La sonnerie venait de retentir dans l'établissement, marquant la fin des cours de la matinée et annonçant la pause déjeuné. Tandis que la plupart des élèves de la classe de première rangeaient les affaires en papotant gaiement, Tatsuya réfléchissait encore sur la formule de mathématiques qui lui donnait du fil à retordre depuis dix bonnes minutes. Hors de question de s'arrêter maintenant alors qu'il sentait qu'il était à deux doigts du résultat. Les mathématiques étant sa matière préférée et dans laquelle il réussissait le mieux, le brun refusait de se laisser enquiquiner par cette malheureuse formule. La solution n'était pas loin, il lui suffisait d'achever deux ou trois calculs et le tour serait jouer. Il avait connu bien plus complexe que cela, il n'allait pas se laisser abattre.

Sa feuille de brouillon noircissait sous ses coups de stylo bille noir tandis que les calculs mentaux s'enchaînaient, ne cessant d'inscrire des successions de chiffres au fur et à mesure que ses trouvailles. Finalement, la pointe du crayon entoura un nombre final sur la feuille et Himuro se laissa retomber sur le dossier de sa chaise, épuisé par ces efforts mentaux. Assez fier de lui, il inscrivit proprement la réponse à côté de la formule et s'attela à ranger ses affaires. Il n'était pas seul dans la classe puisque certains dégustaient leur bento en papotant mais Tatsuya ne trouva Liu lorsqu'il fouilla la classe du regard. Peut-être était-il déjà descendu au réfectoire.

Étant demi-pensionnaire comme le brun, le chinois déjeunait au réfectoire de l'établissement. Yôsen était réputé pour la qualité de sa cuisine, les deux garçons ne rechignaient jamais à descendre au self tous les midis et tous les soirs. De plus, ils appréciaient de déjeuner avec le reste de l'équipe, soit Okamura, Fukui et Murasakibara. Souvent d'ailleurs, le brun forçait le violet pour qu'il mange ses légumes mais la plupart de ses efforts étaient restés vains. Atsushi n'aimait pas cela et, même sous les menaces, ne craquait pas. Son aîné avait beau lui dresser la liste de toutes les bonnes choses que lui apporteraient les légumes, il restait braqué sur ses positions et écartait tous les végétaux de son assiette.

Une fois toutes ses affaires rangées dans son sac, Himuro quitta la salle de classe. Il aperçu alors son camarade qui l'avait tranquillement attendu dans le couloir. Le brun le remercia et, ensembles, se dirigèrent vers les casiers. L'arrière préférait y déposer son sac afin d'être certain qu'il ne lui arrive rien. Une fois l'objet en sécurité, le ressortissant américain et le chinois se dirigèrent vers le réfectoire. Aux portes de ces derniers, le reste de l'équipe les attendait impatiemment. Après une petite gueulante made in Fukui, ils pénétrèrent dans la cafétéria. L'odeur de la nourriture les assaillit à peine les portes passées et, en réponse de ces exquises effluves, quelques estomacs se mirent à gronder. Le petit-déjeuné semblait tellement lointain !

Attrapant un plateau, Tatsuya songeait déjà à la composition de son repas alors qu'il aperçu une petite affichette. Exceptionnellement, le réfectoire proposait – en plus des choix actuels – un menu américain. Au programme : frites, hamburger et soda. Le brun n'hésita pas longtemps, portant directement son choix sur le menu spécial du jour. Prenant tout de même une salade en entrée, il déposa sur son plateau un bon plat de frites surplombée qu'un hamburger maison qui semblait véritablement exquis. Il déclina néanmoins le soda, lui préférant une petite brique de jus d'orange. Et en dessert, après une hésitation entre un sorbet vanille et une poire, Tatsuya jugea qu'il abusait suffisamment des bonnes choses avec le plat chaud et choisi le fruit.

Son plateau ainsi rempli, il suivait ses camarades en quête d'une table qui pourrait les accueillir tous les cinq lorsque son regard se posa sur une personne attablée seule près des fenêtres. Il ne fallut pas trois heures à Himuro pour reconnaître la crinière brune coiffée en une queue de cheval haute d'Amy. Cependant, ça ne lui ressemblait vraiment pas de manger toute seule. La plupart du temps, elle déjeunait également avec son équipe, surtout avec Junko qui était sûrement sa kohai favorite. L'américaine n'était pas du genre à préférer la solitude, elle était une personne sociable préférant largement être entourée de ses amies. Une dispute avec ces dernières ? Cela lui semblait peu probable.

Le brun repensa alors à leur dispute, qui remontait à quelques jours. Bien qu'il se doute que l'américaine ne vivait pas forcément bien leur récent éloignement, ça ne l'avait pas empêché de déjeuné bien entourée. Quelque chose d'autre devait donc être à l'origine de cela. Mais Himuro eu beau se creuser la cervelle, aucune explication logique ne lui vint en tête. Lors de leur … « rendez-vous » au centre commercial, Junko lui avait expliqué que la brune semblait dissipé ces derniers temps et le brun y avait mit sur le compte de leur dispute mais, désormais, il se demandait vraiment si ce n'était que ça. Sa rencontre avec les deux joueurs de Kirisaki Daiichi l'avait aussi bien brassé mais une petite voix lui chuchotait qu'il y avait quelque chose qu'il ignorait.

