~ Même si Miyu s'était habituée à Kyoto et appréciait désormais d'y vivre, ça lui faisait toujours plaisir de rentrer à Tokyô le week-end. Le vendredi soir, Ichigo venait la chercher en voiture au lycée avec toutes ses affaires prêtes de la veille pour rentrer à Tokyô. Le trajet avait beau être long, ils ne le voyait pas passer tant ils discutaient. Ichigo et Miyu n'étaient jamais à cours de sujets de discussion et bien heureusement, sinon la route serait bien longue … Ils étaient toujours accueillit en grandes pompes à la maison, tous les membres de leurs grandes familles étant ravis de les revoir.

Pour Miyu, retrouver Hinata était un véritable plaisir. Même si sa jumelle était son parfait contraire en termes de caractère, elles s'entendaient à merveille et avaient beaucoup d'affection l'une pour l'autre. Il était parfois difficile pour Miyu de passer la semaine sans Hinata mais elles comblaient cette absence par de nombreux SMS qu'elles s'envoyaient à longueur de journée. Hinata était encore au collège puisqu'elle n'avait pas sauté de classe comme sa jumelle et enviait sa sœur scolarisée à Rakuzan. Après tout, ce n'est pas un lycée que le commun des mortels peut intégrer. Autant dire qu'Hinata était très fière de sa jumelle.

Pendant ces week-end en famille, Miyu passait beaucoup de temps avec ses quatre autres frères. Les triplets Giichi, Masato et Izuru la couvaient souvent de cadeaux et Akito lui parlait avec passion de Seirin, le lycée qu'il avait rejoint juste pour son équipe de basketball. La mentalité qui y régnait était typiquement sienne et se demandait souvent comment sa sœur pouvait être la manager d'une équipe comme Rakuzan. Cependant, il était tout de même content qu'elle s'intéresse – à sa manière – au sport qui le passionnait depuis sa plus tendre enfance.

Ce samedi-là, justement, la deuxième équipe de basketball de Seirin avait un match amical avec la deuxième équipe de Kaijou. Akito s'entraînait dur dans l'espoir de rejoindre la première équipe et comptait bien donner tout ce qu'il avait dans ce match pour prouver à la coach des titulaires qu'il était digne de les rejoindre. Il savait bien que ce ne serait pas simple mais Akito était un jeune homme plein de ressources et qui ne flanchait pas même face à la défaite. Il était déterminé à devenir titulaire et rien ni personne ne pourrait l'arrêter. Miyu admirait grandement la détermination de son aîné.

Toute la famille c'était donc déplacée pour aller voir le match de Akito. Ichigo - qui aimait beaucoup son petit frère – lui donna beaucoup de conseil tout le long du chemin, même s'il se doutait que son cadet n'en avait guère besoin. Akito jouait comme ailier et connaissait parfaitement son rôle. Miyu, qui en savait désormais plus sur le basketball depuis qu'elle était devenue la manager de Rakuzan, prit tout de même le temps de lui communiquer des conseils que donnait parfois Akashi à ses joueurs – bien sûr, la lycéenne préféra ne pas lui dire la source de ces conseils. Ils laissèrent donc Akito rejoindre les vestiaires tandis que la petite famille allait choisir une place de choix dans les gradins.

Le match se révéla très passionnant et intense. Aucune des deux équipes ne voulaient flancher, quand bien même Kaijou menait avec cinq points d'avance. Akito ne se ménageait pas : montant en attaque lorsque son équipe avait le ballon, filant en défense lorsqu'il appartenait à l'équipe adverse. Il exécuta même un magnifique dunk avant la fin du troisième quart de temps, ramenant son équipe au score. Pendant la courte pause séparant le troisième quart de temps du quatrième, Miyu vérifia son téléphone. Elle allait avoir du mal à arrivé en avance. Le lieu de rendez-vous convenu par Tsubaki lui était étranger, même si elle vivait à Tokyô depuis longtemps. Ca devait être typiquement le genre d'endroit que des personnes ayant des moyens comme la famille Ai ne pouvaient fréquenter. Pour peu, Miyu se serait cru de retour à Rakuzan.

