❝ Quand bien même Himuro n'était pas anti-école, il devait avouer que le week-end était toujours attendu avec une certaine impatience. Ça lui permettait de respirer, de rentrer chez lui et de se poser tranquillement afin de vaquer à des occupations dont il ne pouvait jouir en semaine. Par exemple, le billard qui trônait fièrement dans une petite pièce réservée uniquement aux loisirs. On y trouvait justement le billard, quelques consoles et des placards remplit de jeux de société collectionnés au fil des années. Tatsuya y passait pas mal de temps le week-end, à se détendre sur des jeux vidéos et à faire des parties de billard avec son père.

C'est son père qui, lorsque Tatsuya était enfant, lui avait apprit à jouer. Petit garçon, il s'accrochait toujours à cette étrange table, ne comprenant pas le but du jeu. Alors son père lui avait d'abord montrer quelques mouvements, à défaut de le faire jouer. Et quand Himuro fut capable de tenir convenablement une queue sans risquer de crever un œil aux autres ou de transpercer la moquette de la table, il apprit à jouer. Cela devint son deuxième passe-temps après le basketball et enchaînait les parties, que ce soit contre son père à la maison ou contre des amis dans une brasserie du coin. Il y jouait cependant beaucoup moins depuis son retour au Japon.

Il aurait d'ailleurs put passer une après-midi à jouer si le beau soleil à l'extérieur ne l'avait pas invité à aller se promener. Quand il fait un temps pareil, c'est dommage de s'enfermer entre quatre murs. De plus, une nouvelle boutique vendant des produits d'importation américaine venait d'ouvrir ses portes au centre-commercial : autant profiter de ce jour de congé afin d'y faire un tour. Même si ses parents cuisinaient davantage américains que japonais par habitude, quelques saveurs de Los Angeles lui manquait, comme ces chips saveur cornichon qu'il affectionnait tant là-bas. Avec un peu de chance, la boutique en aurait en stock.

Habillé d'un jean simple, d'un tshirt blanc et d'une veste en cuir, Tatsuya glissa son porte-monnaie dans sa poche arrière et quitta son domicile. Le centre commercial se trouvant assez loin de chez lui, il prit le bus afin de le rejoindre plus facilement. Il n'avait pas encore déjeuné et son ventre criait famine. De ce fait, lorsqu'il arriva à bord-port, la première chose qu'il fit fut de chercher un fast-food. Himuro repéra rapidement un Maji Burger et, poussé par ses instincts de faux américain, il se hâta d'aller commander de quoi se mettre sous la dent. Il n'y avait pas trop de monde, lui permettant ainsi de passer rapidement à la caisse.

Installé à une table un peu en retrait, il croqua dans son hamburger avec un plaisir non dissimulé. Ça aussi, ça lui manquait depuis qu'il était installé au Japon. Avant, à Los Angeles, il venait souvent manger dans un autre fast-food – une enseigne américaine très célèbre et connue de tous – avec ses amis. Tatsuya se souvint même que Taiga lui donna toujours les cornichons de son bigmac parce qu'il ne les aimait pas. C'était le bon temps, quand il vivait sur le mode de vie américain. Souvent, ça lui manquait, même s'il s'était bien fait à son retour au Japon. Le pensionnat le changeait de son ancienne totale liberté, mais ce n'était pas plus mal, lui permettant de se concentrer davantage sur ses études.

Une fois ses deux hamburger ainsi que ses frites englouti, il quitta le Maji Burger, son verre de soda encore en main. Himuro mettait toujours un petit moment à le finir, alors autant le faire en se baladant plutôt qu'attendre bêtement sur une chaise. Jouant distraitement avec la paille du bout de ses lèvres, il balaya les lieux du regard, lisant les enseignes des magasins. Il y en avait pour tous les goûts : fringues, jeux vidéos, bijoux, sport … D'ailleurs, les yeux olives du brun furent attirés par une nouvelle paire de basket, des Nike Air Force 1, celles qui lui faisaient des yeux doux depuis quelques temps et qui étaient présentement en promotion …

Tout à sa contemplation, Himuro ne remarqua pas la jeune fille qui venait en sa direction, ne regardant non plus pas devant elle. La collision fut inévitable et, surprit, Tatsuya en lâcha son gobelet … qui déversa le reste de son contenu glacé sur le joli haut de la demoiselle. Réalisant la chose, Himuro poussa un cri entre le glapissement et la surprise. Levant les yeux, il reconnu l'une des joueuses de Amy, et pas n'importe laquelle : Kohaku Junko, son précieux pivot et membre de la Génération des Miracles Féminine. Un bon beau palmarès, si vous voyez ce que je veux dire.

▬ Kohaku-chan ! God, je suis désolé, je ne regardais pas devant moi. Tu n'as rien de cassé ? Oh la la, mon soda s'est renversé sur toi en plus !

Ni une ni deux, Tatsuya retira sa veste en cuir et la passa sur les épaules de la jeune fille, essayant de cacher du mieux qu'il le pouvait cette tâche brune colorant le t-shirt de Junko. Dans le feu de l'action, il se mit à marmonner des phrases sans queue ni tête en anglais. Il se sentait tellement bête de ne pas avoir remarquer que la demoiselle s'approchait. Maudites baskets ayant happées toute son attention. Il ne pouvait décidément pas laisser Junko là maintenant qu'il avait ruiné son vêtement. Ce serait vraiment odieux de sa part. Se grattant l'arrière du crâne, il reprit : ❞

▬ Vraiment, je suis désolé. Je vais t'en acheter un nouveau, je pense que celui-là est bon pour la poubelle ...

❝ Dans l'éducation de Tatsuya, la notion de respect était la plus importante. Il se déclinait évidemment sous plusieurs formes mais ses parents s'étaient assurés que leur fils unique soit une personne respectueuse envers tout le monde, que ce soit les personnages âgés, les personnes handicapés, les plus vieux, les plus jeunes … et, bien évidemment, les filles. De ce fait, on lui avait apposé très tôt cette étiquette de « gentleman » due à son attitude envers les personnes du beau sexe. Jamais de paroles déplacées, toujours très polie, délicat et attentionné … Bref, le garçon un peu cliché des shôjos dont les adolescents raffolent.

Évidemment, le brun n'était pas parfait et avait souvent fait des erreurs. Parfois, sa fierté prenait le pas sur son respect et pouvait se montrer désagréable avec une personne remettant en cause une valeur lui tenant à cœur. Il lui était souvent arrivé de mal parler à quelques filles – souvent le type de filles qui se prennent pour Miss Monde – mais finissait toujours par s'excuser. Car personne débectable ou pas, elle méritait autant de respect que quiconque. Ainsi donc, cette facette de son caractère participait énormément à sa popularité dont il ne se ventait guère.

▬ Je vais bien, Himuro-kun ! Je suis désolée, je ne regardais pas non plus... 

Bon, au moins, elle n'avait rien de cassé. Juste une large tâche brunâtre colorant son haut violet. Heureusement, son jean blanc avait échappé à une goutte traîtresse. Déjà que sur du violet, ça ne risquait pas de partir facilement mais sur du blanc … C'était bon pour la poubelle … ou une coloration de tissue. Mais ça, ce n'est pas tout le monde qui y pense. La mère de Tatsuya le faisait de temps en temps avec ses anciens vêtements mais le brun avait plus la politique du « tout ce qui est vieux/troué/tâché devient un pyjama ». Je vous laisse donc imaginez le nombre de pyjamas collectés depuis …

▬ Himuro-kun... Vraiment ce n'est pas grave ! Il me servira pour quand je peindrais maintenant ! Vraiment, tu n'as pas besoin de dépenser ton argent pour ça !

