Ruisselant de sueur, son cœur tambourinant comme un dégénéré dans sa poitrine, Iwao remercia le ciel et toutes les divinités existant au monde lorsque son capitaine accorda enfin un moment de répit aux nombreux membres du club de basketball de Kirisaki Daiichi. A la toute base déjà, leur coach et capitaine n'était pas un bon samaritain. Les exercices étaient rudes et seuls les plus forts, les plus courageux – et sûrement les plus stupides – parvenaient à tenir le rythme sans fléchir. Cette allure était déjà difficile à supporter pour les néophytes, mais quand en plus Hanamiya était d'humeur massacrante … cela revenait au suicide, purement et simplement.

Après sa journée de cours, Iwao aurait de loin préféré rentrer chez lui, se foutre dans son lit et geeker jusqu'à pas d'heure sur sa console. Le lycée le soûlait tellement qu'il se félicitait lui-même d'avoir seulement roupiller un petit quart heure avant la pause déjeuner, pendant le cours de littérature classique. Cette fois, il s'était réveillé avant de se prendre une craie entre les deux yeux, cela prouvait qu'il s'améliorait de jour en jour. Le lycéen à la chevelure corbeau parvenait de plus en plus à se faire oublier, là-bas au fin fond de la classe derrière un dadet d'au moins un mètre soixante dix.

En nage, Iwao rejoignit les bancs et attrapa la première bouteille d'eau qu'il aperçu. Ah vraiment, il en avait les jambes flageolantes. Ce n'était pas humain d'imposer de telles choses à de pauvres adolescents innocents. Hanamiya ne semblait vraiment avoir aucune limite. Il fallait cependant dire qu'en matière de remise à niveau, le gamin était servi. Après n'avoir plus touché un ballon pendant plus de cinq ans, son arrivée au club de basketball l'avait poussé dans ses derniers retranchements pour dérouiller l'automate que ses parents avaient forgés pendant une dizaine d'année.

Alors qu'il s'abreuvait, un mouvement attiré son attention sur sa droite. Les portes du gymnase étant ouvertes pour aérer et offrir un minimum d'air pur au joueur, Iwao avait aperçu quelques joueuses de l'équipe féminine passer par-là. Ni une ni deux, le brun laissa sa bouteille en plan et quitta le gymnase sans que personne ne se doute de rien. Il retrouva bien vite les jeunes filles, l'une d'elle ayant un ballon en main. Sûrement avait-il du s'échapper du gymnase à leur insu. Jubilant presque, il rattrapa rapidement ces adorables créatures, les suivant sans gêne dans leur établissement.

Sans plus de cérémonie, il engagea une discussion avec elles. Usant de charme et d'humour à la fois, Iwao se régala de les voir rires à ses bêtises. Il poussa même le vice jusqu'à se faire passer pour la petite victime innocente maltraitée par son sadique de capitaine. Le brun inventa ainsi le fait que, quand Makoto recrutait ses joueurs, il les mitraillait à coup de ballons après les avoir attaché à un poteau. Seuls ceux ayant tenu suffisamment longtemps pouvait espérer rejoindre les rangs de son club de basketball.

Affligées par ces révélations, les filles lui effleurèrent les cheveux et le plaignirent, se demandant quels autres horribles traitements le Roi sans Couronne infligeait à ses pauvres petits joueurs. Ravi d'être ainsi le centre de l'attention, Iwao continua dans son mensonge, inventant mille et unes tortures. Hanamiya ayant déjà une belle réputation, les histoires totalement loufoques du lycéen passait crème dans l'esprit des jeunes filles. Ces dernières semblaient d'ailleurs soulagées que leur propre capitaine ne soit pas du même type que le Roi sans Couronne ...

Alors que Iwao allait parvenir à obtenir leur mail, les lycéennes blêmirent d'un coup. Le jeune homme n'eut pas le temps de se retourner qu'une main se saisissait de son col et le tirait vers l'arrière. Surpris, le plus jeune bascula vers l'arrière et se laissa traîner ainsi sur deux-trois mètres avant de se mettre à gigoter et à geindre. Merde, Hanamiya l'avait repéré ! Il se tortilla comme un ver jusqu'à ce que son aîné le relâche et, assit dans la poussière, se gratta l'arrière du crâne d'un air déconfit.