Elle avait mit longtemps à s'intégrer dans cette école où le compte en banque de papa était plus important que les résultats scolaires. Pendant le premier trimestre, Miyu s'était sentie affreusement seule : heureusement que son frère travaillait au lycée, sinon elle serait retournée à Tokyô illico presto. Lorsque Akashi était venu à elle pour lui proposer le rôle de manager au sein de l'équipe de basketball de Rakuzan, la jeune demoiselle avait vu au delà de cette proposition un moyen de s'affirmer : certes, ses notes aidaient beaucoup à ce qu'on tire un trait sur sa condition, mais le fait qu'elle fréquente ainsi le fils Akashi, s'était apporter de l'eau à son moulin ! Même si, évidemment, elle appréciait Seijuro pour ce qu'il était et non pour ce que contenait son porte-monnaie.

Le match s'acheva sur la victoire de Seirin. Akito, fou de joie, sautillait dans tous les sens en félicitant ses camarades. Il adressa un signe victorieux à sa famille dans les gradins qui l'applaudirent avec fierté. Debout à côté de Hinata, Miyu félicita chaudement son frère. Il irait loin, elle en était certaine. Peut-être pourrait-elle parler discrètement de lui à Kumako … Après tout, elle était la manager de l'équipe, elle devrait être capable d'en toucher deux mots au coach … Même si, à la base, les lycéennes se rencontraient pour des raisons « professionnelles », Miyu espérait également se faire une nouvelle amie.

OoOoOoOoOoOoO

Jamais de sa vie Miyu aurait cru entrer dans ce genre de bâtiment. Elle relut une dixième fois le sms de Tsubaki, s'assurant de l'adresse. Non, elle ne s'était pas trompée. C'était bien ici, dans ce butler café, que la manager de Seirin lui avait donné rendez-vous. Elle ne s'attendait pas à la rencontrer dans ce genre d'endroit. Un petit restaurant calme et tout ce qu'il y a de plus classique aurait largement suffit. Akashi lui avait dit très peu de chose sur Tsubaki : juste qu'elle était une très bonne manager qui pouvait lui en apprendre beaucoup sur sa tâche.

Ses joues empourprées, elle s'était aventurée dans le café, se demandant ce qui l'attendait. A peine avait-elle mit un pied dans la bâtisse qu'un charmant jeune homme s'approcha d'elle. Il lui demanda où est-ce qu'elle souhaitait s'asseoir et Miyu se retrouva sans voix. C'est toute rouge et le cœur battant qu'elle affirma devoir rejoindre quelqu'un. Le jeune homme voulut savoir si elle était la personne attendue par Tsubaki Kumako et la verte confirma en hochant timidement la tête. Visiblement amusé par la timidité de la cliente, le gentleman prit sa main et la conduisit gentiment jusqu'à une table un peu en retrait, près des grandes fenêtres.

▬ Ai-chan, bonjour. L'endroit n'a pas été trop dur à trouver … ?

Pour être tout à fait honnête, Miyu n'avait pas du tout imaginé Tsubaki comme ça. Elle ne s'attendait certes pas à une brute épaisse garçon manqué, mais à une grande fille blonde, allez savoir pourquoi … En réalité, la manager de Seirin était un peu plus grande qu'elle, avait de jolis cheveux roses et un air endormi. Pour peu, Miyu croirait que la rosette allait s'endormir dans son chocolat chaud. Elle était très mignonne et semblait toute fragile. La verte se sentie automatiquement un peu plus à l'aise, même si elle restait rouge et recroquevillée sur sa chaise.