Il hésita longtemps. Garder ses distances encore un peu ou aller s'assurer de ce qui la tracassait ? Malgré son état plutôt inquiétant, Tatsuya n'avait pas encore totalement digéré l'action inconsidérée d'Amy qui avait invité la manager de Too, la source d'information vivante, à venir admirer l'entraînement des garçons. Dieu seul sait quelles informations elle avait put collecter, même en les observant qu'une petite dizaine de minutes. Momoi Satsuki était réputée pour ses analyses très pointues et sa grande mémoire. Même si elle avait déjà pu observer Okamura, Fukui et Liu lors de l'InterHigh et qu'elle connaissait bien Murasakibara pour l'avoir fréquenté à Teiko, Himuro restait un mystère pour les autres équipes, une pièce maîtresse qu'ils comptaient bien dévoilées à la Winter Cup.

Mais Tatsuya devait avouer que, par moment, il prenait le basketball vraiment trop au sérieux. C'est vrai que Momoi n'avait pas pu voir grand chose de lui. Atsushi n'était pas motivé et l'entraînement touchait à son terme, ce n'était donc pas le moment le plus approprié pour voir quoi que ce soit de réellement intéressant. Mais rien que le geste, le fait que Amy n'ait pas pensé aux répercutions le foutait en rogne. Elle le connaissait, elle savait ce que le basketball représentait pour lui. Et pourtant, elle avait agit bêtement, sur un coup de tête, en véritable tête brûlée qu'elle était. Et Tatsuya ne cesserait de le répéter, mais quand elle agissait de cette façon, elle ressemblait vraiment à Taiga. Et c'est sûrement ça qui lui déplaisait le plus.

Cependant, il réalisa qu'il serait peut-être temps d'enterrer la hache de guerre. Amy avait sûrement comprit la leçon, pas besoin de remuer davantage le couteau dans la plaie. En homme fier qu'il était, Himuro aurait préféré ne pas faire le premier pas mais il y a des moments où il doit mettre de côté cet ego et penser un peu plus aux autres. Certaines filles le voyait comme un type parfait sans savoir qu'il était tout à fait capable de semer la tristesse sans aucun remords. C'était bien d'apparaître comme le type idéal mais lorsque l'on est pas capable de tendre la main aux personnes proches quand elles ont en besoin, à quoi bon ? Tatsuya ne voulait pas devenir ce genre de gars.

S'excusant auprès de ses camarades, il lui montra discrètement Amy et ils comprirent – ou du moins, ils firent tout comme si. Les laissait s'éloigner afin de rejoindre la table libre qu'ils avaient repérer, Tatsuya finit par faire demi-tour et s'approcher de la table où se trouvait l'américaine. Alors que ses pas le guidaient à destination, il réfléchissait à une phrase d'accroche. Pas trop joyeuse ni déprimante. Pas macho ni dragueur. Des termes simples et doux pour lui signifier qu'il venait en paix mais pas trop pour qu'elle comprenne que la pilule n'était pas encore tout à fait passer et qu'il ne fallait pas jeter de l'huile sur le feu. Pas facile comme conditions, mais s'il ne voulait pas que ça dégénère de nouveau, il fallait faire des concessions.

▬ Je peux m'asseoir ?

Bon, il y a franchement mieux en phrase d'accroche mais sur le coup, il n'avait vraiment rien trouvé de mieux. Surtout que cette question était inutile car à peine prononcée, le brun déposait son plateau face à celui d'Amy et tirait la chaise pour s'asseoir. Les bras croisés sur la table, il observa quelques instants la brune, étudiant son visage pour tenter de déceler le moindre indice sur sa situation. Cependant elle gardait un visage fermé et des lèvres closes qui ne l'aidait en rien. Arborait-elle cette tête-là depuis longtemps ? Si oui, il comprenait très bien l'inquiétude de Junko. Ce n'était pas le genre d'Amy de tirer une telle tronche. En temps normal, elle est plutôt du genre tout sourire et regard pétillant. Là, il avait presque l'impression d'être plongé dans l'une des séries américaines de zombie qu'il regardait autrefois à Los Angeles.

▬ Qu'est-ce qui te tracasse ?

A part notre dispute, se retint-il d'ajouter. Pas besoin de lui rappeler qu'ils étaient en froid, la brune en était pleinement conscience. Néanmoins, elle devait se douter qu'il ne venait pas lui parler de ça. Et qu'elle n'essaie pas de la duper, il agit certes souvent comme le parfait des abrutis mais ce n'était pas un idiot fini pour autant. Il savait très bien quand elle était honnête avec lui et quand elle lui mentait. Alors qu'elle ne s'avise pas à essayer de le tromper car il n'était pas dupe. Son regard olive planté en direction de la lycéenne, Tatsuya ne prêta pas une seconde à son plateau repas bien que, il y a encore cinq minutes, l'odeur de la friture le faisait saliver et faisait gronder son estomac.

Lorsqu'il s'était installé en face d'Amy, Tatsuya s'était bien douté que cette dernière s'en serait étonnée et qu'elle laisserait quelques minutes de blanc après sa question. Sûrement réfléchissait-elle, choisissant ses mots avec attention ou hésitant à lui confier ce qu'elle avait sur leur cœur. Après leur dispute et ces derniers jours à se comporter en parfaits inconnus l'un avec l'autre, sûrement avait-elle un peu de mal à savoir si elle devait se confier à lui ou pas. Ce qui était compréhensible dans un sens. Elle savait bien qu'il ne venait pas jeter de l'huile sur le feu – ce n'était pas le genre du brun – mais ressentait forcément un besoin de réfléchir à la situation avant de se confier réellement. Tête brûlée mais jamais quand il le faut !

Bien qu'il aurait préféré que pour une fois elle ne prenne pas autant son temps avant de s'exprimer, Himuro n'en dit rien, se contentant d'attendre patiemment. Le brouhaha du self était comme un bourdonnement désagréable dans ses oreilles mais il fit de son mieux pour ne pas y penser. Il était trop habitué à sa place animée qui ne te laissait guère le temps de profiter de la cacophonie provoquée par les nombreuses discussions menées à droite à gauche entre les élèves. La plupart des étudiants de Yôsen déjeunant au réfectoire – réputé pour son excellente nourriture – il n'était pas étonnant que la salle se transforme en basse-cours géantes où coqs et poules pépiaient gaiement.