Prenant un air de gamin boudeur, une joue gonflée, il se releva et s'épousseta. Les filles avaient disparues, sûrement effrayées par l'effrayant coach et capitaine de l'équipe masculine. En même temps, avec ce qu'il leur avait raconté, elles avaient de quoi flipper … Bon, pas grave, ils étaient dans le même lycée donc il finirait bien par les revoir un jour. Le plus tôt serait le mieux certes mais on ne pouvait pas forcer le destin. Bref, tout ça pour dire que Iwao n'était pas réellement affligé par ce brusque retournement de situation. Même s'il aurait préféré rester avec ces jolies filles qu'avec son senpai …

N'importe qui l'aurait traité de fou ou de suicidaire, mais Iwao s'en fichait. Il parlait toujours en parfaite honnêteté avec Makoto. Et même s'il se recevait des coups, il n'aurait jamais honte de dire ce qu'il pensait vraiment. Après tout, il n'avait strictement rien à prouver.

On peut reprocher énormément de choses à Iwao. Son manque d'assiduité en cours, sa tendance à être trop malpoli ou même sa fâcheuse habitude à être égoïste. Néanmoins, on ne peut pas nier le fait que, quand il avait quelque chose à dire, il le faisait et ne passait pas par quatre chemins pour se faire. Cette tendance ne remontait pas à longtemps, quatre ou cinq ans tout au plus, mais depuis elle ne le quittait plus et s'inscrivait parmi les principales choses le concernant. Il avait trop longtemps garder sa bouche hermétiquement close en suivant bêtement les ordres donnés par les autres, maintenant il n'hésitait plus à se dresser contre ce qui ne lui plaisait pas.

Ainsi, ça lui avait paru totalement naturel de répondre si effrontément à son capitaine. Les jaloux diront suicidaire, les autres respect. Iwao trouvait l'entraînement chiant, il en faisait part à Hanamiya sans se soucier des conséquences. Si l'aîné voulait le punir, il n'avait qu'à le faire mais Iwao aurait tout de même eu le bénéfice de partager son opinion. Ce que peu ici osaient faire, trop craintifs pour ne pas s'empêcher de courber l'échine. Iwao n'avait pas spécialement peur de Hanamiya : il ne ferait jamais quelque chose d'imprudent, il était bien trop intelligent pour cela. Les autres continuaient néanmoins bêtement de le voir comme un tueur à gage.

Iwao leva les yeux au ciel lorsque son capitaine reprit la parole. Son souffle, gâché par de gracieuses donzelles ? Foutaises ! Ce sont ses exercices de fou dangereux qui le mettent dans cet état, pas ces charmantes créatures. D'ailleurs, il aurait préféré de loin s'essouffler en discutant avec elle de choses et d'autres. Déjà, parce qu'elles étaient de plus charmantes compagnie que Hanamiya, ensuite parce qu'elles ne lui feraient jamais faire il-ne-sait-combien d'exercices pour une raison obscure. Souvent, l'entraînement reflétait l'état d'esprit du capitaine-coach et Iwao pouvait parier que son aîné était d'humeur massacrante – du moins, encore plus que d'habitude.

Cependant, pousser le vice jusqu'à traiter ces jolies jeunes filles d'idiotes, c'était exagéré ! Comment pouvait-il rester aussi insensible aux charmes naturels que leur avait offert la nature ? Bon, peut-être qu'il n'était tout simplement pas de ce bord-là, mais ça c'était une autre question. Iwao lui-même avait déjà ressenti quelques attirances envers des garçons mais il restait envoûté devant les femmes, tel un pirate guidé par les chants des sirènes. A son humble avis, il n'y avait rien de plus beau sur terre qu'une femme, avec ses sensibilités et ses gestes doux, charmeurs et attirants. De vraies déesses.

Iwao gonfla une joue. Génial, rien de mieux après ses exercices farfelues qu'une petite séance avec son sadique de capitaine ! Que demande le peuple ? Se relevant, le plus jeune ne cacha pas son soupir ennuyé. Comme il avait envie de rentrer à son appartement pour jouer sur un jeu vidéo débile jusqu'à l'heure du repas. Au moins, là, il savait pourquoi il perdait son temps. Vraiment, il détestait les entraînements, ça le gavait à un moins inimaginable. Pourquoi avait-il fallut qu'il reprenne le basketball ? La natation, ça le bottait tellement, tellement plus. Put*** de parents égoïstes ne voyant pas plus loin que le bout de leur nez.