▬ Je … euh …

Elle perdait déjà ses mots. Ca promettait. La pauvre Tsubaki devait se demander d'où elle sortait, avec sa robe d'hiver rose premier prix, sa veste cache-coeur qui lui allait à peine, son écharpe blanche à tête de chat rose et ses grosses bottes fourrées blanches. Certes, ce n'était pas non plus des affaires trouées et délavées mais on voyait que c'était des vêtements pas chers, pour la plupart achetés sur des brocantes. Miyu gardait ses plus jolies tenues à Kyoto et n'avait trouvé que celle-ci d'à peu près potable dans ses placards. Elle avait de la chance d'avoir des frères qui la gâtait beaucoup, sinon tous ses vêtements feraient peine à voir.

▬ Je suis enchantée de te rencontrer, senpai. Merci de bien vouloir m'aider !

Elle avait tout lâché d'une traite, en parlant tellement vite qu'elle ignorait si Tsubaki avait comprit un traître mot. Mais Miyu n'y pouvait rien : elle était trop embarrassée pour lui parler naturellement – du moins, pour le moment. Elle se demandait si Seijuro avait parlé d'elle à Tsubaki ; après tout, il avait dit que la rosette était une bonne amie à lui, il ne serait pas étonnant qu'ils soient restés en contact, surtout s'ils ont tout deux été à Teiko. Miyu ignorait évidemment que Tsubaki et Seijuro avaient été plus que des amis. Mais ça, elle l'apprendra plus tard … peut-être.

~ Miyu se mordillait inconsciemment la lèvre inférieure, ne parvenant pas à refouler son stresse. Elle savait bien que Tsubaki n'allait pas la dévorer et que si elle était là, c'est bien parce qu'elle était d'accord de partager avec elle son expérience de manager. Prenant une grande inspiration, Miyu tenta de décrisper ses épaules afin d'avoir une tenue un peu plus naturelle tandis qu'elle levait ses yeux verts vers son aînée. Elle s’efforça de délier ses mains pour les poser sur ses cuisses, relevant la tête en mettant son dos droit. Bon, maintenant ça faisait très officiel mais c'est toujours mieux que rien … n'est-ce pas ?

▬ Ce n'est rien. Ai-chan veut boire quelque chose ?  

Un échange de regard avec un serveur plus tard, Miyu se retrouvait avec la carte du café entre les mains. Aussitôt, la verte partie à la découverte des mets qu'il servait. Tsubaki lui ayant parlé de boisson, la lycéenne s'intéressa immédiatement à ce qu'ils proposaient et commença à éliminer ce qu'elle n'avait pas envie de boire. Elle jeta finalement son dévolu sur un thé vert à la rose. Elle en avait goûté récemment avec son frère dans un petit café de Kyoto et était tombée amoureuse du goût et du parfum fleuri de ce breuvage chaud. Elle communiqua donc son choix d'une petite voix au serveur qui, après un sourire, reprit la carte et s'en alla.

Pendant ce temps, Tsubaki avait bu de son chocolat et avait posé devant Miyu une jolie petite assiette dans les tons bleu et blanc et décorée d'une rose dorée dans laquelle reposaient une mini-tartes à la fraise, une tarte meringuée et une mini-génoise au chocolat. Les petits gâteaux paraissaient exquis et Miyu se douta qu'elles n'étaient pas de la même qualité que celles que sa famille se permettait d'acheter à la petite pâtisserie du coin. Même la petite fourchette semblait valoir cinq fois les bottes de Miyu ! Même si elle était scolarisée à Rakuzan, la différence entre sa condition et celle de certains autres restaient des épreuves pour elle …

Remerciant Tsubaki d'un petit mouvement de tête, elle attrapa la jolie assiette dans ses petites mains et la rapprocha d'elle, se saisissant délicatement de la fourchette. Le serveur revint au même instant pour lui servir son thé vert à la rose, dont l'arôme fruité lui chatouillait déjà les narines. Il sentait délicieusement bon, avec un parfum plus prononcé que le premier qu'elle avait bu. Il paraissait vraiment délicieux. Elle remercia le serveur d'une petite voix timide et planta sa fourchette dans la tarte à la fraise, désireuse de sentir le goût fruité et frais de la fraise contre sa langue.

▬ Quelles sont... les questions d'Ai-chan ?