Coulant un regard vers son plateau, il remarqua une frite qui lui faisait de l’œil. Il se hâta ainsi de la piocher dans la pile et la fourrer dans sa bouche. Ça manquait un petit peu de sel mais elles n'étaient pas mauvaises. On pouvait même dire qu'elles étaient bonnes. Ça ne valait pas celle de sa mère qui les cuisinait elle-même avec des pommes de terre du potager autrefois mais elles avaient le mérite d'avoir un petit arrière-goût particulier qui n'était vraiment pas désagréable en bouche. Une huile spéciale sans doute. La repose toute la magie. Parce qu'une pomme de terre reste une pomme de terre. A part de légère variances de goût, cela reste pareil. L'arôme et la cuisson, c'est ça le secret.

Les secondes s'écoulaient telles des heures dans l'esprit de Tatsuya et Amy n'avait pas encore piper mot. Pour une personne habituellement si bavarde, c'était assez étonnant. En temps normal, elle lui aurait déjà débiter les détails de sa matinée de cours sans prendre le temps de respirer correctement. Pendant un instant, Himuro crut même que la brune se contentait tout bonnement de l'ignorer. Si c'était le cas, il préférerait qu'elle le chasse. Au moins, elle était en paix et lui, il ne perdait pas son temps inutilement. Amy avait beau être patraque, si elle refusait son aide, il n'allait pas insister. Pas besoin d’imbriquer sur une nouvelle dispute, il avait eu son quota pour le mois.

Tatsuya commençait à chercher une nouvelle accroche lorsque la brune prit finalement la parole. Son regard noisette coula en direction de la gauche et le brun l'imita, ses yeux olives tombant alors sur la table où le reste des titulaires masculins déjeunaient. Elle n'eut beau citer le nom de Murasakibara qu'à la fin de sa phrase, le brun avait deviné depuis le début qu'elle parlait de lui. Elle l'imaginait bien défier Okamura, Fukui ou Liu avec qui elle n'avait pas réellement de rapport houleux. Atsushi par contre … C'était une autre histoire. En temps que « Miracle » il avait le profil idéal pour apparaître comme un défi de taille – sans vouloir faire de l'humour sur sa carrure de titan. Pour le provoquer en duel, il faut être fou ou masochiste… ou s'appeler Amy.

La mâchoire et les poings de l'américaine se crispèrent, ravalant des larmes de colère et de frustration, avant de continuer. Marquer contre lui-même ? Cela n'étonnait guère le brun. Même s'il trouvait un tel procédé profondément dégoûtant, venant de Atsushi, ce n'était pas étonnant. Le violet n'aimait pas le basketball. Il n'y jouait que parce qu'il possédait le talent et la carrure idéale pour ce sport. Et il n'hésitait pas une seconde à écraser sur son immense semelle les passionnés qu'il prenait pour de misérables petits insectes idéalistes. Le talent prime sur tout. On peut s'entraîner toute une vie, face à un être talentueux, nous ne sommes plus rien. Ainsi était sa vision du basketball.

De ce point de vu, Atsushi semblait l'unique fautif de cette histoire. Néanmoins, il ne fallait pas regarder que la face émergée de l'iceberg. Amy aussi avait sa part de responsabilité. On ne se frotte pas à Murasakibara sans s'attendre à des représailles. L'amour du violet envers le basketball était connu de tous et venir le défier en l'obligeant ainsi à pratiquer ce sport qu'il déteste, c'était comme tendre un bâton pour se faire battre. La brune aurait dut s'attendre à ce qu'il ne témoigne aucune pitié à son égard. Garçon, fille, qu'importe. Face à la défaite, tout le monde est égal. Amy a voulu le défier, elle en paie les conséquences. Mais Atsushi aurait put se passer de conclure avec un panier dans son propre camp. Une défaite est déjà amer, mais doublée d'une humiliation, c'est carrément indigeste.

Après une gorgée de coca-cola et des remerciements, Amy sembla retrouver un semblant d'appétit parce qu'elle croqua dans son hamburger. Tatsuya ramena alors le sien devant ses yeux afin de s'accorder une gorgée de jus de fruit, lui laissant le temps de réfléchir à ce qu'il allait dire. Inutile de lui rappeler qu'elle payait là les frais de son action inconsidérée, elle en était sûrement déjà bien consciente. Pas besoin non plus de lui faire toute un monologue sur l'état d'esprit de Atsushi : déjà il se voyait mal parlé en son nom, et de toute façon elle était consciente de cela aussi. Elle savait pertinemment à quel oiseau elle était allée se frotter et même avec cela en tête, ça ne l'avait pas empêché de le faire. Inutile donc de s'éparpiller sur le sujet.

▬ Je vois. Inutile de te dire que c'était stupide de ta part, n'est-ce pas ? Même si Atsushi n'avait pas à conclure la chose de cette façon.

Il ne revint pas sur le sujet de la dispute comme Amy qui l'avait fait subtilement en s'excusant. Pour le présent c'était déjà du passé, même s'il n'y avait pas eu de réconciliations en bonne et due forme. Pas besoin d'en faire une montagne, ils avaient comprit l'un comme l'autre leurs erreurs et sûrement ne recommenceront-il pas. Ils en avaient enchaînés deux, ils avaient eu leur dose pour un petit moment … sauf si l'un d'eux cafouillait de nouveau. Même si, pour les deux disputes précédentes, Tatsuya ne se sentait pas responsable. C'est Amy qui avait eu tord les deux fois. Et même s'il ne voulait pas revenir sur le sujet et savait qu'il n'avait pas été tout blanc dans l'affaire, il refusait encore et toujours de se proclamer instigateur des deux disputes menées jusqu'ici.

