La sonnerie a retenti. La sonnerie stridente, qui vrille les tympans et représente pourtant notre liberté. Liberté aussi conditionnelle et temporaire qu’est celle du déjeuner. Alors même que l’heure est évidente, je lève les yeux vers l’horloge, au dessus de la porte. Les trois aiguilles parfaitement alignées, l’espace d’une seconde. Une infime seconde, dans un cycle qui n’en finit jamais. Une seule seconde, qui demeure en suspend dans l’air, un long moment, comme les dernières résonances de la cloche libératrice. Certains se lèvent, d’autres restent, se déplacent simplement. On m’invite à venir déjeuner sur le toit, et j’avise le ciel gris dehors. Non merci, je balaie la proposition d’un vague geste de la main, d’un sourire fugace. Cet après-midi, on me réquisitionnera sans doute pour aider l’un ou l’autre des clubs. A défaut d’avoir quitté le mien. Et, ce soir, mes pas fouleront encore le bitume d’un quelconque terrain, au centre ville. Évidemment.

Je reste un moment immobile devant mon bentô, soigneusement préparé par maman, ce matin. Elle met toujours du coeur à l’ouvrage, elle coupe, place, arrange, toujours avec un sourire aux lèvres, sous mon regard attentif. Quand j’étais plus petite, elle s’amusait à dessiner des formes, des personnages amusants et colorés. Et puis j’ai grandi, et elle a arrêté quand je lui ai dit que j’étais devenue trop grande pour ça. Trop grande pour être une enfant. Trop grande pour m’extasier de choses simples, trop grande aussi pour les couleurs vives et les comptines entêtantes. Trop grande, tout simplement.

D’un geste, je casse les baguettes, et je commence à manger. De temps à autres, je jette un oeil du côté de la fenêtre. Il va pleuvoir, pour sûr. Je fouille un instant dans ma trousse, posée en bord de table ; j’en tire quelques pièces que je compte en mâchant. J’ai ce qu’il me faut pour prendre le bus, à défaut d’avoir oublié ma carte d’étudiante —elle a disparu de la circulation, il y a quelques jours. La monnaie s’en retourne parmi les stylos, et je mordille le bois d’une de mes baguettes. A quelques tables devant moi, j’entends que ça piaille. Ça parle garçons, ça bavarde pimbêche numéro une qui a volé le quelconque petit ami d’une pimbêche numéro deux. J’écoute vaguement, mais rien ne vient véritablement accrocher mon attention —j’ai du mal, avec leurs conversations simplistes.

Tout à coup, une sorte de silence presque pesant, dérangé par des froissements de tissus —ceux qui indiquent que l’on donne des coups de coude dans les cotes de ses camarades pour attirer leur attention— et quelque murmure qui se veut discret sans tout à fait l’être. Je lève les yeux, et je croise des regards qui passent de la porte à moi, de moi à la porte, surpris, choqués, effarés, presque effrayés. Des pas s’approchent. Je pose mon coude sur la table, j’appuie mon menton dans la paume de ma main, et je daigne enfin faire mine de m’intéresser à l’importun. Oh. Je le reconnais, aussitôt, cet importun. Irrémédiablement, un sourire s’installe sur mes lèvres : pour sûr, je ne doute pas un instant de la raison de sa venue jusque dans ma salle de classe. « J’aimerais bien venir te voir pour autre chose qu’un sermon à l’occasion, Azami-chan. » Dans le mille.

Je le regarde un peu plus franchement, plutôt que de biais, sans pour autant me redresser vraiment. Je me contente de sourire, de ce petit sourire en coin que beaucoup voient provoquant, et qui n’est pourtant qu’amusé. « J’ai entendu dire que tu t’étais encore bagarrée. Si tu continues comme ça, je vais être obligé de te donner un avertissement ou une sanction... Et j’aimerais autant l’éviter. Si tu arrêtais, ce serait mieux pour tout le monde, tu ne crois pas ? » Je ne retiens pas le léger rire qui s’échappe d’entre mes lèvres, et qui attire à nouveau les regards sur nous. Je les ignore, leurs grands airs d’effarouchés. Ce qui les effraie ne leur paraît jamais normal, et si leurs frayeurs semblent tout à coup saisies de normes, alors ils n’en sont que plus terrorisés encore, incapables d’y croire.