Miyu avala doucement la fraise qu'elle venait de déposer délicatement dans sa bouche et réfléchit quelques instants. Maintenant qu'elle y songeait, elle n'avait pas réfléchit aux questions qu'elle pourrait poser à son aînée. Elle débutait à peine dans son rôle de manager et ses tâches lui paraissaient encore assez flou. Quitte à passer pour une ignorante, elle préféra l'avouer tout de suite à la rosette, histoire de lui faire comprendre d'entrer de jeu que la verte était une néophyte dans ce domaine.

▬ En vérité … Je ne sais pas encore exactement ce que l'on attend de moi. Pour le moment, je me contente de faire ce que le coach me demande, mais je pense que je manque d'initiatives … Je pense qu'on attend davantage de moi mais … je ne sais pas réellement quoi …

Elle fixa distraitement son thé avant de se saisir de sa tasse afin d'y tremper sa langue. Il n'était pas brûlant, ce qui lui permit de boire une gorgée de la boisson délicieuse. La serveuse exquise fit naître un petit sourire sur ses lèvres et elle troqua la tasse contre la fourchette en argent afin de déguster une nouvelle fraise, appréciant le mélange fruité que cela produisait dans sa bouche et sa gorge. Elle n'avait jamais mangé une pâtisserie aussi délicieuse de sa vie.

▬ Akashi-senpai m'a proposé ce poste assez précipitamment et j'ai accepté un peu sur un coup de tête … Mais maintenant, j'ai peur de le décevoir ...

~ Miyu commençait peu à peu à se détendre. Elle n'était pas encore super à l'aise non plus, mais c'était déjà ça. Le fait que Tsubaki ne soit pas une grande brune ténébreuse n'y était pas pour rien. Voir que la manager de Seirin était à peine plus grande qu'elle et qu'elle n'était pas une brute épaisse, ça mettait la manager de Rakuzan un peu plus à l'aise. Tsubaki semblait calme et réfléchie, le genre de personne qui ne parlait pas quand ce n'était pas nécessaire. Pas comme sa jumelle qui ne faisait de brailler à longueur de temps. Sur ce point, les deux managers se ressemblaient … du moins, du point de vu de Miyu.

Parfois, la lycéenne se demandait pourquoi Akashi était venue la trouver pour faire d'elle la manager de son équipe. Après tout, il ne savait rien d'elle. Même si Miyu adorait le basket et que le seul obstacle entre elle et le ballon était sa taille, le rouquin ne pouvait pas le savoir. C'est pas quelque chose dont Miyu parlait, sauf avec son frère Akito. Seijuro, même s'il disait tout savoir, n'aurait jamais pu deviner cela. Peut-être était-ce son sens aiguë de l'organisation qui l'avait attirer ? Ou était-ce une autre idée, à laquelle Miyu ne pouvait pas deviner ? La jeune verte devait lui demander … elle avait besoin de savoir pour avancer.

Alors qu'elle croquait dans la fine croûte recouverte de crème, Miyu écouta attentivement les explications de son aînée qui venait de mettre son doigt juste sous les yeux verts de la plus petite :

▬ Ai-chan... doit regarder attentivement.

La concernée cligna des yeux. Regarder attentivement ? Mais quoi ? Elle avait beau scruter son aînée du regard, elle ne voyait pas vraiment ce qu'elle devait regarder. Tandis qu'elle continuait, Tsubaki désigna un serveur d'un signe de tête, invitant sa cadette à le regarder faire.

▬ Comme Hiroki-san par exemple...

Impressionnée, la jeune fille regarda le serveur executée une servie d'action rapide et utile. Ramasser une serviette, remplir des verres, reservir des tasses, répondre au téléphone … Il était polyvalent et utile, puisqu'il s'occupait de ses clients sans même que ces derniers n'aient le temps de lui demander quoi que ce soit. Est-ce ça que Tsubaki appelait « regarder attentivement » ? Devait-elle observer ses joueurs afin d'agir sans qu'ils n'aient besoin de lui demander quoi que ce soit ? Leur apporter de l'eau avant qu'ils n'en réclament, leur donner des serviettes dès qu'ils rejoignaient les bancs pour la pause …

▬ Je crois avoir comprit. Je dois faire comme Hiroki-san : agir avant qu'on me le demande … C'est ça ?