▬ Cependant, j'en parlerai avec Atsushi. Son comportement est intolérable.

Qu'il n'aime pas le basketball, c'était son problème. Mais il était horrible de sa part de traiter les autres de cette façon. Il avait son opinion, Amy le sien. Et s'ils n'étaient pas capable de les confronter sans faire d'étincelles, alors il était préférable qu'ils restent loin l'un de l'autre. Inutile de jeter de l'huile sur le feu. Himuro avait rapidement comprit qu'il était inutile d'essayer de faire adhérer Murasakibara à son point de vu, alors il évitait simplement d'aborder le sujet avec lui. Il y avait bien assez de passionné autour de lui pour se passer d'un interlocuteur. Ainsi, en compagnie du violet, il abordait des sujets plus légers et passe-partout : les cours, la météo, les repas de la cantine, les bonbons … même si le dernier sujet est souvent celui qui intéresse le plus le géant.

Piquant sa fourchette dans sa salade, Himuro croqua les feuilles vertes en observant distraitement le violet. Assit à côté de Okamura, il faisait face à Fukui qui semblait l'engueuler comme à son habitude. Le vice-capitaine ne mâchait pas ses mots avec Murasakibara, as ou pas, il était logé à la même enseigne que les autres. Le traitement de faveur, ce n'est certainement pas dans le caractère de Kensuke. Son regard olive braqué sur le titan, Tatsuya se demanda si Atsushi se doutait qu'Amy lui ait tout raconté. Si c'était le cas, en tout cas, il ne semblait pas anxieux pour deux yens. Le brun comptait bien s'occuper de son cas. Mais l'heure était au déjeuner. Il se hâta donc d'avaler sa feuille de salade avant d'en fourrer une autre dans sa bouche, accompagnée de quelques frites.

Tout à sa « contemplation » de la table de ses coéquipiers, Tatsuya mangeait machinalement, menant la fourchette à ses lèvres sans même avoir besoin de la regarder. Voilà bien longtemps qu'il était habitué à manger avec cet ustentile et non plus avec des baguettes. Bien sûr ses parents continuaient de cuisiner japonais lorsqu'ils habitaient à Los Angeles mais la culture américaine avait finit par prendre la dominace jusque dans leurs assiettes. De ce fait, il est plus courant de manger avec des couteaux et des fourchettes chez les Himuro qu'avec des baguettes, même s'ils en possédaient quelques paires. Ses parents ayant tout deux des emplois demandant pas mal de temps, ils avaient rapidement adoptés la facilité en adoptant certains plats américains beaucoup plus rapide à préparer. Même si leur fils se débrouillait plutôt bien en cuisine, il avait également ses études et ne pouvait pas s'occuper en plus du repas chaque soir.

De ce fait, lorsqu'il avait la possibilité d'avoir une fourchettes à la cantine, Tatsuya n'hésitait pas. Bien plus facile d'utilisation – du moins pour lui – il la trouvait beaucoup plus efficace. Les bouts de viandes tiennent mieux piqués par les dents du couvert que coincé entre des baguettes lisses. Parfois, lorsque le brun voyait Murasakibara galérer à bien tenir ses baguettes, il se disait qu'une fourchette serait plus adapté. Plus besoin de s'enquiquiner à pousser le riz du bol à la bouche avec le risque d'en renverser, une portion dans la fourchette et hop, droit dans le gosier. Evidemment, ce serait mal venu de sa part d'offrir une fourchette à son coéquipier, mais il était certain que le violet se débrouillerait mieux avec … Mais bon, Himuro n'allait pas lui coincer une fourchette entre les doigts et, de toute manière, Murasakibara était bien trop têtu pour accepter.

Un peu dans la lune, c'est à peine s'il remarqua que Amy lui parlait. Heureusement, il revint sur terre avant qu'elle ne finisse. Idiot … Oui, c'était très idiot. Si même lui ne pouvait pas gagner face à Atsushi, comment aurait-elle pu ? Car il faut être honnête, Tatsuya était plus forte qu'Amy. Déjà, parce qu'il était un garçon et que son corps était naturellement plus musclé que le sien. Et aussi parce qu'il s'entraînait sans relâche. D'abord seul dans son jardin quand il était petit, puis dans la rue contre ses adolescents, ensuite sous la tutelle d'Alex et désormais avec l'équipe de Yosen. Non pas qu'Amy ne s'entraînait pas autant, mais lors de son départ pour le Japon deux ans avant Tatsuya, elle avait passé une année entière dans un établissement pour fille où elle ne pratiquait pas, sauf quelques matchs avec son frère. Même si elle gardait un bon niveau, une telle année de creux, ça ne pardonne pas.

Néanmoins, Tatsuya comprenait la « détresse » d'Amy. Lorsqu'on atteint un palier et qu'on arrive plus à aller au-delà, c'est très frustrant. On se demène, on sue sang et eau pour rien. Mais dans ce cas-là, il ne faut surtout pas abandonner. Il faut continuer à se battre quoi qu'il en coûte. Les efforts d'aujourd'hui payeront forcément demain. Le niveau suivant se déverrouillera tout seul, un jour. Bien sûr, arrivera le moment où chacun atteindra sa limite. Selon l'individu, elle peut-être plus ou moins rapide. Et contre cela, on ne peut rien. Là s'imposera alors le choix : arrêter ou continuer. Arrêter de se démener en vain ou continuer à se dire, qu'un jour, les efforts payeront. Evidemment, Amy comme Tatsuya n'étaient pas encore concernés par cet ultimatum : ils étaient jeunes malgré leur excellent niveau. Trop pousser leurs corps pourraient se montrer très risqué. Et la Génération des Miracles payait déjà le prix de sa puissance.

