❝ Rien de tel qu'un bon déjeuner pour des révisions efficaces ! Comme la plupart du temps, Tatsuya a déjeuné seul dans la cuisine en regardant distraitement un jeu télévisé sur le petit écran de la cuisine. Il n'a jamais vraiment compris pourquoi sa mère a tant tenu à installer une petite télévision ici, alors qu'ils en possédaient un immense dans le salon. D'après son père, c'était seulement pour écouter les informations lorsqu'elle faisait la cuisine. Mais le fait est qu'elle ne cuisinait quasiment jamais. Son emploi du temps ne lui laisse rarement l'occasion de s'accorder ce petit moment de détente, même le week-end. Preuve en est : en ce samedi d'été, madame Himuro était à Tokyo pour une série de réunion. Et pour une fois, elle a embarqué son mari avec elle, laissant leur fils unique seul à la maison. Pas que cela déplaise vraiment à Tatsuya : il est habitué depuis longtemps aux absences de ses parents. De toute façon, il est assez grand pour se débrouiller tout seul. Et, finalement, leur absence n'est pas si mal : ainsi, il peut réviser ses cours dans un silence parfait.

Himuro n'a jamais été le premier de la classe ni le petit cancre. Ses résultats étaient corrects, sûrement pourraient-ils être meilleurs s'il accordait davantage de temps à ses révisions. Puisqu'il n'avait rien à faire ce samedi-là, il avait décidé la veille au soir de s'accorder une petite journée studieuse. Il avait donc mit son réveil sur huit heure du matin avant d'être opérationnel et ne s'était pas couchée tard. Ainsi, il a pu révisé une bonne partie de ses cours – notamment la littérature et l'histoire – avant de s'accorder une pause déjeuner. Désormais, il est plongé dans ses mathématiques, relisant ses notes, les remettant au propre sur un cahier à part. Cet exercice est utile de deux manières différentes : premièrement, il retient toujours mieux les choses quand il les écrit ; deuxièmement, connaissant les lacunes de certains de ses camarades dans cette matière, ce cahier lui permet de le prêter à quiconque désire des notes plus précises et propres.

Il entame un nouveau chapitre lorsque son portable commence à vibrer comme un fou sur sa table de chevet. Tatsuya jette un regard par dessus son épaule, se dévissant la tête pour reconnaître la photographie qui est apparue à l'écran. Mais impossible d'y voir clairement depuis sa position, alors il bouchonne son stylo bille avant de se lever de sa chaise, rejoignant sa table de chevet en quelques enjambées. L'écran affiche la photographie d'Amy et Himuro soupire. Va-t-elle lui proposer un petit match sur le terrain de basketball du coin ? Pas que l'envie ne soit pas tentante, mais il s'est promis de travailler jusqu'à dix huit heures au moins. Sûrement pourra-t-il la convaincre de patienter jusque là, mais rien n'est moins sûr avec Amy. Lorsqu'elle a une idée un tête, elle ne l'a pas ailleurs. Se laissant tomber sur le rebord de son lit, Tatsuya accepte finalement l'appel, collant son téléphone contre son oreille, prêt à écouter ce que son amie a à lui dire :

▬ Am-...

▬ Tatsuya ? On se retrouve devant l’animalerie du centre commercial dans quarante-cinq minutes. Et non, tu n’as pas le choix, baka, tu devrais connaître la réponse vu que c’est moi qui appelle. Ne sois pas en retard !

Et elle raccroche sans plus de cérémonie. La mine déconfite, Tatsuya abaisse son portable tout en soupirant. A l'animalerie ? Mais que vont-ils faire à l'animalerie ? Il sait évidemment que son amie possède deux petites boules de poils qu'elle aime gâter, mais ne peut-elle pas acheter leurs croquettes et leurs jouets sans lui ? Pourquoi ne pas demander à Christopher, plutôt ? Mais bon, visiblement, il n'a pas vraiment le choix. Dans quarante-cinq minutes ? Il lui faut déjà une demi-heure pour rejoindre le centre commercial en bus. Heureusement qu'il a prit sa douche avant le petit-déjeuner, ainsi il ne lui reste qu'à se changer. Prêt à passer la journée chez lui, il s'était contenté d'enfiler un vieux jogging et un tshirt délavé … C'est en soupirant qu'il mit le nez de son armoire, y tirant un jean foncé et un top noir frappé du logo d'un groupe de rock américain très connu. Voilà qui fera l'affaire. Il va à l'animalerie, pas à un rendez-vous galant. S'il savait ...