Pour peindre ? Junko était une amatrice de peinture ? Il l'ignorait. Bon, il fallait avouer qu'il ignorait beaucoup de chose concernant la pivot de l'équipe féminine. Pour tout avouer, ils se connaissaient à peine. Tout ce qu'il savait d'elle, c'est ce qu'Amy lui a raconté à son sujet : qu'elle était le pivot titulaire de l'équipe de basketball féminine de Yôsen et qu'elle a été une membre de la Génération des Miracles Féminine. Il ne savait d'ailleurs quasiment rien concernant ces talentueuses demoiselles, assombries par la célébrité de leurs homologues masculins. Néanmoins, Himuro n'était pas contre en apprendre davantage à leur sujet.

Après tout, ce n'était pas comme s'il sous-estimait le basketball féminin. Alex et Amy étaient de parfaits exemples. La première était une ancienne joueuse de la WNBA et la seconde était capable de dunker. Même si, à son avis, une femme ne pouvait pas battre un homme sur le plan physique, elles ne donnaient pas non plus leur part aux chiens. Ainsi, Tatsuya se demandait bien ce que donnerait un duel contre Junko. Elle faisait sa taille, ce qui était immense pour une fille – asiatique de surcroît – et elle jouait au même poste que Murasakibara. Si elle était aussi douée que lui pour défendre le panier, jouer contre elle pourrait se révéler intéressant …

Néanmoins, l'heure n'était pas au basketball. Il avait ruiné son t-shirt, pas question de repartir les mains dans les poches l'air de rien. Sa veste cachait les dégâts mais il ne pouvait pas la laisser dans cet état. En plus, ce n'est pas comme s'il n'y avait pas l'embarra du choix niveau boutique. Ils étaient au beau milieu d'un centre commercial. Tatsuya pouvait regarder dans n'importe quel direction, il tombait forcément sur un magasin de fringues. Puis, ce n'était pas comme s'il avait à se plaindre niveau argent de poche … Ses parents étant parti la veille pour Los Angeles, ils lui avaient laissé une bonne somme pour qu'il se nourrisse. Néanmoins, Tatsuya n'était pas du genre à débourser des millions de Yens dans de la nourriture.

▬ Vraiment, j'insiste. Je ne peux pas te laisser comme ça, ça ne doit pas être agréable pour toi.

Il remarqua alors les sacs que la jeune fille transportait. Elle semblait en pleine séance shopping. Raison de plus pour ne pas qu'elle ait à se promener avec cette horrible tâche sur son haut. Ce n'est pas un t-shirt qui allait le ruiner de toute façon. Si certaine personne aurait passé leur chemin, ce n'était pas le cas du brun. Il était responsable de cela, alors il allait prendre ses responsabilités et lui trouver un nouveau haut. Bien sûr, un vêtement lui plaisant, c'était logique. Néanmoins, les boutiques de prêt-à-portée féminin, ce n'était pas son dada. Il était d'ailleurs perdu au milieu de la multitude d'enseignes proposant des articles pour femme.

Alors qu'il observait les environs, des noms de boutique de tous les genres défilaient devant ses yeux. Les façades colorées ou classiques selon les articles proposés affichaient leurs appellations en grand format, chargeant les vitrines afin d'attirer les clients en leur sein. Loin d'être un expert de la mode féminine, Himuro ne savait pas vraiment vers quelle boutique se diriger. Jouer la carte de la sûreté en allant dans un magasin au style plus classique et casuel ou oser les couleurs dans un décor pop et coloré ? D'ailleurs, quel était le style de Junko ? A en juger par sa tenue elle aimait la simplicité, mais ce n'est pas deux pièces qui allaient lui en apprendre beaucoup sur la diversité de son dressing.

Se grattant l'arrière du crâne, Himuro finit par reprendre la parole :

▬ Tu as une boutique de prédilection ? Comme tu dois le deviner, je ne suis pas expert en mode féminine.

S'il l'emmenait dans une boutique qui ne lui plaisait pas, il aurait l'air fin. Alors autant qu'elle choisisse elle-même la destination. Même s'il la savait gêner par cette proposition, Himuro n'allait pas en démordre. Il comptait bien lui racheter un t-shirt en guise d'excuse pour avoir massacrer le violet. C'était la moindre des choses, non ? Tatsuya comprenait bien que ça la gênait – il savait Junko timide et réservée – mais il ne pouvait pas passer son chemin. Il n'était pas un rustre et encore moins un connard, alors il lui achèterait un nouveau haut, qu'elle le veuille ou non. ❞

❝ Suivant du regard la boutique pointée par Junko, Himuro eut la nette impression que la jeune fille avait choisit la devanture la moins flashante de toutes. La vitrine, sobre et épurée, dévoilait quelques articles phares du magasin à des prix très abordables. Une petite boutique tout en simplicité, sans provocation. Étrangement, cela n'étonna pas le brun le moins du monde que son interlocutrice choisisse ce magasin-là plutôt qu'un autre. Elle-même n'était pas une fille extravagante, elle respirait la gentillesse, la simplicité et la modestie. Cela se voyait dans son comportement aussi bien que dans son style vestimentaire.

Ils se dirigèrent alors vers la petite boutique, Junko en tête. A l'intérieur, des couleurs sobres, classiques mais lumineuses les accueillirent, les mettant aussi dans une ambiance assez friendly. Ils ne proposaient ici que des vêtements de femme, alors le brun resta près de la demoiselle sans pourtant envahir son espace personnel. Kohaku jeta son dévolu sur un t-shirt d'un joli vert et chercha sa taille dans la pile assez conséquente. Elle sembla hésiter un instant, comme si elle se questionnait sur les proportions, comparant deux vêtements afin de prélever celui lui correspond le mieux.

▬ … J'espère que tu n'as pas quelque chose d'urgent à faire, Himuro-kun ?

▬ Je n'ai rien de prévu, prends ton temps !

Elle sembla finalement trouver son bonheur et ils se dirigèrent tout deux vers la caisse. Himuro régla le montant comme prévu et attendit patiemment que Junko troque le tshirt souillé par le vêtement tout neuf. Elle lui rendit sa veste par la même occasion, le remerciant chaleureusement. Tatsuya se contenta de lui sourire gentiment et passa sa veste sur son bras, ne trouvant pas utile de s'en vêtir vis-à-vis de la température actuelle dans le magasin. Ils quittèrent alors la boutique, la jeune fille de nouveau chargée de ses achats.

Devant les portes de la boutique, Tatsuya hésita sur quoi faire désormais. Allaient-ils repartir chacun de leur côté ? La compagnie de la demoiselle n'était pas désagréable et c'était toujours mieux de parcourir le centre-commercial accompagné plutôt que seul. Il savait qu'au Japon, sortir avec une fille n'était pas la même chose qu'aux États-Unis. Là-bas, il pouvait traîner avec une fille de ton âge sans que les gens ne les prennent pour un couple. Il avait encore quelques soucis avec les mœurs de son pays de naissance mais il faisait de son mieux pour s'y réadapter. Du moins, il essayait d'éviter les bourdes.

▬ Tu profites du beau temps pour te promener ?

Oh, Junko cherchait à relancer la discussion. Belle initiative, ils n'avaient après tout jamais l'occasion de se parler au lycée. Elle était sa cadette et jouait dans l'équipe féminine, donc pour se croiser, ce n'était pas facile. Et comme ils ne se connaissaient pas spécialement, ils ne cherchaient pas vraiment à se voir non plus. Mais puisque le hasard leur permettait de discuter, autant en profiter. Himuro était curieux d'en apprendre plus sur le fameux pivot de la Génération des Miracles Féminine. Amy parlait souvent de sa joueuse avec beaucoup de respect et de tendresse ? Ça le rendait vraiment très curieux.

▬ Je passe déjà ma semaine enfermé entre quatre murs alors quand il faut beau comme cela … Ce serait du gâchis de ne pas en profiter !