Tandis qu'il réfléchissait à cela, Amy détourna le regard vers la fenêtre. Tatsuya l'imita, observant quelques élèves flânant dans la cours intérieur. Certains discutaient gaiement, d'autres lisaient tranquillement et quelques uns partagaient leurs bento, installés en cercle sur l'herbe. Engloutissant machinalement une frite, Himuro observait les visages souriants des élèves à l'extérieur. Eux, ils ne se préoccupaient pas de leurs aptitudes au basketball ou dans n'importe quel sport. Ils vivaient leur vie au jour le jour, profitant de l'instant présent. Des fois, comme en ce moment, Tatsuya remarquait à quel point les petites choses du quotidien lui manquait. Se poser dans l'herbe en bouquinant ou pic-niquant avec ses amis, sans se demander comment aller se dérouler la WinterCup à venir. Il avait besoin de s'aérer l'esprit. Et Amy aussi.

▬ Tu ne dois surtout pas abandonner. Parfois, c'est difficile, t'as l'impression de courir sur place mais il faut s'accrocher. Les efforts finirons par payer.

Lui expliqua-t-il lorsqu'elle prit la parole pour la seconde fois. Inutile de se creuser l'esprit ou de se torturer les méninges. Lui-même avait vécu ça et pendant de longs mois, il avait songé à arrêter le basketball. Il voyait Taiga le rattraper puis le vaincre pour la première fois. S'en était suivi leur longue série de match, jusqu'à ce qu'il pose son ultimatum. La suite, vous la connaissez. Tatsuya avait refusé de perdre quoi qu'il arrive, il avait donc redoublé d'effort. Et il avait finit par le dépasser, ce fameux palier capricieux. Et même si la suite de l'histoire n'est pas la plus réjouissante, Himuro ne s'était focalisé que sur cette étape qu'il avait réussit à passer. S'en était suivi son entraînement personnel auprès d'Alex et le perfectionnement de son tir miraculeux. S'il était parvenu à se tirer de cette impasse, alors Amy y arriverait également. Mais ce n'est pas en se confrontant à Atsushi qu'elle allait y arriver …

Finissant enfin sa salade verte, Tatsuya but une gorgée d'eau pour faire passer le tout puis se saisit de son hamburger. Il se composait simplement de pain aux graines de sésames, d'un steak haché bien cuit, d'une tranche de fromage au cheddar, de quelques feuilles de salade et d'un peu de ketchup. Un basique mais qui plaisait énormément à la plupart des gens. Évidemment, ayant habité aux États-Unis, Himuro avait goûter des burger bien plus originaux voir même farfelu dans les différents fast-food ou restaurant mais le basique restait son préféré, surtout quand on y glissait des rondelles de cornichons. Taiga n'appréciait pas vraiment ça, il les donnait toujours à son ami qui se faisait un plaisir de les engloutir à sa place. Certes, comme péché mignon, il y a bien plus raffiné et gracieux que les cornichons mais il faut de tout pour faire un monde. Tatsuya pouvait en engloutir un bocal entier sans même s'en rendre compte …

▬ Si on gagne à la Winter Cup, faudra qu’on se fasse un match pour fêter ça. Rien que toi et moi, ok ?

▬ Seulement si l'on gagne ? Ne me fais pas croire ça, il te faut moins qu'une victoire pour quémander un match.

Il lui adressa un petit sourire moqueur avant de croquer à pleine dent dans son hamburger. Il mâchonna tranquillement, réduisant la nourriture en bouillie entre ses dents pour mieux l'avaler ensuite. Pas mauvais, vraiment. Bon, le steak était un peu trop cuit à son goût et il manquait ces fameux cornichons, mais ce n'était pas mal. Venant d'un self aussi réputé que celui de Yôsen, ce n'était pas étonnant. L'établissement se vantait de posséder un réfectoire servant des plats délicieux et composés de bons produits. La plupart des élèves y déjeunaient, même les externes, tellement c'était bon. Certes, certains ne disaient pas non à quelques moments pic-nic mais dans l'ensemble, le réfectoire grouillant toujours de monde le midi. Bien heureusement, c'était plus calme le matin au petit-déjeuner ou le soir au dîner. Il y avait moins d'internes que d'externes …

Tatsuya termina par la suite son burger et ses frites, vidant son verre d'eau ensuite. Il ne restait sur son plateau plus que sa poire et sa petite brique de jus d'orange. Attrapant la fruit, il croqua dedans et apprécia son goût sucré. L'établissement ne commandait pas ses produits à n'importe qui et n'importe où, ça se voyait. Il acheva la poire en quelques bouchées, ne laissant que le trognon et la tige. Un léger mal d'estomac commença alors à le travailler. Il avait vraiment trop manger … Ca lui apprendra de prendre autant de frites. Il avait rarement les yeux plus gros que le ventre mais là, il s'était fait avoir en beauté. S'il avalait encore ne serait-ce qu'une miette, il exploserait comme une bombe. Pour peu, il en aurait desserrer la ceinture de son uniforme qui lui comprimait son estomac bien remplit. Mais Himuro préféra s'abstenir : ça pouvait être mal perçu et il ne préférait pas se faire remarquer.

▬ Bon sang, j'ai trop mangé … Tu veux mon jus d'orange ? Je ne peux plus rien avaler là ...