Il ne lui fallut même pas dix minutes pour se préparer et descendre jusqu'à l'arrêt de bus. Ce dernier ne tarde pas à montrer le bout de son nez et Tatsuya s'installe à l'arrière, près pour le trajet. Heureusement, il n'y a presque personne, hormis un vieux monsieur, ainsi qu'une maman et son tout petit bébé. Néanmoins, il y a de la circulation. Comme tous les samedis, à Akita. Surtout lorsque le bus passe dans le centre-ville. Tatsuya prend son mal en patience, occupant son temps en jouant à divers jeux sur son téléphone portable. Il surveille l'heure de temps à autre, prêt à prévenir Amy en cas de retard. Pourtant, le bus arrive à destination en temps et en heure. Himuro s'apprête à se ruer vers l'extérieur quand il surprend la maman en pleine galère avec sa poussette, qu'elle ne parvient pas à sortir de l'habitacle tout en tenant son bébé. Le jeune homme vient donc lui prêter main forte, débloquant la roue de la poussette coincée dans une barre de métal puis la sort du bus, sous les remerciements de la jeune maman.

C'est la grosse pendule du centre commercial qui lui fait réaliser son retard. Tatsuya presse donc le pas, se hâtant de rejoindre le plan du complexe afin de repérer l'animalerie. Il n'y a quasiment pas mit les pieds et est incapable de s'y rendre de mémoire. Il étudie donc le panneau pendant quelques instants, puis prend la direction des escalators. L'animalerie est au deuxième étage, entre une pizzeria et un magasin de vêtements pour nouveaux-nés. Il ne lui faut pas longtemps pour atteindre sa destination, il n'est d'ailleurs pas encore arrivé qu'il reconnaît déjà Amy qui fait les cent pas. Néanmoins, une autre silhouette bien familière se dirige également vers l'américaine. Himuro sent son sang ne faire qu'un tour. Junko ?! Mais que fait-il ici ? Il ne s'attendait pas à la revoir de sitôt après … après qu'il l'ait embrassé. Et qu'elle se soit confessée. Même au lycée, ils n'avaient quasiment pas eu l'occasion de se voir, se contentant de se croiser de temps à autre au détour d'un couloir. Voilà qui est vraiment très gênant …

▬ Coucou vous deux ! Alors ma surprise vous plaît ? Je me suis dit que ce serait sympa de se retrouver tous les trois ici. Comme Seirin a sa mascotte je me suis dit que... Yosen pouvait l’avoir aussi.

La fourbe ! Ainsi, c'est elle l'auteure de cette mascarade ? Quelque part, ce n'est pas si étonnant que ça. Jamais Amy ne lui aurait demandé de la rejoindre à l'animalerie, sinon. Et cette histoire de mascotte … N'est-ce pas plutôt un prétexte pour les réunir, Junko et lui ? Pas de doute, elle est très certainement au courant de ce qu'il se passe entre la pivot et l'arrière. Si Himuro est assez transparent avec Amy, il a néanmoins toujours gardé ses sentiments amoureux pour lui, sachant précisément de quoi son amie d'enfance était capable. Mais il faut croire qu'il a sous-estimé la perspicacité de la brune. Tatsuya coule une œillade discrète en direction de Junko, qui semble tout aussi perturbée que lui. Mais il n'a pas eu le temps de se poser davantage de questions que Amy lui sautait au cou, l'étouffant dans ses bras avant de finir coller un bisou bruyant sur la joue de sa meilleure amie. Des familiarités dignement américaines auxquelles le brun s'était habitué après avoir vécu la quasi-totalité de sa vie aux Etats-Unis.

▬ Une mascotte, tu dis … Un animal à Yosen, tu penses vraiment qu'on a le droit ? 