Enfin, je me redresse. Je me penche par dessus ma table, pour attraper la chaise qui trône au bureau devant le mien, et la tourner vers moi. Alors, d’un geste de la tête, je la lui indique pour l’inviter à s’asseoir, avant de récupérer mes baguettes. D’un geste narquois, je les lui agite sous les yeux. « Si tu veux m’voir pour autre chose qu’un sermon, alors viens lorsque je n’me bats pas, qu’en dis-tu ? » Je ricane, et pioche dans mon bentô. J’attends d’avoir dégluti avant de reprendre. « Qu’est-ce que j’y peux si l’on vient me chercher ? Qui s’y frotte s’y pique, tu n’connais pas ? » Je hausse les épaules, en mordillant à nouveau le bois de ma baguette. « Je n’fais que répondre aux provocations. J’ai juste une méthode moins… tendre, peut-être, que mes assaillants. » Et je ricane, de nouveau, comme si c’était normal.

Tu le sais, pourtant, n’est-ce pas ?
A chaque coup donné, ce n’est que toi-même que tu blesses.

Il sourit, en réponse à mes piques, et je ne sais pas si je dois m’en amuser, ou bien m’en sentir frustrée. Parfois, je me demande si je ne préférerais pas qu’il reste loin de moi, qu’il lâche l’affaire plutôt que de s’évertuer à me faire rentrer dans les normes que voudrait le règlement intérieur, qu’il cesse de croire qu’il pourra me changer, alors que je suis plus instinctive qu’obéissante, et que l’on ne chasse pas le naturel comme on peut chasser un peu de poussière d’un seul coup de chiffon. Ce serait comme perdre un peu de moi, je crois. Frapper, c’est vivre, frapper, c’est s’imposer, frapper, c’est effrayer, frapper, c’est exister. Si j’arrête, alors quoi ? L’on ne me regardera plus que comme celle qui a plié face aux menaces ; pourtant c’est moi qui menace les autres. « Si, je connais cette expression. Mais est-elle vraiment juste ? Je trouve que cela ressemble plus à une excuse qu’autre chose. » Je renifle, quelque peu méprisante, tout en mâchant précautionneusement ma bouchée de riz. Comme pour gagner du temps, m’occuper et ne pas tout de suite lui rire au nez pour l’envoyer sur les roses. Je l’aime bien, Haruka ; mais je hais tant cette manie qu’il a de vouloir changer celle que je suis.

Je ne crois pas être si mauvaise qu’il faille me mettre des chaînes aux poings, pourtant.

Aussi, plutôt que de dire quoique ce soit, j’appuie mon coude sur la table, et je laisse mon menton reposer dans la paume de ma main, tandis que l’autre joue nonchalamment avec les baguettes dans l’un des contenants de mon bentô. « Il existe toujours d’autres solutions à la violence. » Oh, oui. Les mots qui blessent, les mots qui tuent, poison dans les veines et jusque dans le coeur. Ça aussi, je connais. Et d’un peu trop près, pour en avoir souvent été victime, pour avoir appris à manier cet art aussi bien que je joue des poings. « Tu as un ami chargé de discipline, par exemple. Sers-t-en judicieusement. Je ne sais pas, moi, tu pourrais menacer les fauteurs de trouble de les dénoncer au comité de discipline. » Cette fois, j’éclate de rire. Un instant même, je crois m’étouffer avec un grain de riz qui se coince dans ma gorge ; je tousse et pourtant mes épaules n’ont pas cessé de tressauter. Mon hilarité attise les regards et les murmures dans la salle, mais c’est bien là la dernière de mes préoccupations. « Même si c’est faux au final, ils ne pourront pas le savoir et décamperont. Je suis sûr que beaucoup d’entre eux savent à quel point on peut être effrayants. » Pas autant que peut l’être l’idée de terminer sa semaine à l’infirmerie, ou même pire. Je suis d’avis que l’on ne dissipe pas tous les conflits à coups de simples menaces lâchées au vent ; c’est de l’action qu’ils veulent, c’est du vrai, c’est du fort. On s’en moque des faibles, on les fait tomber les faibles. Je ne désire pas compter parmi ceux-là.