Certes, il n'était pas non plus dans un parc ou dans la rue, mais ça le changeait d'environnement. Son ancienne liberté à Los Angeles lui pesait parfois mais il s'adaptait, il savait depuis longtemps que ses parents ne comptaient pas vivre toute leur vie en Amérique du Nord. Toute leur famille attendait leur retour au Japon depuis des années. La nouvelle avait été dur à avaler, Tatsuya ayant plus vécu à Los Angeles qu'ailleurs, mais il n'avait pas d'autre choix, en tant que mineur, que de suivre ses parents.

Himuro avait donc s'habituer à réutiliser couramment sa langue maternelle utilisée qu'à la maison – et encore – et à s'adapter au mode de vie nippon. Et quoi de mieux pour ça que de fréquenter le pensionnat de son lycée ? Une proximité rapprochée avec ses nouveaux camarades le forcerait à parler japonais et à vivre selon les coutumes du pays. Bon, petit bémol, on l'avait mit dans la même chambre qu'un élève chinois …. ils avaient eu du mal à se comprendre au début mais les mécanismes de Tatsuya s'étant remit en route, il parvint à favoriser le japonais, mettant de côté son anglais pourtant si naturellement parlé.

▬ Je me rendais à une nouvelle boutique quand je t'ai croisé. Ça te dirait de m'accompagner ? A moins que tu sois déjà occupée, tu m'as l'air bien chargé.

Reprit-il en pointant les achats de la jeune fille. Si jamais elle venait à l'accompagner, il la délesterait de quelques sacs afin de sa soulager. Tatsuya ignorait si ce magasin d'articles américains l'intéressait mais sait-on jamais. Il pourrait peut-être lui faire découvrir des saveurs inconnus de son palais. Même si la culture américaine n'était pas véritablement la sienne, il s'en sentait plus proche et aimait faire partager cela à son entourage. D'autant plus s'ils avaient le chips saveur cornichon … Ça n'a pas l'air très ragoûtant dit comme ça, mais Tatsuya pourrait s'en rendre malade tellement il les adorait. Il avait d'ailleurs la ferme intention d'en faire goûter à Atsushi ... ❞

❝ Himuro remarqua bien que Junko s'était plongée dans ses pensées, mais il ne lui en tint pas rigueur. Ça lui arrivait aussi et plus souvent que certains voulaient bien le croire. La jeune fille devait se questionner sur la suite logique de ses achats, sans doute. Le brun ignorait ce que contenait les sacs, mais il se doutait un peu que ce n'était pas des achats pour elle-même. Du moins, sauf si elle aimait le groupe dont le nom était écrit en grosses lettres sur le plus fourni des sacs. Ce groupe en vogue attirait particulièrement les moins de quinze ans mais ça ne voulait pas dire que Junko ne pouvait pas aimer. Tatsuya ne connaissait même pas ses goûts musicaux.

Lui-même n'avait pas de style prédéfini, un même groupe pouvait chanter des choses qu'il appréciait ou n'aimait pas particulièrement. Il avait un peu plus de mal avec le rap, même si quelques titres lui plaisait bien. Chez certaines personnes il est possible de déterminer son style musical rien qu'en fouillant ses playlist ou son MP3 mais ceux de Himuro sont tellement divers et variés que les styles se mélangent, le lecteur pouvant passer d'une douce musique italienne et à du rock américain. Car oui, ses goûts musicaux s'étendaient à l'internationale, de l'Asie jusqu'à l'Europe en passant par les Amériques …

Lorsque la brune sembla revenir sur terre, elle n'avait manifestement pas entendu sa question. Le brun esquissa un petit sourire amusé. De ce côté-là, Junko ressemblait un petit peu à Murasakibara. Lorsqu'il se laissait aller à ses pensées, il ne faisait plus attention aux choses autour de lui et quelqu'un aurait put lui chuchoter son numéro de carte bancaire à l'oreille qu'il ne l'aurait même pas entendu. Il était parfois désagréable de ne pas se faire écouter, mais dire que personne n'a déjà été dans la lune pendant une discussion est un gros mensonge. Tatsuya lui répéta donc sa question, souriant comme à son habitude – du moins, lorsqu'il est dans un bon jour.

▬  Je... pardon ? … Ah ! Oui ! Enfin, oui, je veux bien t'accompagner …

Elle baissa les yeux vers ses achats et reprit : 

▬Oh, ce n'est pas grand chose... Des CD, des posters, des tee-shirts, des DVD de concerts... Ce n'est pas lourd du tout !

Même si ça ne semblait pas bien lourd, ça le dérangeait de rester les mains dans les mots tandis qu'il portait ses sacs. Son éducation voulait qu'il se conduise en parfait gentleman en présence d'une jeune fille, et la débarrasser de ses sacs afin de la soulager de leurs poids est un fondement de base. Bien sûr Tatsuya n'agissait pas comme ça seulement par envie d'être bien-vu, mais simplement parce qu'il trouvait cela tout à fait normal. Il ne comprenait pas comment certains garçons pouvaient être machos et goujats en laissant leurs amies -et petite amie- se débrouiller avec des sacs plein les bras. Certes, il ne fallait pas se mentir, 95% des achats leur appartenait, mais ce n'était pas une raison …

Cependant, le brun n'allait pas lui dérober ses sacs de force si elle ne voulait pas les lui céder. Ils étaient sûrement très important pour elle et ne voulait pas prendre le risque de les perdre. Ce qu'il comprenait très bien. De ce fait, il n'insista pas. Peut-être les lui confira-t-elle plus tard. Pour l'heure, Junko tenait à savoir dans quel genre de boutique l'aîné voulait se rendre. Jeux vidéo ? Sport ? Rien de tout cela. Lorsque le brun avait apprit que cette boutique d'article d'importation américaine allait ouvrir ses portes au centre commercial, il avait suivi l'actualité de près afin de savoir quand exactement il pourrait y aller. Il avait attendu à peu près deux semaines après l'inauguration, ne voulant pas pas jouer des coudes dans un foule de personnes curieuses de confronter leur palais aux mets américains.

▬ Une boutique toute récente de produit d'importation américaine, American Market je crois. Je pense que tu sais que j'ai vécu de longues années à Los Angeles et je t'avoue que certaines saveurs me manque.

Surtout les chips saveur cornichon … Rien qu'en y pensant, il en salivait presque. Les cornichons étant déjà ce qu'il préférait manger – comment ça, c'est étrange comme food addiction ? - ce n'était pas étonnant qu'il craque pour cette recette. Ses amis américains le trouvait parfois étrange à raffoler de cette saveur pour le moins spéciale mais le brun ne s'en lassait jamais. Et à voir Atsushi grignoter des chips tous les jours, ça lui rappelait tellement ceux qu'il affectionnait tant. Le site de la boutique ne faisant pas l'inventaire de leurs produits, Tatsuya ignorait si elle en avait en stock. Il espérait de tout cœur que oui !

Ouvrant la voie, il calqua son pas – assez rapide – sur celui de la demoiselle afin de lui montrer le chemin jusqu'à la fameuse boutique. D'après le gros plan qu'il avait consulté à l'entrée du centre commercial, elle se trouvait près d'un magasin de peluche et à quelques mètres des toilettes. Un drôle d'endroit mais sûrement ne vendaient-ils pas que de la nourriture. Peut-être même qu'ils vendaient des DVD ? Depuis que Atsushi avait réduit en miettes l'ordinateur tant aimé par son propriétaire, Tatsuya ne pouvait plus voir ses séries américaines en streaming sur le net. Et comme les seuls ordinateurs chez lui étaient ceux professionnels de ses parents … il devait se rabattre sur les DVD.

▬ Sinon, l'entraînement se passe bien ?