Iwao ouvrit la bouche pour protester mais la referma aussitôt. Le blabla était inutile, autant ne pas argumenter et garder son souffle pour tenir le rythme. Son corps n'avait pas encore totalement dérouillé, ces cinq années passées sans effleurer un ballon ayant réduit ses capacités physiques. Même si, depuis la rentrée, une nette amélioration s'était ressentie, il lui restait encore pas mal de chemin à parcourir avant de retrouver son niveau d'autrefois et même le surpasser. Il ne pouvait pas rester bloqué aux résultats d'il y a dix ans. Il ne tenait qu'à lui de redoubler d'efforts.

En entrant dans le gymnase, il croisa certains regards effrayés, comme s'ils observaient un condamnée sur le chemin du bûcher. Vraiment, ils étaient pathétiques. Il se demandait même comment des tapettes pareilles pouvaient rester dans le club. Par amour du basketball ? Si oui, ils n'avaient pas choisi le bon club car Hanamiya n'était pas l'amoureux de la balle orange par excellence. Iwao avait bien évidemment eut vent des motivations de son capitaine-coach mais ça ne l'intéressait pas plus que cela. Lui-même jouait sans réel intérêt pour ce sport natif des États-Unis.

Se débarrassant de sa serviette et de sa bouteille d'eau, Iwao étira ses bras et ses jambes, ne tenant pas à les laisser plus refroidir. Lorsque l'on s'entraîne avec Makoto, il ne faut pas s'attendre à des exercices de passes ou de dribble. Et à en juger par l'humeur massacrante du plus âgé, il allait tout faire pour bien fatigué son cadet. Ce dernier réprima un dernier bâillement qu'il cacha derrière sa main avant de s'adresser à son capitaine :

Iwao fit la moue, vraiment pas motivé. Aaaah, comme il aimerait s'enfuir par cette porte ouverte, là-bas au fond. Le soleil se déversant par l'ouverture était un appel à la liberté. Et pourtant, le lycéen était contraint de rester dans ce gymnase puant la transpiration à enchaîner des exercices jusqu'à ce que mort s'en suive. Car il était certain qu'il ne sortirait pas vivant de ce bâtiment, il était dans le collimateur de Hanamiya pour le reste de la journée. Pas que ça l'effraie, mais ça le fatiguait d'avance. Aucun doute que le coach-capitaine allait s'amuser à le torturer juste pour avoir le plaisir de le faire courir autour du lycée autant de fois qu'il le désirait. Quel sadique~

Hanamiya mit alors en place le nouvel exercice : des passes en binômes où il faut passer la défense avant de marquer un lay-up. Un entraînement assez basique mais plus utile que certain voulaient le croire. Au vu de sa taille assez moyenne pour un basketteur, le lay-up lui était parfaitement adapté, même s'il n'aimait pas forcément ça. Il préférait de loin jouer en tant que meneur, s'occupant de monter la balle sur le terrain, de la faire circuler. Bien sûr quand il avait l'occasion de marquer il la saisissait, mais lorsqu'il y avait quelqu'un de plus adapté que lui pour cela, il n'hésitait pas à faire la passe.

Se mettant face à son capitaine dans les colonnes de binômes positionnées en milieu de terrain, Iwao observait les autres qui défilaient, marquant parfois, ratant souvent. Et eux, ils ne se faisaient pas enguirlander. Tellement injuste ! Les autres binômes cédèrent rapidement leur place au capitaine et à son partenaire. Les joueurs assurant la défense guettaient le moindre mouvement de Hanamiya, mais ce dernier ne sembla pas s'en soucier et s'élança. Il passa à Iwao qui, pas spécialement concentré, échappa la balle. Il n'eut pas le temps de réagir qu'elle était déjà entre les mains de Yamazaki. Et merde …

Iwao marmonna entre ses dents. Ils commençaient à peine et le voilà déjà avec quinze tours de lycée à faire, génial. Ce n'était pas sa faute s'il avait arrêté, une lycéenne avait attendu ce moment bien précis pour jeter un regard curieux dans le gymnase. Il avait à peine eu le temps de jeter un regard en sa direction que la balle filait vers lui et lui échappait. Hanamiya aurait pu être tolérant pour la première fois quand même … Enfin, ce serait connu si « Hanamiya » et « tolérant » pouvait se fréquenter sans négation.