C'était tellement logique que la jeune lycéenne se demandait pourquoi elle n'y avait pas pensé plus tôt. Sûrement à cause de son manque d'assurance. Et si elle apportait des bouteilles alors qu'ils n'avaient pas soif ? Qu'allaient-ils penser d'elle ? Qu'elle faisait la lèche-botte ? Miyu ne voulait pas décevoir le coach et l'équipe, elle voulait être parfaite, les assister au mieux. Mais comment pourrait-elle le faire si elle analysait mal les demandes ? Si elle ne comprenait pas ce qu'on attendait d'elle ? Si elle réagissait pas, trop lentement ou mal ? Elle se posait tellement de questions que, pendant quelques instants, elle en eu le tournis.

Pour se reprendre, elle acheva sa tarte à la fraise et prit une gorgée de thé, l'arôme délicat de ce dernier lui permettant de se détendre un peu. Elle ne devait pas défaillir de nouveau. Tsubaki était là pour l'aider, elle pouvait lui poser toutes les questions qu'elle voulait, cette rencontre avait été programmé à cet effet. Elle tira alors la mini-génoise au chocolat vers elle, prête à l'entamer. A la voir comme ça, on pourrait presque croire qu'elle n'avait pas mangé depuis des mois. La vérité était que la jeune fille était très gourmande et que ces pâtisseries raffinées trouvaient grâce auprès de son palais habitué à côtoyer les gâteaux de supermarché.

▬ Mais si j'analyse mal ? Comment puis-je savoir ce que les joueurs attendent de moi s'en faire d'erreur ? Je n'ai pas envie de décevoir le coach et Akashi-senpai. Ils comptent sur moi, me font confiance …

Ils lui avaient donnés sa chance, elle n'avait pas le droit de les décevoir. Miyu prenait peut-être son rôle trop à cœur mais elle tenait à montrer que même si elle venait du bas de l'échelle sociale, elle était capable d'occuper son rôle à merveille et, en même temps, de briller dans ses études. Si elle avait accepté, c'était pour plusieurs raisons : parce qu'elle aimait le basket, mais surtout pour prouver à ses enfants à papa que le compte en banque n'est pas un facteur de la réussite. C'était un petit égoïsme qu'elle se permettait, car Dieu seul sait à quel point la verte était modeste … Mais c'était son objectif : prouver sa valeur.

~ ~ Ce que Miyu apprécia tout de suite chez Tsubaki, c'est sûrement l'aura bienveillante qui se dégageait d'elle. Normalement si mal à l'aise avec des inconnus, la jeune lycéenne se sentait de plus en plus détendue auprès de son aînée. L'attitude calme et compréhensive de cette dernière y aidait beaucoup. Si Tsubaki avait été une jeune fille surexcitée et bruyante, le feeling serait peut-être pas passer. Ou du moins, pas de la même façon. Même si elle respirait la richesse, elle n'était pas comme ses pimbêches qui prenaient les couloirs du lycée pour un podium de défilé. Heureusement que l'uniforme scolaire était obligatoire, sinon ces filles-là mettraient des jupes beaucoup plus courtes mais hautement plus raffinées.

▬ Miyu-chan est... une fille très intelligente. Seijuro doit sûrement avoir ses raisons.

Miyu cligna des yeux et les leva, scrutant la main de Tsubaki qui caressait doucement sa chevelure verte. Des raisons, hein ? Parfois, la lycéenne se demandait pourquoi Akashi-senpai était venue la chercher, elle. Ils étaient certes camarades de classe, mais ils ne se connaissaient pas jusqu'à ce qu'il vienne lui proposer le poste de manager. Elle avait maintes fois eu l'occasion de demander à son aîné les raisons qui l'avait poussé à tout cela, mais bien évidemment, elle n'osait pas le lui demander. Pourtant, ce n'était pas la mer à boire, et elle était certaine que le capitaine de l'équipe de basketball masculin de Rakuzan lui répondrait. Après tout, il n'avait aucune raison de lui cacher le pourquoi du comment de tout cela..