Ravi que ses paroles d'encouragement aient ragaillardi Amy, Tatsuya afficha un sourire satisfait. La brune ne déprimait jamais pour rien – du moins, très rarement – il n'avait donc pas pu la laisser dans cet état malgré la récente dispute les ayant frappé de plein fouet. Si plus jeunes ils s'entendaient tout deux sur pas mal de points, au jour d'aujourd'hui il y avait des sujets tabous à ne jamais aborder l'un avec l'autre. Principalement l'histoire du pari et tout ce qu'elle impliquait. Aux yeux du brun, seuls Taiga et lui étaient concernés par cette affaire. Aucune personne de l'extérieur n'avait le droit et la légitimité. Ni Amy, ni Alex, ni personne. Comme deux cowboys, Taiga et Tatsuya devaient réglé leur différent seul et sur le terrain qui était, en parti, celle de leur vie : le parquet de la WinterCup – puisse Seirin y participer.

Mais Tatsuya préféra ne plus penser à ce pari. Il ne savait même pas s'il verrait Taiga dans les semaines à venir. Il espérait fort partager le même court que lui mais cela, il ne pouvait le décréter par sa seule volonté. En se classant troisième à l'InterHigh, Yosen s'était garanti d'une participation d'office à la WinterCup. Seirin allait devoir faire ses preuves aux préliminaires. Mais à en juger par le parcours impressionnant de l'équipe bâtie il y a une année seulement, le brun n'avait pas spécialement d'inquiétude : ils parviendront sûrement à se faire une place dans la compétition, même s'il ne doutait pas que toutes les équipes participant aux préliminaires allaient donner leur maximum pour rejoindre la compétition de l'hiver.

Comme il s'y attendait – oui, il connaissait très bien Amy depuis le temps ! - cette dernière confirma à sa manière que, en effet, elle ne comptait pas attendre la victoire de leur équipe respective à la WinterCup pour lui proposer un petit match. Venant d'elle, le contraire aurait été étonnant – non, il était carrément inimaginable en fait. Tatsuya se contenta de lui rendre son sourire, la laissant prendre la brique de jus d'orange gracieusement offerte. Rien que de penser l'avaler, il en avait la nausée. Il espérait que son ballonnement passerait avant la reprise des cours, sinon ce serait la sieste assurée en cours. Tatsuya n'était pas le genre d'élève dormant facilement sur sa table mais quand il n'avait rien dormi ou qu'il était ballonné, Morphée ne pouvait s'empêcher de lui envoyer des petites invitations pour un sommeil alléchant.

Tandis que Amy finissait tranquillement son repas et qu'un silence religieux s'était abattu sur la table, Himuro balaya le réfectoire du regard. Évidemment ses yeux s'arrêtèrent sur la haute stature de Murasakibara dont la tête violette dépassait largement les autres. Liu et Okamura n'étaient pas non plus des nains, ils étaient facilement remarquables dans cette marée de monde. Tatsuya observa ses coéquipiers alors qu'ils se levaient, leur repas terminé. Ils allaient sûrement se trouver un petit coin à l'ombre pour bavarder – et pour grignoter dans le cas du violet. Même après un bon repas au réfectoire, il continuait à s'empiffrer jusqu'à la reprise des cours, engloutissant chips et bonbons jusqu'à donner la nausée à ses coéquipiers.

Le quatuor disparu bien rapidement et leur table ne resta pas vide longtemps, des jeunes premières années se hâtant vers les chaises pour ne pas se faire piquer la place. Le regard de Tatsuya reprit alors sa course et ses yeux tombèrent alors sur l'équipe féminine, reconnaissable avec la haute stature de Junko et la chevelure immaculée de Kikunae. Il ne connaissait pas vraiment les deux autres titulaires, seulement de faciès en vérité. Amy avait sûrement du lui dire leurs noms mais sur le coup, ils lui avaient échappés. Évidemment, Himuro accorda davantage d'importance à la pivot qui dépassait ses camarades d'une tête. Ça ne devait pas être facile d'être si grande pour une fille : heureusement que Amy la rattrapait presque. Ce n'était l'histoire que de quelques centimètres.

▬ Il se passe quelque chose entre toi et Junko ? Je vous ai vu échanger un regard quand on a croisé l’équipe masculine ce matin dans la cour. Et elle rougissait encore plus que d’habitude... Alors frangin tu as une petite-amie et tu ne m’avertis même pas ?

Himuro rougit brutalement : impossible de nier quoi que ce soit avec ses pommettes écarlates. Ce n'était pas dans ses habitudes de rougir comme ça mais quand on abordait le sujet des filles … c'était déjà plus délicat. Même si il était plutôt populaire, il n'était pas vraiment à l'aise avec tout ça et se sentait mal dès qu'il trouvait une lettre d'amour dans son casier. Ce n'était pas très joyeux d'éconduire des demoiselles et briser leur cœur. Et même s'il faisait de son mieux pour que la pilule passe du mieux possible, le chagrin sur leur visage ne lui échappait jamais. Les japonaises étaient tellement plus sensibles que les américaines, c'était parfois perturbant. Il était habitué au tact de la plupart des américaines – il fréquentait souvent des filles avec un caractère bien trempé, seules elles l'abordaient facilement – et non pas à la sensibilité des japonaises.

En parlant de tact d'ailleurs, Amy venait d'en faire une démonstration excellente. Lui demander sans comme ça de but-en-blanc, sérieusement … Décidément, rien n'échappait à son regard, même un léger coup d’œil timide échangé le matin même. A croire qu'elle observait le moindre de ses faits et gestes, c'était assez effrayant dit comme ça. Et à en juger par ses propres mots, elle tenait également sa pivot à l’œil. Elle rougissait encore plus que d'habitude … Elle connaissait les intensités des rougissements de Junko en plus de ça ?! Flippant ! Les filles, c'est trop flippant. Ou ce n'était que le cas de Amy … Difficile à dire. N'empêche que ça restait flippant, au risque de se répéter pour la troisième fois. A croire que rien n'échappait à l’œil curieux de son amie de toujours.