Bougonnant, Iwao se replaça dans la file en évitant soigneusement le regard de son capitaine. Vivement que l'entraînement se termine et qu'il aille s'abrutir sur sa console. Ah non, il avait ses tours de lycée à faire … La poisse. Après un entraînement aussi rude, il n'était pas sûr de pouvoir courir encore après, ou alors il allait rentrer sur les rotules. Bah, il allait bien trouver un moyen de s'éclipser avant, quitte à recevoir le double de la punition le lendemain. Là, ce soir, il n'était vraiment pas motivé pour ça. Il ne le sera pas plus demain, certes, mais il ne pourrait pas fuir indéfiniment.

Les joueurs défilèrent jusqu'à ce que leur tour arrive de nouveau. Cette fois-ci, Iwao se concentra davantage et réussit son jeu de passe, permettant ainsi au binôme de percer la défense adverse afin qu'Hanamiya exécute son lay-up. Il le réussit d'ailleurs parfaitement et plutôt que féliciter le plus jeune pour son excellent jeu de passe, il lui lança :

Iwao grogna. Le prenait-il pour un amateur ? Ce n'était pas lui qui allait lui apprendre comment faire un lay-up ! De plus, il n'avait pas besoin de lui rappeler qu'il avait arrêté le basketball pendant cinq ans. Parce que si ça n'avait été que de lui, il n'aurait jamais recommencé. Iwao adressa d'ailleurs des remerciements bien fleuries à ses parents. Il aurait de loin préféré rejoindre le club de natation. Déjà parce qu'il préférait ce sport au basketball, mais en plus parce qu'il aurait put admirer des filles en maillot de bain. Et rien que ça, c'est un argument du diable pour préférer la natation. N'est-ce pas ?

Attrapant le ballon ayant roulé à ses pieds, Iwao se hâta de rejoindre sa file. Il allait voir s'il n'était pas capable de le faire, lui aussi. Il allait lui prouver que, même après cinq années de diète, il était encore capable de faire beaucoup de chose. Encore une fois, les autres binômes défilèrent mais le lycéen les ignora, concentré sur sa propre action à venir. Enfin, c'était à leur tour. Sans perdre une seconde, il s'élança et, sentant le défenseur dans son dos, se hâta de passer à son capitaine. Il en profita pour piquer un sprint jusqu'au panier et, une fois la balle de nouveau en sa possession, il bondit et exécuta un lay-up parfait.

Lâcha-t-il d'une voix peut-être un peu trop sûre d'elle après avoir retrouver le sol sous ses pieds. Son regard brillait maintenant d'une détermination dont il n'avait jamais fait preuve auparavant. Même s'il n'aimait pas ce sport, il n'aimait pas non plus que l'on doute de ses capacités. Sa vie ne s'était résumé qu'au basketball pendant dix ans, on ne pouvait pas douter de son niveau et de ses capacités. Et même s'il était rouillé, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne reprenne possession de ses moyens et s'améliore. Il fallait seulement attendre que le mécanisme se réveille.

Serrant les poings, Iwao observa son capitaine tandis que ce dernier lui tournait le dos et s'en allait chercher la balle, l'air de rien. Le lycéen n'était pas du genre à chercher à ce qu'on l'applaudisse ou qu'on ait de l'estime pour lui, mais bizarrement, il souhaitait vraiment que Hanamiya reconnaisse son niveau et son talent. Il valait plus que la bande de mollusque qui jouait à ses côtés en tant que titulaire. Certes, il n'avait pas touché un ballon depuis cinq années mais il ne pouvait pas oublié les huit ou neuf précédentes durant lesquelles sa vie ne s'était résolue qu'au basketball. Il avait apprit à marcher en même temps qu'à dribbler, ses parents l'avaient fait naître avec un ballon dans les mains.

Le basketball avait été le maître mot de son enfance. Ses parents ne le faisait vivre que pour ça, dans la compétition et la victoire. L'école passait en second plan, l'éducation étant moins importante à leurs yeux. Ils comptaient faire de leur fils un pro, pourquoi s'enquiquiner avec des cours qui ne le ferait pas avancer dans leurs projets ? A l'instar d'une marionnette, Iwao se laissait guider par ces fils tirés par des orgueils gonflés et des rêves déchus. Rien ne comptait à part le basketball. Iwao n'avait pas à réfléchir, juste à suivre le rythme imposé par les adultes responsables de sa jeune personne.