Excellente question. Lui-même en doute. Les animaux ne sont pas admis dans l'enceinte du lycée, que ce soit dans les extérieurs, les salles de classe ou les dortoirs. De plus, quel genre d'animal convoite-t-elle ? Un chien ? Un chat ? Un oiseau ?Un animal, c'est une responsabilité. Et un coût, rien qu'au niveau de la nourriture. De plus, chez qui ira-t-il vivre ? Chez un membre d'un des deux clubs de basketball ? La plupart sont à l'internat ou possèdent déjà un animal de compagnie. En a-t-elle seulement discuté avec Okamura ou membre du personnel du lycée ? Connaissant Amy, c'est fort peu probable. Elle est plus du genre à agir sans réfléchir. Et sûrement n'a-t-elle pas pensé à cette règle du règlement intérieur refusant la présence d'animaux dans l'enceinte du lycée. Il est donc du devoir de Tatsuya de lui remettre les pieds sur terre avant qu'elle ne s'emballe davantage.

▬ J'en doute. Il est interdit d'introduire un animal dans l'établissement, c'est écrit dans le règlement. Je suis désolé, Amy. Je ne pense pas que cette idée de mascotte soit réalisable.

❝ Loin de Tatsuya l'idée de blesser Amy, mais parfois la vérité est plus douloureuse que le mensonge. Le moral de l'américaine a chuté aussitôt que le brun ait mit en doute le fait d'accepter une mascotte au sein du club de basketball. Non pas que l'idée le rebute – il n'a rien contre les animaux, loin de là – mais le règlement est le règlement. Et contre ça, il est impuissant. Himuro a donc jugé plus honnête de l'expliquer à son amie d'enfance. La connaissant, sûrement songe-t-elle à ce projet depuis un petit moment, d'où sa déception. Mais il aurait mieux fallut qu'elle se renseigne avant toute chose, c'est le minimum dans ce genre de situation. Enfin, nous parlons d'Amy … Mademoiselle est trop butée et préfère agir que réfléchir. Et parfois, ça porte préjudice. La preuve … Toute la misère et la tristesse du monde s'est imprimée sur son visage. C'est rare venant d'Amy, et cela perturbe autant Junko que Tatsuya.

Après quelques mots murmurés d'une voix morne, Amy s'éloigne en direction du magasin. Himuro se gratte alors l'arrière du crâne, bien embêté. Ca ne va pas être facile de remonter le moral de l'américaine après ça. Même Junko lui adresse un regard triste, visiblement déçue de ne pas pouvoir aider sa capitaine dans son projet. Néanmoins, elle semble bien décider à ne pas la laisser toute seule, tout comme Himuro. Ils la suivent donc dans l'animalerie tandis que la brune se dirige vers le rayon destiné aux accessoires pour chat. Amy observe les jouets mais ne semble pas vraiment concentrée. Himuro amorce un pas afin de la rejoindre mais Junko le devance. Tatsuya se retient alors : sûrement la châtain sera-t-elle plus à même de trouver les mots idéaux pour remonter le moral de la brunette. Même si elle ne la connaît pas depuis aussi longtemps que le brun, elle possède cette douceur qui aura sûrement raison de la déception d'Amy.

Tatsuya écoute donc les paroles de Junko en silence, se contentant d'hocher la tête pour exprimer son accord. Avant de ramener quoi que ce soit au lycée, c'est évidemment mieux de penser à tous les petits « à-côté », que ce soit le budget nourriture ou les tours de garde. S'ils exposent tout cela sérieusement à un membre de l'administration, peut-être seront-ils plus ouverts à cette idée de mascotte. Alors que Junko se détourne d'Amy pour laisser cette dernière à ses réflexions, Himuro tire son téléphone de sa poche et pianote un texto pour Okamura. Avec un peu de chance, son aîné peut les aider également. En tant que capitaine de l'équipe masculine, il a un peu plus de « pouvoir » au sein du club. Même s'il est rarement prit au sérieux, il est tout de même capable de faire passer le message aux autres afin de voir s'ils seraient intéressés par une probable mascotte. Tatsuya lui rédige donc une explication détaillée, puis la lui envoie. Il ne reste plus qu'à attendre sa réponse.