Je suis tentée de ne plus vraiment l’écouter, d’ignorer ses palabres, ses tirades, ses leçons de morale qui n’en finissent pas, ses airs de grand frère ou de père un peu trop moralisateur. Mon rire passé, la douleur d’entre mes côtes due à cette crise incontrôlable disparue, je m’enfonce un peu plus dans ma chaise en lâchant un soupir las, bien audible, aucunement étouffé. « Écoute, je te propose un marché. Si tu arrêtes de te bagarrer, je te paie le repas que tu veux. C’est équitable, non ? » J’imagine que, sitôt après avoir entendu cette connerie aussi grosse que le monde, j’ai achevé de me décomposer ; plus aucune trace d’un quelconque amusement sur mon visage. Rien d’autre qu’une envie de l’abandonner là, à ses idioties, à son marché qui n’en est pas vraiment. Il y a comme de la colère dans tes yeux, Azami. Je prends le soin d’avaler ce que j’ai dans la bouche, et puis, lentement, je m’accoude à nouveau au bureau, penchée vers Haruka. « Tu crois que… Sérieux, tu crois vraiment qu’on change la nature de quelqu’un rien qu’en l’achetant avec… un repas, ou même n’importe quoi d’autre ? » L’appétit coupé, je repose mes baguettes dans leur petit compartiment.

Difficilement, je réprime un nouveau soupir, et je fais des efforts démesurés pour que ma voix ne déraille pas, ne trahisse pas mon agacement, mes nerfs qui s’agitent d’être ennuyés par quelques mots dénués de toute réflexion, d’un Haruka qui semble voir les choses d’un oeil un peu trop superficiel. « Puis sérieux, t’es naïf au point de croire que dire ‘oh lala attention je vais aller dire au comité de sécurité que ce que tu fais c’est pas bien’ c’est la phrase miracle, ça y est tout d’un coup le monde va être en paix et les inter-cours paisibles ? » Je ricane, quelque peu amère, moqueuse. « Excuse-moi, hein, mais ça sera sans doute aussi ridicule qu’un gamin qui se plaint, genre ‘t’es méchant je vais le dire à maman’... De quoi dev’nir la risée, tu crois pas ? » J’esquisse un sourire, sans doute plus carnassier qu’il n’aurait dû l’être envers quelqu’un qui ne désire certainement que mon bien. « Sauf ton respect, entre être crainte ou moquée, l’choix il est vite fait. »

Je referme mon bentô, et l’abandonne là, sur un coin de ma table, avant de me lever pour sortir après avoir saisi ma veste sur le dossier de ma chaise. Je sens les regards pas si discrets qui sont lancés dans ma direction, coulent entre Haruka et moi et me brûlent la nuque comme le dos. Mon pas est certainement un peu trop rapide et nerveux pour ne pas attiser les craintes, aussi on s’écarte sur mon passage, dans l’espoir de ne pas se trouver sur mon chemin, de ne pas s’attirer mes foudres. Je les ignore, j’enfile ma veste sans même jeter un regard alentour ni derrière moi ; je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir qu’il m’a suivi. Il est si têtu qu’il ne lâchera certainement pas l’affaire de si tôt. Au virage d’un couloir, je me fige tout à coup, et je fais volte-face. Mon regard le vrille sur place, se plonge dans le sien ; je vois mon reflet dans ses yeux, et j’ai l’air d’être prête à le dévorer au moindre mot de travers. « Non mais sérieux, Haruka, pourquoi ça te préoccupe tant que j'sois pas la gentille élève par excellence ? Tu t’en fous, l’an prochain t’es plus là, c’est pas toi qui devras gérer. Alors quoi ? » Mon ton est froid, je prends soin de détacher soigneusement chaque mot, je ne le lâche pas du regard. Alors quoi ? je demande, alors quoi ?, pourquoi cet intérêt stupide que je ne mérite pas ?