Mais maintenant qu'il était le seul maître de son destin, il n'aspirait qu'à une vie banale quand bien même il avait le goût du risque. Lorsqu'il avait voulu reprendre ses études sérieusement, ses parents lui avait imposé de rejoindre l'équipe de basketball du lycée de son choix. Les rumeurs parlant d'elles-mêmes, Iwao avait arrêté son choix sur Kirisaki Daichi pour des raisons évidentes. Montrer aux autres équipes à quel point la vie était cruelle et que leur soi-disant passion n'était que de la cendre qu'il se ferait un plaisir de semer aux quatre vents. Autant être lui-même tout en pratiquant ce sport maudit.

Iwao fronça les sourcils tout en serrant les dents. Néanmoins, il décida cette fois-ci de tenir sa langue. Il ne tenait pas à se reprendre il-ne-sait-pas-combien de tour de lycée à faire après l'entraînement. Néanmoins, il n'était pas prêt d'oublier cet affront, Iwao comptait bien prouver à Hanamiya qu'il n'était pas n'importe qui et qu'il valait bien plus qu'il ne voulait l'imaginer. Il se joignit sans rechigner à son aîné afin d'enchaîner en sa compagnie quelques autres séries de ce même exercice. Iwao marqua tous les lay-up qui suivirent, bien décidé à se montrer sérieux pour cet entraînement.

Losque Makoto mit fin à l'exercice, il décida d'enchaîner avec un match. Il constitua les équipes et, sans surprise, il se sépara de Iwao. Ce qui était normal puisqu'ils jouaient tout deux à la même position, soit meneur de jeu. Le jeu débuta donc et l'équipe du capitaine fut la première à prendre possession du ballon. Le match se déroula plutôt normalement, du moins si nous pouvions qualifier le jeu de l'équipe « normale ». En effet, fidèles à eux-même, ils s'entraînaient également à simuler les coups qu'ils donnaient sans vergogne à leurs adversaires. Évidemment ils évitaient de se blesser les uns les autres, même s'ils n'étaient jamais réellement à l'abri d'un accident.

Ayant toujours joué dans le règle lors de son enfance, Iwao avait du s'habituer à ces techniques non fair-play que Kirisaki Daichi s'amusait à mettre en place. Il lui fallait quelques temps pour mêler discrétion et efficacité mais, désormais, il s'en sortait assez bien. Étant assez petit, il était d'ailleurs assez facile pour lui de se cacher habilement afin de frapper sans remords. Et avec sa gueule de bon samaritain, on lui donnait le bon dieu sans confession : difficile de croire qu'il voudrait faire du mal à une mouche ! Comme quoi, comme le dit le proverbe, l'habit ne fait pas le moine. Et Iwao profitait souvent de cet atout.

La fin du match approchait et Iwao, en nage, suait tellement qu'il dégoulinait. Il rêvait d'une bonne douche et d'une bouteille d'eau fraîche mais il devait rester concentré. Néanmoins, profitant sûrement de ce court moment de relâchement de la part du plus jeune, Hanamiya lui envoya la balle. Surprit et ne comprenant pas pourquoi son capitaine passait à un adversaire, il chercha une explication du regard. Profitant de la surprise du brun, l'aîné lui reprit la balle et marqua, sa petite ruse ayant eu pour effet de déboussolé l'ensemble des joueurs. Le regard brûlant, Iwao donna un coup dans le banc près de lui. Ce connard se payait royalement sa tête ! Il allait lui faire regretter !

Ballon en main, Iwao dribblait en analysant le terrain. Sans surprise, Hanamiya vint le marquer cherchant à le déconcentrer par le biais d'un peu de trash-talking. Néanmoins, le brun ne se laissera pas avoir par sa langue de vipère et fit abstraction de la présence de son aîné devant lui. Il ne devait pas le sous-estimé, il n'était pas n'importe qui non plus. Un Roi sans Couronne, rien que ça. Réfléchissant à la vitesse de l'éclair, Iwao finit par passer par l'arrière, où l'un de ses coéquipiers venait de se démarquer. Profitant du moment de flottement du à son action, le meneur se hâta de remonter jusqu'à panier et intercepta la balle dès qu'on la lui passa de nouveau.