En attendant, Tatsuya flâne dans les allées. Son regard est attiré par les petites bestioles adorables derrière les parois de verre. Il y a les souris qui se disputent la roue, les cochons d'inde qui grignotent du foin, les lapins qui roupillent, étalés de tout leur long. Il y a aussi les chatons qui se chamaillent et les chiots qui se collent aux vitres en espérant des caresses. Quelque part, ça lui fait mal au cœur de voir toutes ces petites bêtes prisonnières de la sorte. Si son père n'était pas allergique aux poils de chien, le brun en aurait adopté un il y a fort longtemps. Il aime particulièrement les gros chiens, type golden retriever ou bouvier bernois. Petit, lorsqu'il rêvait de devenir pompier, il s'imaginait déjà sauver des vies, soutenu par un fidèle dalmatien. Il a souvent réclamé un chien dans sa jeunesse, avant de comprendre le souci des allergies. Depuis, Tatsuya se contente d'attendre patiemment le jour où il aura son propre logement et l'occasion d'adopter un compagnon à quatre pattes.

Soudain, Himuro sent une main s'enrouler autour de son bras, tandis que la voix de Junko résonne dans ses oreilles. Aussitôt, il se fait tiré vers les rongeurs qu'il observait encore quelques minutes plus tôt. La châtain pointe la cage des hamsters ou, plus précisément, l'un des hamsters. Bien plus dodu que ses camarades, le petit animal est assit devant la gamelle, une graine de tournesol entre ses pattes, occupé à la grignoter avec appétit. Son pelage est un savant mélange de beige et de marron, lui donnant un aspect de gros bonbon à la vanille et au caramel. Ses petits yeux noirs sont braqués sur la graine qui disparaît petit à petit dans sa bouche. Et aussitôt avalée, le voilà qui en pioche une autre, puis une autre, puis une autre et ainsi de suite, sans jamais accorder le moindre regard au lycéen. Son estomac semble être un gouffre sans fin. Comme quelqu'un que Himuro connaît très bien … La ressemblance est frappante. Et visiblement, il n'est pas le seul à le penser …

▬ On dirait Murasakibara-kun !! Il est tellement adorable !!

Junko paraît sous le charme. Ses yeux brillent comme une petite fille le matin de Noël. Il ne peut pas s'empêcher de la trouver craquante, d'ailleurs. Ses joues rougissent légèrement et cette pensée, et Tatsuya se hâte de se reprendre. Ce n'est pas le moment de repenser à ça, même s'il aimerait beaucoup pouvoir discuter en tête à tête de ce qu'il s'est passé le week-end précédent, lors de leur sortie au cinéma et au restaurant. Mais ce sera pour plus tard, car son téléphone vibre soudain dans sa poche. Himuro se hâte de s'en saisir et d'ouvrir le message envoyé par Okamura. Visiblement, les autres membres de l'équipe sont plutôt emballés à l'idée d'accueillir une petite mascotte à quatre pattes. Voilà qui est une bonne nouvelle, si l'équipe masculine est partante, c'est déjà un excellent début. Reste à connaître l'avis des filles. Junko et Amy ne sont pas les seules, leurs coéquipières et amies ont également le droit de donner leur avis sur la question. Cependant, ce n'est pas Himuro qui peut recueillir leur position …

▬ Kohaku-san, j'ai demandé à Okamura de faire un petit … sondage auprès des garçons de l'équipe. La majorité est plutôt pour l'idée d'avoir une mascotte. Je pense qu'il serait judicieux de demander leurs avis aux filles, également. Sait-on jamais, si nous présentons le projet en tandem, l'administration nous permettra peut-être d'accueillir un animal dans le lycée.

Tatsuya n'est évidemment sûr de rien, mais ils peuvent toujours essayer. Si le club en entier se serre les coudes, il y a moyen d'obtenir gain de cause. Après tout, le club de basketball est apprécié et réputé. Si l'administration constate que le projet est du à des efforts partagés entre les filles et les garçons, il est fort probable qu'elle leur accorde la permission d'obtenir un petit animal. Du moins, Tatsuya l'espère. Car si Amy est vraiment déçue, cela semble également être le cas de Junko. Les deux lycéennes semblent tellement emballées par cette histoire de mascotte et Himuro serait vraiment triste si on leur refusait ce projet. Alors il essaie, de son côté, de trouver des solutions à leur problème. Même si, désormais, il a besoin de l'aide de Junko pour connaître l'avis des membres du club féminin …