▬ Seijuro fait peur parfois... Mais il ne fera pas de mal à Miyu-chan...

Peur ? Akashi-senpai n'avait jamais vraiment fait peur à Miyu, aussi étrange que cela puisse paraître … Peut-être, aussi, parce qu'elle ne l'avait jamais vu sur le terrain ou en communauté. Le plus souvent, ils n'était que tous les deux – et dieu sait que Reo en profitait pour propager quelques petits ragots. Parfois, Miyu reconnaissait que son senpai était intimident et très irrespectueux quand il s'adressait aux autres joueurs : Reo-senpai, Mayuzumi-senpai et les autres faisaient de leur mieux pourtant. Cependant, ne connaissant pas le basketball comme Akashi, la petite verte gardait ses remarques pour elle. Après tout, ce n'est pas elle, ce petit brin de femme, qui arriverait à changer Akashi Seijuro …

▬ Miyu-chan a déjà fait... du patin à glace ?

Tsubaki lui avait posé cette question tout en retirant sa main de sa tête, préférant fourrer une guimauve entre les lèvres de Miyu. Cette dernière guida la sucrerie dans sa bouche et la mâcha lentement, appréciant la saveur qui se propageait dans sa gorge. Alors qu'il se léchait discrètement les babines, elle secoua négativement la tête à la question de Tsubaki. Sa famille n'avait pas les moyens pour ce genre de chose. Elle ne se souvenait même pas avoir déjà visiter ne serait-ce qu'un zoo … ou alors, avec l'école quand elle était en maternelle. Mais ça lui semblait tellement loin … La guimauve avalée, elle répondit :

▬ Non, je n'ai jamais eu cette chance … Ma famille n'a jamais vraiment de l'argent à accorder aux loisirs …

Elle avait un peu honte de devoir ainsi avouer les problèmes financiers de ses parents. Même s'ils s'était arrangés depuis le départ des quatre aînés de la famille, les écoles de Hinata et Akito restaient chers, sans compter les nombreux prêts qu'ils devaient rembourser. Même si la famille Ai voyait la lumière au bout du tunnel, ils avaient encore une longue marche avant de sortir de l'obscurité. Mais Rome ne s'était pas faite en un jour : Miyu était certaine, qu'un jour, ses parents pourront reprendre une existence normale loin de tous ces problèmes financiers. Et si, pour cela, elle devait participer aux remboursements des prêts, elle le ferait sans hésiter.

▬ Kumako-senpai … est riche, n'est-ce pas ? Comme Akashi-senpai ?

C'était une question un peu inutile, car Miyu savait pertinemment que son aînée ne venait pas de la plèbe. Néanmoins, ça la rassurait de voir que certaines personnes ne comptaient pas sur leurs argents pour se faire une place dans la vie. Tsubaki étudiait à Seirin, qui n'était pas réputé pour être une école de richards, contrairement à Rakuzan ou Yôsen. D'après Akito, ce lycée était même très jeune, tout comme son équipe de basketball. Ils étaient allés haut dans l'InterHigh malgré la jeunesse du club, c'était très impressionnant. Miyu se demandait bien s'ils seraient capable de vaincre Rakuzan et mettre un peu de plomb de la tête à Akashi-senpai …

Saisissant sa tasse, Miyu en acheva le contenu, tout comme elle avait engloutie avec gourmandise les petits gâteaux que son aînée lui avait si gentiment offert. Elle n'avait jamais rien mangé de si raffiné, son palais était aux anges tout comme son estomac. Elle s'en voulait un peu de devoir ça à la richesse de Tsubaki mais elle trouverait bien un moyen de la remercier de cela un jour ou l'autre. Car Miyu était certaine qu'elles seraient amenés à se revoir, même si la journée n'était pas encore terminée ...