Comprenant que le capitaine était une gêne pour Iwao, deux de ses coéquipiers le marquèrent afin de le libérer de la pression qui lui mettait. Le plus jeune arriva ainsi rapidement sous le panier et, fléchissant les jambes, sauta le plus haut qu'il put afin de tirer. La balle passa par dessus les plus grands défenseurs prêt à intercepter la balle en cas de rebond mais ce ne fut pas utile, puisqu'elle traversa le filet sans toucher l'anneau, vive comme une étoile filante. Iwao retomba sur ses pieds difficilement, tanguant légèrement avant de s'appuyer contre un coéquipier pour garder son équilibre. Vraiment, tirer, ce n'est pas fait pour lui ...

Essoufflé, les jambes tremblantes, la fin du match sonna comme le glas de la libération aux oreilles d'Iwao. Il rêvait d'une bonne douche et, surtout, de son lit douillet. Sa console l'attendait sagement sur sa table de chevet, ne demandant qu'à être utilisé jusqu'à l'épuisement de sa batterie. Néanmoins, il faisait parti de l'équipe perdante qui se retrouva gâter de vingt tours de lycée. La douche, ça n'allait pas être pour tout de suite … Non sans cacher sa colère et son ressentiment, Iwao suivi ses coéquipiers du jour à l'extérieur, luttant contre les courbatures qui tiraient ses muscles sans aucune pitié. Vraiment, il fallait être masochiste pour avoir rejoint cette équipe de taré. Il regrettait presque d'avoir jeté son dévolu sur ce lycée !

Néanmoins, alors qu'il entamait son cinquième tour, la raison de son choix lui revint en mémoire. Il n'avait pas choisi Kirisaki Daiichi pour rien. La solution de facilité pour lui aurait été de rejoindre Fukuda Sogo, bien plus près de chez lui. Ça lui aurait évité ces trajets en train chaque week-end et la location de son studio sur Tokyo. Cependant, lorsque ses parents avaient posés leur ultimatum, Iwao avait longtemps étudié la question. Il avait le choix sur le lycée, la seule condition étant qu'il rejoigne une équipe de basketball. Alors il s'était renseigné. Rakuzan accueillait des joueurs d'élite, Kaijo était réputé pour ses clubs sportifs, Shutoku était un des Rois …

Pourtant, c'est sur Kirisaki Daiichi qu'il arrêta son choix. Il avait entendu des rumeurs plus glorieuses à leur sujet et il avait peaufiné ses recherches jusqu'à apprendre que l'équipe comptait des pros dans l'art de blesser physiquement leurs adversaires sans que les arbitres ne les remarquent. Plusieurs matchs s'étaient achevés sur des abandons, les joueurs n'ayant plus la possibilité de jouer correctement. Du basketball sale, lâche et perverti. Cela plut immédiatement à Iwao. Il comptait bien se venger de ce que ses parents lui avait fait subir en se défoulant sur des innocents rempli de passion gerbante.

Le brun termina ses vingt tours le souffle court, son cœur battant à un rythme effréné dans sa poitrine. Il n'en pouvait plus, il sentait qu'il pourrait s'écrouler à tout moment. Se dissimulant derrière ses coéquipiers, il espéra passer inaperçu jusqu'à ce qu'il atteigne les vestiaires. Si Hanamiya le voyait, il se ferait une joie de lui rappeler les quinze tours gentiment promit quelques instants plus tôt. Hors, le jeune otaku ne se voyait pas repartir courir, ses jambes ne supporteraient pas un tel effort supplémentaire. Il allait disparaître derrière les portes quand une main saisit son col pour l'extraire de la foule.

Trente tours ?! Il n'allait pas tenir, il allait crever sur place. Hanamiya le jeta néanmoins dehors comme un malpropre et, heureux hasard que voilà, la pluie se mit à tomber drue. Une petite menace bien salée plus tard de la part du coach, Iwao se leva en le défiant une dernière fois du regard avant de partir en petites foulées. Ses jambes le faisait atrocement souffrir et la pluie glacée s'était glissée sous ses vêtements. Il ne fallut que deux tours pour que l'eau imbibe son t-shirt et son short, collant le tissu à sa peau. N'appréciant guère cette sensation désagréable, Iwao du néanmoins faire avec car son aîné était resté à l'abri dans l'encadrement de la porte, seulement pour s'assurer que le plus jeune assure sa punition correctement.