C'était juste histoire de discuter pendant qu'ils se rendaient jusqu'à la boutique. Il ne voulait pas laisser un silence gênant planer trop longtemps, au risque de les mettre mal à l'aise tout les deux. Autant discuter de choses qu'ils avaient en commun, et la seule chose qui était venu à l'esprit de Himuro était le basketball. Il ne connaissait pas suffisamment Junko pour trouver mieux, du moins pour le moment. Qui c'est, peut-être cette après-midi allait lui permettre d'apprendre à mieux la connaître. Il était très curieux de savoir quelle personnalité se cachait derrière son glorifiant titre de Miracle ... ❞

❝ Tout comme la châtain, Himuro avait vu ce petit reportage à la télévision filmer pour l'inauguration de la boutique. Elle avait attiré tellement de monde que certains avaient du attendre plus d'une heure avant de rentrer. Les journalistes n'en revenaient pas que ça ait attiré autant de personne. Il ignorait que les japonais étaient autant friands de produits américains. Ou alors cela relevait-il seulement de la curiosité … En tout cas, il n'entendait et ne lisait que du bien de cette boutique, alors il était assez curieux d'y mettre les pieds. Surtout s'ils proposaient des choses intéressantes !

En tout cas, Junko semblait très curieuse de voir ce que le magasin avait en stock. Elle n'était pas calée en produits américains d'après ses dires. Tant mieux, Himuro se fera une joie de lui faire goûter tout ce qu'il savait être bons. Sûrement auront-ils du beurre de cacahuète … C'était un incontournable, Tatsuya en raffolait étant enfant. Le matin, il ne partait pas à l'école avant d'avoir englouti ses deux tranches de pain tartiné de beurre de cacahuète. Il en mangeait un peu moins désormais mais il aimait toujours autant, sûrement en achèterait-il un pot s'il en trouvait.

▬ Ça se passe très bien, merci ! Amy-chan est vraiment très motivée et elle nous booste bien. Je trouve qu'on est bien plus soudées depuis notre défaite à l'Interhigh. C'était assez douloureux mais au moins, toutes les filles ont envie de faire de leur mieux.

Ça ne l'étonnait même pas venant d'Amy. Elle était tellement passionnée qu'elle transmettait son amour pour la balle orange partout où elle passait. Pas de doute qu'elle faisait une bonne capitaine, car elle savait motiver les troupes et surtout témoigner énormément d'affection à ses joueuses. A chaque fois qu'elle parlait d'elles, des étoiles semblaient s'illuminer dans ses yeux. Elle tenait véritablement à son équipe et n'était pas peu fière d'avoir atteint la troisième place à l'InterHigh, même si elle comptait bien mener son équipe à la coupe à la WinterCup.

Néanmoins, son principal défaut se trouvait dans sa mauvaise manie à mettre son nez dans les affaires des autres … et surtout sur l'histoire du pari entre ses deux frères spirituels. L'américaine n'acceptait pas que le plus âgé mette en jeu son amitié envers Taiga par simple fierté et le faisait souvent comprendre à Tatsuya. Cependant, ce dernier n'appréciait pas qu'elle s'en mêle et faisait son possible pour qu'elle en reste éloignée. Qu'elle n'accepte pas cela c'était une chose, mais le brun n'avait pas pour projet de faire une croix sur ce défi, comptant bien le remporter d'ailleurs.

Récemment, ils s'étaient disputés pour tout autre chose. En effet, la brune avait eu la maladresse de faire rentrer dans le gymnase des garçons – en plein entraînement – la manager de l'équipe masculine de basketball de Too, Momoi Satsuki. Autant dire que le brun avait moyennement apprécié cette intrusion « ennemie » quand bien même il n'avait aucun ressentiments envers la demoiselle. Il n'appréciait juste pas que l'on vienne espionner l'entraînement alors que la WinterCup arrivait à grand pas. L'hiver n'était pas encore là mais il allait arriver plus vite qu'on ne le pensait, ils devaient donc être préparés.

▬ Et du côté des garçons ? Murasakibara-kun s'entraîne un peu, j'espère !

Elle semblait le connaître un tant soit peu, le gugusse ! Même si ce n'était pas bien compliqué, sa réputation le précédait après tout … En tout cas, Atsushi s'entraînait ou non au rythme de ses envies. Parfois, après quelques coups de shinai dans le derrière, il se montrait un peu plus coopératif. Mais cela restait plutôt aléatoire au grand damne de l'équipe. Souvent, Fukui incitait Himuro à faire bouger le géant, car il avait tendance à plus l'écouter quand, par exemple, il lui promettait une sortie à la confiserie du coin après l'entraînement. Ça ne marchait pas à tous les coups, mais bon !

Se grattant l'arrière du crâne, il haussa les épaules après un sourire confus et répondit :

▬ Ça va, ça vient, ça dépend de son humeur à vrai dire. Parfois j'arrive à le convaincre mais ça ne marche pas à tous les coups. Néanmoins, on s'entraîne dur de notre côté. Je n'ai pas participé à l'InterHigh j'ai donc hâte de me frotter à tous ces cracks de la Génération des Miracles !

En effet, Tatsuya était revenu des États-Unis quelques jours après la fin de l'InterHigh. Il avait bien évidemment visionné quelques DVD mais ce n'était pas comme vivre le match lui-même. Le classement de son équipe lors de la compétition, il ne pouvait pas en être fier comme ceux y ayant participé. Il avait donc hâte d'apporter son soutien et faire grimper son équipe jusqu'à la victoire afin de rentrer à Akita avec le trophée. Yosen ayant déjà obtenu son ticket grâce à ses exploits à l'InterHigh, ils n'avaient qu'à attendre gentiment que la compétition débute …

Le brun remarqua alors qu'ils arrivaient à destination. La boutique apparue rapidement dans leur champ de vision, décorée aux couleurs du drapeau des États-Unis. La vitrine dévoilait quelques indices sur son stock, mettant en avant des vêtements et des peluches. La devanture était vraiment jolie, elle donnait envie de rentrer dans le magasin. Souriant à Junko, il l'invita à rentrer la première, la laissant s'engouffrer avant lui dans la charmante boutique. Une douce odeur de menthe les accueilli, un parfum d'ambiance discret et agréable.

▬ Woooh, c'est impressionnant !

La boutique aussi grande que le combini près du lycée regorgeait d'articles en tout genre : vêtement, DVD, nourriture, librairie … Tatusya ne s'était pas attendu à un tel panel de choix. Il se dirigea directement vers la partie nourriture et il trouva rapidement du beurre de cacahuète. Un rayon après, il mettait la main sur les fameuses chips tant désirées. Pas de doute, le voilà dans la caverne d'ali baba ! Il pouvait regarder de partout, ses yeux tombaient forcément sur un produit qui lui rappelait sa douce enfance. Se saisissant d'un paquet de Jelly Beans, il avoua à Junko en avoir commander sur internet récemment pour Murasakibara … maintenant, il n'aura plus besoin de s'enquiquiner ! Tout était là ... ❞

❝ Tatsuya n'a jamais été quelqu'un d'excessivement gourmand, mais il aimait ces petits plaisirs simples de la vie. Sa vision de la nourriture n'était évidemment plus la même depuis qu'il côtoyait Murasakibara mais retrouver ces saveurs d'antan le rendait un petit nostalgique. Combien de paquets de chips au cornichon avait-il englouti installé au milieu du terrain de basketball de rue avec ses amis ? Bien sûr la plupart trouvait cette saveur pour le moins étrange mais il n'était pas le seul à l'affectionner. Après un bon match, cette petite collation était toujours la bienvenue et c'était un moment de partage qui lui manquait au jour d'aujourd'hui.