Toussotant pour reprendre un peu de contenance, Himuro observa distraitement son plateau. Si Amy lui posait cette question, c'était parce qu'elle n'avait pas encore cuisiner Junko à ce sujet. Tant mieux, parce que la pauvre aurait été traumatisé. Néanmoins, si le brun avouait tout maintenant, il fallait s'attendre à ce que Amy tombe sur la châtain pour lui demander des détails que le brun aurait put omettre. Or, la pivot n'avait peut-être pas envie d'étaler ainsi sa vie sociale, quand bien même Amy était son amie. Il y a certaines choses que l'on aime garder dans le domaine du privé, comme nos fréquentations, intimes ou non. Un dilemme s'installa alors : répondre ou ne rien dire ? Ou alors … se contenter de maigres informations, en espérant que ça ne titille pas davantage la curiosité de la brune plutôt que de la calmer.

▬ Tu m'observes autant ? C'est un peu flippant, tu sais ? Mais si tu veux tout savoir … On s'est croisé ce week-end et on a parlé … un peu.

Ils avaient juste fait du shopping ensembles et partager un Starbucks … Mais ça, Amy n'était pas censé le savoir parfaitement. Sauf si Junko le lui avait dit … Il lui semblait qu'il les avait vu rentrer ensembles un de ces soirs. Ce qu'elles avaient fait ensuite, impossible pour Tatsuya de le savoir. Il se sentait donc un peu prit dans un étau, coincé entre quatre murs. Il ignorait totalement si Junko avait parlé de leur sortie au centre commercial à Amy ou pas. Si elle lui avait parlé du cinéma ou pas. En fait, Himuro ne savait vraiment pas si Junko et Amy avaient discuté de ça, ne serait-ce qu'un peu. Et n'aimant pas forcément parler de sa vie sentimentale – même s'il n'était pas (encore) en couple avec la jolie pivot – Tatsuya n'était pas franchement à l'aise.

Ainsi préféra-t-il se retrancher, rentrant sa tête dans ses épaules comme une tortue dans sa carapace et croisant ses bras sur sa poitrine. L'attitude même du mec qui préférait que l'on change de sujet de conversation. Il se doutait bien que ces détails croustillants sur son frère et sa meilleure amie l'intéressait au plus haut point mais puisqu'il ignorait ce qu'elle savait déjà, il ne voulait pas prendre le risque de laisser fuiter des informations pouvant le trahir lui ou Junko. Pas qu'il était sur la défensive ou refusait de répondre à Amy mais il n'était pas seul dans cette petite affaire. D'ailleurs, si Himuro aurait put devenir une petite souris, il serait aller se cacher dans le premier trou qu'il aurait croisé dans le mur. Oui, quand on titille ses amourettes, Tatsuya est aussi mal qu'un poisson hors de l'eau.

Amy avait beau lui assurer qu'elle ne le stalkait pas, Himuro restait un peu suspicieux. Une coïncidence, hein … Le hasard faisait donc divinement bien les choses. Mais bon, il ne pouvait pas non plus traiter l'américaine de menteuse. Elle avait très bien pu, en effet, regarder au bon endroit au bon moment. Même si ça paraissait un peu gros à l'avis du brun, ce n'était pas impossible pour autant. Puis bon, inutile d'en faire toute une histoire. Un regard restait un regard, ce n'était pas comme s'il avait goulument embrassé la pivot de l'équipe féminine au beau milieu de la cour. Leur relation n'en était pas encore arrivée à ce stade et, au jour d'aujourd'hui, Tatsuya était incapable de savoir si elle évoluerait en ce sens. Les choses viendront à leur rythme, inutile de se précipiter. Ils sont jeunes, ils ont tout leur temps …

En tout cas, Amy semblait bien s'amuser de la gêne de Tatsuya. La petite fourbe ! Elle savait très bien que l'amour était un sujet plutôt sensible chez Himuro. Sans être fleur bleue, il accordait de l'importance aux sentiments d'autrui et s'en voulait parfois de ne pas partager ceux de certaines filles. Cependant, il avait depuis toujours décidé d'être honnête avec lui-même qu'importe les circonstances. Il ne se voyait pas mentir sur ses sentiments pour préserver le cœur gonflé d'amour d'une fille. Pour lui, la meilleure façon d'agir était d'être honnête. Les filles souffraient mais avaient moins de mal à tourner la page. Certaines lui en voulaient un peu, d'autres appréciaient son honnêteté. Mais dans l'ensemble, il n'avait jamais eu de représailles de la part d'une fille éconduite.

Tatsuya se retint de pouffer au conseil d'Amy. S'adresser à elle s'il avait besoin d'explication sur la gente féminine. Certes, son amie était une fille physiquement mais sinon … elle n'avait jamais réellement agit comme telle. Elle n'était pas du genre à se pomponner avant de partir en cours ou à vernir ses ongles. Le shopping, elle préférait le faire dans des magasins de sport plutôt que dans des boutiques de fringues féminines. D'ailleurs, d'aussi loin qu'il s'en souvienne, Tatsuya ne l'avait quasiment jamais vu en robe. Le nombre de fois où elle en avait porté en sa présence pouvait se compter sur les doigts d'une seule main. La brune était plus du genre garçon manqué même si elle préservait quelques côtés féminins, comme son romantisme ou sa sensibilité.