La rage tordant ses entrailles, Iwao se demandait bien ce qui le retenait de se barrer par le portail grand ouvert qui semblait le narguer à chaque fois qu'il passait devant. Certes ses affaires étaient au vestiaire mais tant qu'à faire, il préférait se lever plus tôt pour venir les chercher le lendemain plutôt que continuer à courir seul comme un demeuré sous la pluie. Même s'il courrait, la morsure du froid le picotait au niveau des bras et des mollets. Mollets qui le tiraient tellement qu'il se demandait bien où il puisait encore la force de continuer ses foulées. Iwao se sentait prêt à s'effondrer à tout instant et pourtant, son corps continuait à le porter sous la pluie drue et glacée.

Et Iwao respecta son quota : il fit ses trente tours en ne s'arrêtant que deux minutes le temps de refaire ses lacets. Il respirait tellement vite qu'il avait à peine le temps de prendre une goulée d'oxygène avant de la recracher. Son front ruisselait de pluie et de sueur en même temps. Ses yeux bleu mi-clos témoignaient de sa fatigue autant mentale que physique. Lorsqu'il avisa la porte menant au gymnase, il puisa dans ses toutes dernières forces pour piquer un sprint final et pénétra dans le bâtiment en déparant, ses chaussures glissant sur le parquet lisse. Enfin, il s'immobilisa, le souffle court, le cœur fou. Ses vêtements et ses cheveux ruisselaient, formant bientôt une flaque d'eau au sol. Hanamiya allait à coup sûr la lui faire nettoyer …

En parlant du capitaine, ce dernier était encore là, apparemment occupé à faire quelques paniers. Iwao l'observa quelques instants, laissant un peu de répit à son corps afin d'esquisser le moindre geste. Il avait l'impression qu'un simple pas en avant allait lui coûter cher, alors il resta immobile, attendant de reprendre un rythme cardiaque normal. Son cœur mit quelques instants à se calmer et lorsque Iwao dégluti, il constata à quel point sa gorge était sèche. Ce qui était assez comique en soi, lui qui ruisselait d'eau de pluie. Poussé par son envie de boire, il boitilla jusqu'au banc où se trouvait sa bouteille d'eau et en but en longues gorgées, remerciant le ciel pour cet apaisement que cela lui procura.

Lança Iwao d'une voix rauque à son aîné qui n'avait pas esquisser le moindre geste depuis que le brun était revenu à bon port. Ses jambes tremblaient tellement qu'il se demandait comment elles le portaient encore. Avant de se doucher, une bonne séance d'étirements étaient de rigueur, même s'il se doutait qu'il allait souffrir pendant plusieurs jours. Saletés d'Hanamiya avec ses tours de lycée à la con ! Il cherchait à blesser ses propres joueurs. Iwao s'était légèrement tordu la cheville lorsqu'il avait marché sur son lacet, ce qui l'avait forcé à s'arrêter. La douleur était moindre mais s'il ne faisait pas attention, il y avait des risques que ça s'aggrave. Et Iwao n'avait pas besoin d'une blessure par dessus le marché ...

Un silence religieux accueillit la question de Iwao. La bouteille vide dans sa main se déformait alors qu'il l'écrasait, attendant l'accord de son aîné pour fuir dans les vestiaires. Il n'avait pas que ça à faire, il s'était bien assez attardé au lycée pour aujourd'hui. Mais Hanamiya se contentait de dribbler lentement sur place, le fracas du ballon sur le sol aussi agaçant que la course d'une trotteuse sur une montre ancienne. Pour peu, on aurait cru que la balle comptait également les secondes, s'écrasant et remontant entre le sol et la main du capitaine, témoin du temps qui s'écoulait depuis la question du rookie.

Ce dernier se tenta de s'en aller sans attendre la réponse de son aîné mais il jugea plus prudent de ne pas jouer avec le feu. Rien ne lui promettait que Hanamiya en avait réellement fini avec lui. Et Iwao n'était pas vraiment enclin à écoper encore une quinzaine de tour de lycée. Il ignorait déjà s'il parviendrait à choper la dernière navette le menant devant chez lui. Sûrement allait-il en plus devoir rentrer chez lui à pied, sous la pluie … Il jeta un coup d’œil sur la pendule au dessus des bancs. Ca allait être chaud … il devait partir de là le plus vite possible. Hors de question qu'il rate la navette !