Après tout, ce n'est pas comme si son équipe actuelle allait s'installer en cercle au milieu du gymnase pour s'échanger des cochonneries. Déjà parce que Murasakibara en aurait le monopole et parce que Masako ne tolérerait jamais de voir ses joueurs s'empiffrer comme des ogres à quelques mois de la WinterCup. Ils devaient être dans une forme olympique, aucun écart alimentaire n'était toléré – Atsushi mis à part. Bien sûr ils ne devaient pas se priver de quelques douceurs de temps à autre – du sucre, c'est bon pour le moral – mais pas dans l'excès. Ainsi, ce partage de biens alimentaires ne lui semblait vraiment pas possible au jour d'aujourd'hui …

Néanmoins, la réaction de Junko vis-à-vis des Jelly Beans le laissa un peu dubitatif. Particulier ? Ce n'était que des bonbons … Souvent aromatisés aux fruits, il arrivait parfois qu'ils sortent des éditions limitées avec de nouveaux parfums. Les paquets taille XXL qu'il avait acheté pour Murasakibara récemment étaient justement une édition limitée et le violet semblait un peu hésitant vis-à-vis des goûts de certains des dragées. Heureusement que le brun ne lui avait pas prit les dragées surprises du fameux film américain du petit sorcier à lunettes ! Certains goûts comme crotte de nez ou épinard auraient eu raison du géant …

▬ C'est... euh... tu apprécies vraiment ça ? Himuro-kun a des goûts surprenants !

Décidément, personne à part lui ne semblait apprécier cette saveur. Pourtant, c'était un délice ! Le fait qu'il adore les cornichons devait bien sûr beaucoup aider à cela mais tout de même, ce n'était pas plus étrange que le maiubo langue de bœuf que Murasakibara lui avait donné un jour. Les chips se déclinaient sous toutes les formes, des épices aux sauces, alors pourquoi ce goût là semblait si étonnant aux yeux de certains ? Himuro ne comprenait vraiment pas pourquoi. Néanmoins, il se doutait que Junko n'était pas habituée aux lubies gustatives parfois un peu étranges des américains. Peut-être changera-t-elle d'avis lorsqu'elle y aura goûter !

▬ Ça a l'air bizarre dis comme ça mais c'est vraiment bon. Et ce n'est pas moins surprenant que les goûts de certains maiubo de Atsushi !

Il ponctua sa phrase d'un léger rire tout en se redressant. Ils venaient d'arriver et il tenait déjà entre ses mains un pot de beurre de cacahuète et un paquet de chips au cornichon. Pas besoin de prendre des Jelly Beans, ça ne lui avait vraisemblablement pas plu plus que cela. De plus, Tatsuya devait faire attention à ses finances car il économisait afin de s'acheter un nouvel ordinateur, puisque le précédent avait rendu l'âme suite à un saut de l'ange sur sa pauvre carcasse métallique. Murasakibara n'allait sûrement pas le rembourser alors c'était à lui de faire en sorte de rassembler assez de yens afin de remettre la main sur un ordinateur. Il avait des séries américaines à regarder, flûte !

Puisqu'il avait trouvé ce qu'il cherchait en priorité, Himuro proposa à Junko d'aller visiter la partie un peu plus culturelle. Il ne voulait pas forcer la jeune fille à le suivre de partout, elle devait être aussi curieuse que lui. Ils se dirigèrent donc à l'opposé du magasin et le brun laissa Junko décider sur le prochain rayon à visiter. Vêtements, goodies, librairie, électronique ? Il y en avait vraiment pour tout les goûts. Il y avait même un rayon jouet et peluche pour les plus jeunes. Tatsuya ne s'attendait pas à ce que la boutique possède une telle diversité de produit, il était très agréablement surprit. D'autant plus qu'elle avait une bonne surface, lui permettant de proposer un panel d'articles très diversifié. Et dire qu'elle venait d'ouvrir ! D'après le site internet, de nouveaux arrivages arrivaient toutes les deux semaines. Ça promettait d'être intéressant !

▬ Un rayon t'intéresse en particulier ?

Lui demanda-t-il en coulant un regarde dans sa direction, la laissant tranquillement observer les pancartes accrochées au plafond qui délimitait les espaces. Immobiles dans l'artère principal, ils se tenaient entre les rayons de produits surgelés et les vêtements. Himuro aperçu d'ailleurs un maillot d'un de ses joueurs de basketball préférés, l'arrière de l'équipe qu'il soutenait depuis un moment déjà. Il se demandait bien combien il coûtait ... ❞

❝ Chargé uniquement de son pot de beurre de cacahuète et de son paquet de chips saveur cornichon, Tatsuya eu un léger sourire quand il vit Junko se saisir également du pot qu'il avait lui-même saisit précédemment. Avait-elle déjà goûté le beurre de cacahuète ou ce pot allait représenter sa toute première expérience ? En tout cas, le brun espérait qu'elle aimerait, car il ne compte plus les tartines qu'il a englouti durant son enfance, parfois même en compagnie de Taiga. Ça le rendait un peu nostalgique mais retrouver cette saveur lui faisait énormément plaisir. Il n'en avait plus mangé depuis au moins cinq années !

Alors qu'ils s'apprêtaient à quitter le rayon alimentaire, Junko s'immobilisa net. Ses yeux se posèrent sur le rayon à sa gauche et elle fut comme attirée par un produit en vente. Himuro observa la déclinaison sous toutes ses formes de pâte à tartiner : chocolat, noisette, noix de coco … et mashmallow ?! Lorsque la jeune fille lui montra le pot, le brun retint la grimace de dégoût. Comme dit précédemment, il ne voyait plus les sucreries de la même façon depuis qu'il côtoyait Atsushi alors voit cet amas rose dans ce pot coloré lui rappela le nombre de marshmallow que le violet pouvait s'enfiler sans en être dégoûté. Il serait un parfait candidat pour un chubby bunny …

▬ Himuro-kun... C'est... de la pâte à tartiner au marshmallow ! 

Que plus personne ne vienne lui dire que ces chips au cornichon étaient étranges ! A ses yeux, ça l'était beaucoup moins que ça … Il n'osait même pas imaginer le goût, de peur d'avoir un haut-le-cœur. Était-ce seulement mangeable ? Junko en prit en tout trois pots et Tatsuya espérait qu'elle en prenait aussi pour sa famille car tout ça pour elle … Non, il ne voulait pas imaginer. Il tenait à garder son burger et ses frites dans son estomac. Non pas qu'il était une chochotte mais il y a certains goûts auxquels il ne pouvait vraiment pas adhérer. Si la lycéenne aimait, tant mieux ! Mais lui, il passait son tour avec les honneurs.

Ils quittèrent finalement le rayon alimentation et après une étude détaillée des panneaux, Junko finit par se diriger vers les textiles. Le brun la suivit tranquillement, la laissant observer les vêtements pour fillette sans la déranger. Amy lui avait déjà dit que la pivot de son équipe avait des sœurs, mais il ignorait combien et quel âge elles avaient. Apparemment, elles devaient avoir dans les treize/quatorze ans à en juger par les tailles que la lycéenne regardait. Étant fils unique et un garçon de surcroît, Tatsuya ne pouvait absolument pas conseillé sa compagne, il resta donc un peu à l'écart pour ne pas l'enquiquiner.

Junko finit par se saisir d'une jolie robe verte et après un examen minutieux et sûrement un conflit intérieur, elle rajouta le vêtement à sa pile conséquente d'achats. Tatsuya la regarda en grimaçant un peu : ça devait vraiment être lourd, ça le gênait de ne pas pouvoir l'aider. Alors que la châtain se tournait afin de saisir une veste cache-coeur blanche, elle sembla réaliser que son chargement actuel n'était pas pratique du tout et qu'elle risquait de tout faire tomber. Si les quatre pots cassaient, le brun n'imaginait même pas l'état du sol et surtout l'odeur que se dégagerait de ce mélange incongru de beurre de cacahuète et de marshmallow …

▬ Euh... Himuro-kun ? Est-ce que tu accepterais de me tenir quelque chose deux secondes s'il te plaît ? 

▬ Enfin ! J'ai cru que tu ne me le demanderais jamais !