Néanmoins, il préféra ne pas exposer d'avis sur cet état de fait. Il ne voulait pas la blesser. Ils sortaient à peine d'une dispute, inutile de rejeter de l'huile sur le feu. Alors même si Amy avait parlé sur le ton de la plaisanterie, Tatsuya préféra ronger son frein et garder ses commentaires pour lui-même, quand bien même ils n'avaient rien de vraiment méchants. De plus, ce n'était ni le moment pour remettre en cause la féminité de Amy. D'autant plus, qu'au lycée, elle était obligée de porter l'uniforme scolaire. Tatsuya se demandait d'ailleurs comment la brune avait survécu à ses années dans le collège exclusivement féminin elle avait fréquenté à son arrivée au Japon … Quoi que, peut-être que cela lui avait apprit à être un peu plus féminine … Ou pas.

▬ Comme tu as dit que je n’avais pas besoin d’attendre la Winter Cup pour te défier... On se fixe un rendez-vous pour un match ? Ou alors un rendez-vous pour que tu m’aides à m’entraîner. A toi de voir, tu as le choix entre l’option A et B. Il n’y a que ça.

En gros, il n'avait pas le choix. Mais Amy n'avait pas besoin de lui imposer pour se garantir un moment 100% basketball avec Tatsuya. Celui-ci ne rechignait jamais à tâter la balle orange, elle le savait mieux que quiconque après tout. Néanmoins, match ou entraînement, il ne savait pas encore vers quoi son cœur tendait. Puisque Amy semblait avoir l'impression de stagner dans un niveau, un entraînement serait peut-être plus judicieux. Si jamais il gagnait le match, ça ne pourrait que la déprimer davantage. Et au jour d'aujourd'hui, elle n'avait jamais remporter de duel face au brun. Elle lui demandait de ne pas l'épargner et Tatsuya refusait donc de se montrer plus tendre sous prétexte qu'elle était une fille. Il ne voulait que répondre aux attentes de son amie.

Restait à savoir quand. En semaine, Tatsuya n'avait pas vraiment la possibilité de sortir. L'internat n'appréciait pas tellement savoir que ses élèves se promenaient dans les rues et les sorties étaient donc limitées. Ils allaient donc devoir se faire ça un week-end, avant que les mauvais jours arrivent. Akita étant situé au pied d'une montagne, l'hiver arrivait très rapidement sur la ville. L'automne était quasiment inexistant. Un camarade de classe lui avait avoué qu'il était déjà arrivé qu'il neige en septembre … Là où l'été battait encore de son plein à Los Angeles, certains sortaient déjà les manteaux et les moufles à Akita. Himuro n'avait pas encore connu l'hiver d'ici et, quelque part, il n'avait pas vraiment hâte qu'il arrive. Le froid, il avait oublié ce que c'était, en dix ans.

▬ On s'entraînera un de ces quatre si tu veux, un week-end. En semaine, c'est difficile pour moi. Tu me diras quand tu es libre ?

Autour d'eux, la plupart des élèves se levaient pour quitter le self. Himuro jeta un regard vers la pendule accrochée au mur d'en face. Il était déjà si tard ? Les cours reprenaient dans moins d'une demi-heure. Tatsuya ne savait même pas avec quoi il reprenait. Littérature ? Histoire ? Il n'avait pas encore mémorisé entièrement son emploi du temps. Après tout, il était là depuis la fin de l'InterHigh seulement. Il devait fournir un peu plus de travail que ses camarades de classe pour se mettre à niveau, étant donné qu'il n'avait pas apprit les mêmes choses à Los Angeles. Il avait heureusement pu compter sur l'aide de Wei pour quelques cours : la plupart étaient similaires avec ceux de son ancien lycée, mais plus ou moins travaillés ou pas encore abordé. Il devait d'ailleurs mettre à jour son dernier cours d'anglais …

Enfin, Amy devait sûrement mieux connaître l'emploi du temps que lui, elle était à Yosen depuis le début elle. Et puisqu'ils avaient la plupart de leurs cours en commun, il n'avait qu'à la suivre pour se rendre au cours suivant. Et dire que ce soir, il y avait entraînement … Tatsuya aimait vraiment y participer mais le manque de motivation de Murasakibara l'ennuyait vraiment par moment. Il ne comprenait pas comment quelqu'un d'aussi talentueux pouvait négliger son entraînement à ce point. Sûrement croyait-il avoir tout acquit … D'ailleurs, peut-être Himuro allait-il profiter de ce moment pour remonter les bretelles à son coéquipier. Pas en face des autres, évidemment, mais lorsqu'il aura l'occasion de l'avoir en privé, il n'hésitera pas à lui donner son avis sur cet événement.

▬ Bon, nous ferions mieux d'y aller. On a quoi après déjà ? Histoire non ?

Se relevant, il attrapa son plateau et attendit que Amy l'imite avant de se diriger vers les autres structures métalliques. Il y glissa son plateau dans une place libre, laissant son amie vers de même avant qu'ils ne prennent la direction de la sortie. Ils se joignirent au flot d'élèves et passèrent les portes les menant dans la cours. Le soleil les accueillit en les aveuglant et Tatsuya du mettre sa main en visière pour épargner ses yeux. Le duo prit ensuite la direction des casiers où ils avaient laisser leurs sacs de cours pour ne pas s'en encombrer au réfectoire. Ils étaient plus en sécurité ici, même si le brun prenait toujours gaffe à prendre son portable avec lui. Il ne tenait pas spécialement à ce qu'on le lui vole. Ainsi, chargés de leur sac de cours, Tatsuya et Amy se dirigèrent vers leur salle de classe, prêt (ou pas) à attaquer cette nouvelle après-midi de cours.