Le tout ponctué par la suite par un tir. De nombreuses balles jonchaient le sol ça et là. Le plus jeune se demandait si son aîné tirait depuis son départ avec les autres sous la pluie. Et aussi, si ça lui arrivait souvent de traîner si longtemps dans le gymnase le soir … S'il s'en souvenait bien, Makoto ne sortait jamais en même temps qu'eux. Iwao ne se souvenait même pas s'être déjà changé avec lui dans les vestiaires. Il arrivait toujours en premier et partait le dernier. Iwao ne savait pas vraiment s'il devait applaudir ou rire de cette dévotion. Comment Hanamiya voyait-il réellement le basketball ? Difficile à dire …

Néanmoins, Iwao n'avait pas le temps de réfléchir d'avantage sur la question. S'il ne voulait pas rater sa navette, il devait se bouger. Sans un commentaire, il se dirigea vers le local où il trouva un balai-brosse. S'armant de l'objet au manche en bois, le rookie se dirigea vers la porte par laquelle il était rentré et s'attela à faire disparaître les traces de pas qu'il allait laisser sur son passage. Réalisant que ses baskets en laissait encore, il s'en délesta et termina son petit nettoyage en chaussettes. Heureusement ses chaussures étaient d'excellentes qualités et ses chaussettes n'avaient pas souffert de la pluie à l'extérieur. Au moins de quelque chose de sec sur lui !

Iwao grogna. Il était marrant, celui-là. Comme si un rhume se commandait. Quant à sa cheville … il espérait que ce soit seulement passager. Il devait avoir une crème quelque part dans sa salle de bain pour s’octroyer un massage apaisant. Le brun ne pensait pas s'être foulé quelque chose mais il préférait être prudent, d'autant plus que son capitaine ne semblait pas enclin à le ménager même blessé. En même temps, s'il était blessé, c'était de sa faute. Quelle idée de lui faire faire tous ces tours de lycée. Hanamiya avait beau dire ce qu'il voulait, si Iwao revenait avec un rhume ou/et une foulure, ce serait uniquement de sa faute.

D'ailleurs, la cadet sentait déjà qu'il avait la goutte au nez. Maintenant que ses muscles s'étaient refroidi, la morsure du froid le faisait frissonner. Iwao devait se hâter de rejoindre les douches afin de se réchauffer avant que son état ne s'empire. Il ne tenait pas à choper la crève, d'autant plus qu'il ne devait pas avoir de médicaments chez lui. Juste de la crème apaisante et des cachets pour le mal de tête … rien de bien folichon, mais il avait la flemme de se constituer une vraie pharmacie digne de ce nom. S'il avait mit la main sur des comprimés sur la migraine, c'était seulement pour geeker le plus longtemps possible sans en être incommodé.

Ayant enfin débarrasser le sol de toute l'eau qu'il avait ramené avec lui, Iwao boitilla jusqu'à ses baskets et les attrapa avant de se tourner vers son aîné. Il y avait encore quelques ballons autour de lui, sûrement comptait-il tirer jusqu'à ce qu'il les ai tous dispersés sous l'arceau. En tout cas, Iwao espérait qu'il ne lui demande pas de ramasser ces ballons-là en plus. Il avait aussi traîner ici pour aujourd'hui, il était grand temps qu'il se carapate s'il ne voulait pas manquer sa navette. Tant pis pour la douche, il la prendra tranquillement chez lui, au moins il aura de l'intimité. Encore fallait-il qu'il puisse partir, évidemment …

Il jouait avec le feu mais au point où il en était, il s'en fichait un peu. De toute manière, Iwao n'allait pas attendre que son aîné lui donne son feu vert pour qu'il parte. L'heure filait et s'il continuait à traîner ici, les grilles allaient se fermer. Or, il ne tenait pas à passer une nuit enfermée dans le gymnase avec Hanamiya. Rien qu'en y pensant, il en avait des sueurs froides. Il préférait encore se taper de nouveaux tours de lycée le lendemain plutôt que devoir le coltiner toute une nuit. Ainsi, sans attendre que son aîné lui réponde, Iwao tourna les talons, se dirigeant d'un pas décidé bien que cahin-caha vers la porte menant aux vestiaires ...