Fit-il sur le ton de la plaisanterie en s'accrochant de la lycéenne. Calant ses achats sous son bras, il lui prit doucement quelques sacs. Néanmoins, il restait les pots et ils étaient handicapant autant pour elle que pour lui. Tatsuya lui demanda donc de patienter quelques instants et fila vers l'entrée du magasin afin de se saisir d'un panier. Il y déposa son pot et ses chips et revint auprès de la demoiselle afin d'y placer ses quatre pots à elle. Puisque le panier était à roulette, c'était bien pratique pour ne pas s’encombrer les bras ! Et là-dedans, ils ne risquaient pas de leur échapper et d'éclater …

Ainsi, Tatsuya la déchargea de la nourriture et de tous ses sacs. Puisqu'il n'avait rien à regarder, autant tenir le tout pour que Junko ait les mains libres. Si elle devait farfouiller dans les rayons, c'était tout de même bien plus pratique. Ça ne le dérangeait vraiment pas de tenir tout ça, il avait déjà accompagné Alex faire du shopping et la blonde ne se gênait pas, le chargeant de mille et un sacs lourds et encombrants. Ce qu'il tenait donc là, ce n'était rien à comparer. Le brun attendit donc patiemment que Junko trouve son bonheur parmi les tailles de vestes cache-cœur. Elles étaient blanches, toutes simples mais vraiment très jolies, le genre de vêtement que l'on peut marier avec n'importe quoi. Une veste passe-partout très utile en somme !

▬ Quel âge ont tes sœurs ? Amy m'a dit que tu en avais, mais j'ignore leur nombre et leur âge.

De la simple curiosité, oui. Ses parents à lui avaient décidé de s'arrêter à un seul enfant puisqu'ils étaient assez occupés par leur travail respectifs. Himuro n'en avait jamais réellement souffert car il avait toujours été facile pour lui de se faire des amis. Même dans un pays étranger où il ne connaissait pas spécialement la langue, il n'a pas mit longtemps à s'adapter et à se faire accepter des autres enfants du quartier. Plus tard, il avait rencontré Taiga et l'avait considéré comme son frère. Tout ça pour dire qu'il n'avait jamais souffert de sa situation de fils unique et aujourd'hui encore, il ne s'en porte pas plus mal. ❞

❝ Comme bon garçon qu'il était, Tatsuya ne remarqua pas le léger malaise de Junko lorsque leurs mains se frôlèrent. D'autant plus qu'il ne se doutait absolument pas de la force des sentiments de la pivot à son égard. Comme tout bon mec, il était incapable de voir quand une fille l'aimait, même si c'était écrit en gros sur le front de la concernée. Il était trop humble pour se croire irrésistible et restait parfois bête quand une fille se confessait à lui. La plupart des gars populaires géraient à la perfection ce genre de situation mais lui, il avait du mal. Il n'avait jamais eu une telle popularité aux États-Unis, mais depuis qu'il était revenu au Japon, il ne pouvait déjà plus compter les lettres d'amour reçu.

D'ailleurs, cela agaçait fortement Okamura et Fukui, qui se plaignaient de l'agitation causée parfois pendant les entraînements. Himuro n'y était pour rien pourtant, les filles venaient d'elles-mêmes assister à l'entraînement avant de le voir jouer. Le brun ne comprenait vraiment pas pourquoi mais il ne pouvait pas les chasser pour autant. Elles ne faisaient rien de mal après tout, même si parfois elles gloussaient un peu trop fort. Il se doutait que les deux troisièmes années étaient surtout jaloux, surtout le capitaine qui rêvait d'être aimé. Son physique de gorille rebutait souvent les demoiselles alors qu'il n'était pas méchant pour deux sous. Comme quoi, l'apparence prime beaucoup trop sur le caractère …

En tout cas, Junko reprit bien vite sa superbe car, enfin débarrassée de ces sacs et pots qui l'encombrait, elle reprit sa recherche frénétique. Elle s'enfonça presque entièrement dans le rayon afin d'en tirer l'unique vêtement dont la taille correspondait. Le lycéen apprit ainsi que les sœurs de Junko n'avaient que six ans … Six ans ! Et elles tapaient déjà dans les grandes tailles ? Il faut avouer que, si elles tenaient de leur sœur, ce n'était pas si étonnant. La pivot faisait la même taille que l'arrière, ce qui était assez troublant car les japonais et surtout les filles n'étaient pas réputés pour leur grande taille. Ce n'était pas étonnant que la demoiselle soit un pivot talentueux !

▬ C'est leur anniversaire bientôt et c'est moi qui suis chargée d'acheter les cadeaux.

Tout s'expliquait. Ces goodies d'idole devaient être les cadeaux des jumelles. Junko était une grande-sœur bien dévouée ! Himuro pensait que les petites ne devaient manquer de rien avec elle. Cela expliquait aussi les trois pots de pâte à tartiner au marshmallow … du moins, quelque part, il espérait qu'ils ne soient pas tout trois exclusivement pour sa consommation personnelle. D'ailleurs, il se demandait si cette étrange pâte plairait à Atsushi … Ce dernier ne semblait plus vouloir accepter quoi que ce soit d'américain de la part de son camarade depuis les Jelly Beans mais il connaissait les marshmallow alors peut-être sera-t-il tenté, qui sait … ?

Une paire de collant plus tard, Junko avait fini son petit shopping anniversaire. Elle avait trouvé des cadeaux pour les deux fillettes et semblait assez fière de ses trouvailles. Tatsuya était ravi qu'elle ait pu trouver de quoi la contenter dans cette petite boutique : pourtant, ils ne s'attendaient pas à un tel panel d'articles, autant elle que lui. Mais tant mieux, car la châtain avait pu terminer ses achats sans se prendre la tête plus longtemps. Et en plus de cela, elle avait trouvé une gourmandise à son goût. Les deux lycéens semblaient bien ravis de leur petite virée shopping, bien qu'ils ne s'attendaient pas l'un comme l'autre à la pratiquer ensemble. Mais Tatsuya devait avouer que c'était plaisant !

Cependant, l'instant shopping semblait toucher à sa fin. Junko avait ce qu'il lui fallait et Tatsuya avait mit la main sur ses chips saveur cornichon. Pourtant, il n'avait pas vraiment envie que ça s'arrête. Junko était d'agréable compagnie, il passait un bon moment avec elle. Il apprenait des choses la concernant et vice-versa. Elle n'était pas comme les autres filles, elle restait naturelle et ne se prenait pas la tête. Il appréciait beaucoup ce trait de caractère, mais s'il se doutait qu'il n'était pas encore à même de prétendre à la connaître par cœur. Néanmoins, c'était déjà un bon début et il ne voulait pas que ça s'arrête maintenant.

▬ Quoique... Je pourrais en profiter pour prendre quelque chose pour Amy-chan...

▬ Ça tombe bien, je voulais aussi ramener un petit quelque chose pour Atsushi. Si je peux te conseiller, Amy raffolait de certains cookies au chocolat noir quand nous étions enfants … On peut aller voir si ils en ont ?

Pour Atsushi, c'était simple : n'importe quelle cochonnerie – à part des Jelly Beans – lui ferait plaisir. Le choix n'allait donc pas être difficile et rapidement fait. Pour l'américaine, c'était autre chose. Elle n'était pas spécialement difficile mais autant taper dans quelque chose qu'elle aimait vraiment. Niveau vêtement, elle s'habillait trop à la garçonne, ils risquaient de prendre quelque chose ne lui plaisant pas. Niveau goodies, elle vouait un culte à Pokémon, qui n'était pas du tout américain. Quant à la littérature … il ne fallait pas prendre le risque de lui prendre quelque chose qu'elle possédait déjà. Tatsuya ne connaissait pas sa bibliothèque par cœur …

Même s'ils étaient en ce moment en froid, ça ne l'empêchait pas de donner de petits conseils à Junko. Après tout, il connaissait suffisamment l'américaine pour donner son avis. Certes ils n'avaient pas d'accord sur énormément de chose mais ce n'était pas une excuse pour oublier tout ce qu'il savait sur elle. Il ne se voyait pas faire le premier pas pour la réconciliation étant donné qu'il ne se considérait pas comme responsable de leur dispute, donc il se contentait de l'éviter afin de ne pas jeter de l'huile sur le feu. Heureusement, elle rentrait chez elle le soir tandis que lui fréquentait l'internat. Les seuls moments difficiles étaient les cours puisqu'ils étaient dans la même classe, mais ils arrivaient toujours à rester bien chacun de leur côté …

Tenant toujours les sacs et le panier à roulettes, Tatsuya engagea un pas vers la sortie du rayon, questionnant la jolie japonaise du regard. Il n'allait pas s'y rendre si Junko avait déjà une petite idée que cadeau en tête. Il ne souhaitait pas la freiner dans son projet. Lui, ce n'était pas presser, ce n'était pas les cochonneries qui manquait de toute façon ! ❞

❝ Souhaitant suivre le conseil de Tatsuya, Junko emboîta le pas à ce dernier et, sans se presser, ils quittèrent le rayon textile afin de retourner auprès de celui dédié l'alimentation. Montrant les fameux cookies à la demoiselle, il la laissa en prendre la quantité qu'elle souhaitait tandis que lui retourna face au rayonnage devant lequel la lycéenne s'était arrêtée quelques instants plus tôt. Il attrapa ainsi un pot de pâte à tartiner au marshmallow, qu'il s'apprêtait à glisser dans le panier quand son regard fut attiré par une petite étrange bouteille.

S'approchant de l'objet, il constata qu'il s'agissait de jelly beans goût tabasco. Il avait laissé un bon souvenir au violet la dernière fois qu'il lui avait ramené des bonbons, le dégoûtant totalement des dragées multicolores. Néanmoins, Atsushi lui avait cassé son ordinateur … il méritait une petite punition. Il lui suffirait de glisser les dragées dans un paquet de bonbons en gélatine et le tour était joué … Un sourire presque effrayant étira ses lèves alors qu'il se saisissait de la petite bouteille et la glissait dans le panier. Il avait déjà hâte de voir la tête que ferait Murasakibara !

Junko le rejoignit l'instant d'après avec deux boîtes de cookies au chocolat noir qu'elle ajouta aux articles déjà présent dans le caddie. Ce dernier commençait à bien se remplir d'ailleurs, d'autant plus qu'ils avaient mélanger tous leurs produits. Bon, ils savaient chacun ce qu'ils avaient prit donc cela n'allait pas être difficile de partager le tout une fois à la caisse. Ils devaient seulement faire attention à ne pas se mélanger les pots puisqu'ils en avaient prit des semblables. Encore que ce n'était pas le plus grave ! Alors que le brun prenait la direction des caisses, la voix de Junko retenti à sa droite. Il se tourna alors vers elle, interrogateur :

▬ Est-ce que... tu... accepterais... Est-ce que tu as quelque chose de prévu ? J'aimerais... bien aller... boire quelque chose avec toi... si tu veux bien... s'il te plaît...

Entre la première et la deuxième phrase, la châtain avait laissé quelques secondes s'écouler, comme si prononcer sa demande était une épreuve pour elle. Pourtant, il n'y avait pas de quoi : ça ne le dérangeait pas du tout de passer un peu plus de temps en sa compagnie. Il avouerait même que ça le ravissait. La compagnie de Junko était vraiment appréciée et il était toujours aussi curieux sur sa personne : elle l'intéressait bien plus que la plupart des autres filles, sûrement parce qu'elle se montrait très naturelle envers lui contrairement aux autres qui se cachaient sous six tonnes de maquillage et sous des airs de princesses du Moyen-Âge.

Lui servant un grand sourire, Tatsuya hocha vivement la tête et accompagna son geste de ces mots :

▬ Bien sûr, pourquoi pas. Si ça t'intéresse, il y a un Starbucks pas loin. Ça fait très cliché de l'américain mais j'ai toujours apprécié leurs boissons. Tu connais ?

Himuro affectionnait beaucoup cette entreprise. Un salon avait ouvert près de son collège à Los Angeles et s'était devenu un peu le squat après les cours. On y trouvait thé, café, boisson fraîches et pâtisserie. Si Junko ne connaissait pas, c'était l'occasion pour elle. Tatsuya ne savait pas ce qu'ils servaient dans ce café-là car il n'y avait pas été, il l'avait simplement aperçu rapidement plus tôt dans la journée. Par contre, il avait eu l'occasion d'en fréquenter un à Tokyo lorsqu'il avait attendu avec ses parents le train pour Akita, à leur retour au Japon, et n'avait pas été déçu du goût : aussi bon qu'à Los Angeles !

En attendant que la châtain se décide, ils prirent la direction des caisses tranquillement, observant les alentours puisqu'ils n'avaient finalement visité que deux rayons. Tatsuya comptait revenir un de ces quatre afin de se rendre le maillot de basketball aperçu un peu plus tôt ainsi que d'autres produits lui rappelant sa douce enfance. Il ne voulait pas abuser sur le porte-monnaie ce jour-là car il devait encore s'acheter de quoi manger ce soir et le lendemain. Puisqu'il se débrouillait en cuisine, il n'était pas trop trop inquiet à ce sujet mais il devait se procurer quelques ingrédients, alors hors de question de dépenser trop d'argent en cochonneries américaines.

Arrivés aux abords des caisses, ils trièrent le contenu du panier afin de séparer leurs articles en deux tas distinct. Himuro laissa Junko passer avant lui et observa la caissière qui scannait chaque produit avant de les ranger dans d'adorables petits sacs en plastique aux couleurs des États-Unis. Ces sacs semblaient solides et donc réutilisables, ce qui était bien pratique. La châtain régla sa note puis ce fut au tour du brun de voir ses articles défiler sous le scanner. Une fois les produits emballés, la caissière lui annonça le prix et Tatsuya la paya en liquide, rangeant ensuite sa monnaie dans une petite poche de son porte-monnaie.

▬ Tu es encore plus chargée qu'avant, alors laisse-moi porter ces quelques sacs, d'accord ?

Il pointa les sacs rempli des produits dévirés d'idole et s'en saisit, adressant un léger sourire à Junko pour lui signifier qu'il tenait à l'aider. Ils quittèrent donc la petite boutique et alors qu'ils progressaient dans l'allée centrale, Himuro questionna Junko du regard : était-elle donc tentée par le Starbucks ou préférait-elle une petite épicerie un peu plus cosy ? Tatsuya n'était pas franchement difficile, ça ne le dérangeait pas le moins du monde de laisser Kohaku choisir l'endroit où prendre une petite collation. ❞

❝ Chargé des quelques sacs de la châtain et de ses propres achats, Himuro avançait dans l'allée principale du centre commercial, Kohaku à ses côtés. Il y avait un petit peu moins de monde, sûrement les gens voulaient-ils profiter du beau temps pour se promener à l'extérieur. Il fallait bien profiter des derniers rayons du soleil avant que l'hiver n'arrive. Tatsuya avait été prévenu : le climat d'Akita était loin d'être aussi doux que celui de Los Angeles. Il arrivait même de neiger en Septembre alors qu'à la même période, à l'autre bout du monde, la baignade était encore au rendez-vous. L'hiver promettait d'être très rude, il fallait donc pleinement profiter de la chaleur tant qu'elle était encore présente.

Dans un silence presque religieux, les lycéens traversèrent l'artère principale afin de rejoindre le fameux café à la couleur verte prédominante. Au grand étonnement du brun, il y avait une petite queue : il allait falloir patienter avant de pouvoir s'installer. Heureusement, les clients préféraient siroter leur boisson tout en continuant de faire leur shopping, donc il restait pas mal de places assises. Suivant la châtain, Tatsuya se plaça derrière un jeune couple qui se tenaient la main tout en murmurant. Sûrement des mots d'amour à en juger par les joues roses de plaisir de la demoiselle. Himuro détourna le regard, ne voulant pas les espionner dans leur intimité.

▬ J'y suis allée avec mes sœurs... J'aime beaucoup cet endroit et les boissons sont vraiment géniales ! Ils servent des pâtisseries aussi, je n'ai jamais mangé quelque chose d'aussi bon et-... Désolée, je m'emporte un peu... Depuis que je connais Amy, j'ai tendance à faire ça parfois...

Himuro eut un petit rire. Ça le dérangeait nullement que Junko lui raconte cela, il ne voyait pas où était le soucis. Peut-être avait-elle peur de l'ennuyer ? Si le brun ne l'avait pas trouvé un minimum intéressante, il n'aurait pas accepté de prolonger leur temps ensemble. Ne voulant pas être un rustre, Tatsuya préférait couper court aux choses avant que les filles ne s'imaginent des choses pouvant les blesser par la suite. Il acceptait parfois de leur tenir compagnie le temps d'un instant mais quand il comprenait que ça ne fonctionnerait pas entre eux, il ne voulait pas aller plus loin. Du moins, quand il devenait les réelles motivations de ses accompagnatrices, évidemment …

Pour une fois, Himuro n'avait pas senti que Junko l'accompagnait juste pour roucouler. Il y avait quelque chose derrière, qu'il ne parvenait pas encore à expliquer. La châtain était d'agréable compagnie, ne cherchant pas à ne parler que d'elle. Et ça, ça changeait vraiment des autres. Dans ce fait, elle ne l'ennuyait vraiment pas, le laissant agir naturellement sans le noyer de questions stupides. Pour résumé, Junko n'agissait pas comme une pimbêche n'ayant pour objectif que de se faire voir en compagnie d'un gars populaire – diantre, qu'est-ce qu'il détestait être considéré comme tel ! Il n'était pas si exceptionnel que ça, tout de même … Il se considérait comme un garçon banal, ne valant ni plus ni moins que les autres.

Faisant glisser les sacs le long de ses bras afin que les hanses ne lui coupent pas la circulation du sang, Himuro en profita pour s'étirer un peu. L'odeur mêlées du café, du thé, du chocolat et des viennoiseries commençaient à l'entêter. Il félicitait vraiment les employés du Starbucks pour travailler sans être incommoder par ce mélange de fumets. Il n'était lui-même pas sûr de pouvoir supporter. Quand on le sent quelques instants, c'est supportable mais toute la journée … quoi qu'ils devaient s'y habituer, après tout. Les êtres humains ont la fascinante capacité de s'adapter à tout, au bout d'un moment. La force de l'habitude, en quelque sorte.

▬ Il n'y a aucun mal à s'emporter, tu sais. De plus, je partage ton engouement : j'ai toujours apprécié leurs cappuccinos, que ce soit à Los Angeles ou ici. Enfin, je n'ai eu l'occasion de visiter un Starbucks japonais qu'à Tokyo quand je suis arrivé à l'aéroport le jour de mon retour au Japon mais j'ose espérer qu'ils se valent tous !

La file avança d'un pas alors qu'un trio de collégiennes s'éloignaient, gobelet en main. Il y avait encore quelques personnes devant eux, au moins cinq s'il comptait bien. Bon, ce n'est pas comme s'ils étaient réellement pressés après tout. D'ailleurs, une mère et ses deux jeunes filles venaient de rejoindre la queue. Le renflement au niveau du ventre de la femme présageait une naissance à venir. Les fillettes, apparemment impatientes de tremper leurs petites langues dans un chocolat chaud, s'agitaient en se chamaillant sous le regard presque peiné de leur mère. La pauvre allait devoir supporter cela jusqu'à ce que leur tour arrive …

Ni une ni deux, Himuro sorti de la queue et se dirigea vers le comptoir. Il héla une employée qui s'approcha de lui, un peu surprise. Le brun lui chuchota quelques mots, jetant parfois des regards furtifs vers la mère et ses enfants. La vendeuse finie par hocher la tête et Tatsuya revint près de la petite famille, invitant les fillettes et leur génitrice à le suivre. Les gamines s'accrochèrent à ses bras déjà bien chargés et, leur souriant, il les conduisit jusqu'au comptoir. L'employée du Starbucks fit ainsi passer la famille avant le reste des clients, permettant aux fillettes de retrouver leur calme une fois leur gobelet attitré dans leurs mimines. La mère et les enfants remercièrent la vendeuse et Himuro avant d'aller s'installer sur des sièges plus loin.

Le brun revint alors auprès de Junko, se grattant l'arrière du crâne d'un air gêné :

▬ J'espère que ça ne te dérange pas de faire la queue un petit peu plus longtemps, mais cette pauvre dame semblait vraiment en difficulté …

Quelques clients semblaient peu ravis d'avoir vu ainsi leur temps d'attente se rallonger, tellement qu'un universitaire et son pote craignos quittèrent la file pour s'en aller, bougonnant des injures auxquelles Himuro ne fit même pas attention. En partant, ils avaient raccourcit son propre temps d'attente alors tant mieux, il était gagnant dans cette histoire. D'ailleurs, les deux lycéens se retrouvèrent devant le guichet à peine une dizaine de minutes plus tard. Tatsuya laissa la châtain prendre sa commande en première, en profitant pour observer les pâtisseries en vitrine. Il n'était pas vraiment friand de choses sucrées à la base mais il devait avouer que les cookies et les donuts donnaient vraiment envie …

Une fois la commande de Junko dans les mains de cette dernière, Himuro dut faire son choix. Il demanda donc un cappuccino – histoire d'habitude – et craqua pour un donut blanc comme douceur. Le glaçage nacré strié de chocolat promettait des ingrédients bien chimiques mais tant pis, il avait bien le droit de céder à des cochonneries lui-aussi, quand bien même un bon pot de beurre de cacahuète reposait tranquillement dans l'un de ces sacs … La serveuse griffonna rapidement son prénom sur le gobelet une fois ce dernier communiqué et le brun régla sa consommation ainsi que celle de Junko : elle pouvait bien refuser, il avait décidé de l'inviter alors elle devait s'y plier !

Ils rejoignirent donc une petite table vers le fond, grimpant sur des hauts tabourets afin d'accéder à la petite table ronde. Ils y déposèrent leur collation, l'odeur de leur boisson s'échappant du petit trou dans le couvercle blanc. Ils déposèrent les sacs à leurs pieds, gardant tout de même un œil avisé dessus pour ne pas que des mains baladeuses ne viennent chaparder leurs achats. Comme il n'y avait pas beaucoup de monde il y avait peu de risque mais mieux fallait-il se montrer prudent. Ils n'étaient à l'abri de rien et surtout pas des pickpocket, toujours prêts à délester les innocents de leurs précieux biens.

▬ Je peux te poser une question indiscrète ? Au collège … tu étais à Teiko n'est-ce pas ? Comment as-tu fini à Akita ?

Divorce ? Mutation ? Simple déménagement ? Volonté de changer d'air ? Difficile à savoir. Lui-même été né à Tokyo et avait été étonné que ses parents décident de s'installer à Akita plutôt qu'à la capitale lors de leur retour au Japon. D'après son père, il préférait l'air un peu plus pur, après toutes ses années passées à fréquenter des grandes villes urbaines et polluées. Tout en ayant un statut de ville, Akita restait beaucoup moins polluées et habitées que la capitale. Un bon compromis qui avait charmé Himuro senior. Travaillant comme professeur d'université, il avait rapidement trouvé un travail à l'université d'Akita où il enseignait l'éducation. Après quelques années passées à enseigner aux américains, il avouait préféré les étudiants japonais, beaucoup plus sérieux à son goût. Quant à sa mère, directrice marketing chez une grande marque de vêtement, elle voyait énormément, toujours armée de son ordinateur portable … Un train de vie que son mari avait accepté en l'épousant, il y a une vingtaine d'années. ❞