❝ La réaction de Junko ne se fit pas attendre. A peine Himuro a-t-il fini de lui expliquer son idée que la demoiselle se saisit de son téléphone portable pour contacter les filles du club. Et leurs réactions sont quasiment immédiates : le portable de la châtain vibre comme un essaim d'abeilles. Les filles sont vraiment réactives, il leur suffit de quelques instants pour toutes donner leur accord à Junko ! Ils ignorent encore quel animal prendre et comment gérer tout ça qu'ils possèdent déjà le véto de la grande majorité des membres des deux équipes de basketball de Yosen … Comme quoi, il suffit de peu pour mettre tout le monde d'accord. Et tant mieux, parce qu'il aurait été très déplaisant de faire face à des refus catégoriques. Autant venant des filles, c'était peu probable, autant certains garçons auraient pu montrer du mécontentement ... Mais que nenni, ils ont tous acceptés d'après les message de Okamura. Ce qui conforte Tatsuya dans l'idée que, présenter en tandem, la proposition de mascotte sera mieux reçu par l'administration. La plupart des membres des clubs sont également d'excellents élèves qui se démarquent aux examens, les professeurs connaissent donc leur sérieux et leur implication dans plusieurs domaines.

Reste à savoir quel animal prendre. Il ne faut pas qu'il demande trop de temps non plus, sinon les adultes penseront qu'il sera source de distraction. Himuro élimine aussitôt les chiens de la liste : il les apprécie beaucoup, mais ce n'est pas adapté à la situation. Un chat ? Peut-être est-ce trop indépendant. De plus, il est peu probable que l'administration laisse un animal se promener à sa guise dans les couloirs ou les extérieurs du lycée. Les yeux du brun se pose alors sur le hamster rondouillard occupé à grignoter sa nourriture. Peut-être que … peut-être qu'un petit animal en cage passera ? Après tout, un hamster ce n'est pas difficile à gérer. Ce n'est pas bruyant, ça ne se promène pas en liberté et c'est assez petit pour que sa présence soit à peine remarquable. De plus, ce n'est pas très coûteux. Il y a des cages sympathiques à des prix tout à fait abordables. Les graines ne sont pas les aliments les plus chers. Bref, c'est l'animal idéal ! Reste à savoir si tout le monde pense comme lui. Certaines personnes sont effrayées par les rongeurs, même si les hamsters ont une bouille adorable …

Tout à ses pensées, Tatsuya sursauta quand un bruit assourdissant retenti. Une gerbille en carton venait de basculer vers l'avant, se fracassant contre la cage d'un perroquet qui piailla de terreur. Des sachets de nourriture glissèrent des étagères pour venir embrasser le sol tandis que les autres animaux se joignaient au perroquet dans un brouhaha assourdissant. Himuro découvrit alors Amy, à l'endroit où se tenait la mascotte en carton quelques secondes auparavant. Ainsi donc, c'est elle la responsable de ce baroufle ? Heureusement, il suffit de quelques instants pour que les animaux se calment. Mais ce n'est qu'une histoire de minutes avant que les employés de l'animalerie ne viennent voir ce qu'il se trame. Il est donc important de ranger ce capharnaüm. Junko se rua vers Amy, l'aidant à se relever. Mais que diable faisait-elle là derrière ?! Était-elle …. était-elle en train de les espionner ? Si oui, dans quel but ? Aurait-elle deviné ce qu'il se trame entre la pivot et l'arrière ? Pourtant, le brun faisait tous les efforts du monde pour ne pas parler à Junko de leur dernier tête à tête, après le cinéma et le restaurant. Il gardait de ce rendez-vous un petit goût d'inachevé. Junko avait fuit juste après sa confession, ne le laissant pas répondre …

Mais l'heure n'était pas à penser à ça. Ils avaient tout leur temps plus tard pour en parler. Là, il était bien plus urgent de ranger ce bazar. Tatsuya se hâta donc de se saisir de plusieurs sacs afin de les ranger à leur place sur les étagères. Mais il y avait tellement de variétés et de marques différentes qu'il n'était pas simple de deviner qui allait où. Il devait se fier aux codes barres pour être certain de remettre les articles à leur place adéquate. Heureusement, il ne leur fallut pas une éternité pour tout ranger – à trois, c'est très rapide. Tatsuya remettait la gerbille en carton droite lorsqu'un employé arriva. Aussitôt, le brun s'approcha de lui et lui expliqua la situation, s'excusant pour le dérangement. Étant donné que les trois adolescents avaient tout parfaitement remit en ordre, l'homme se contenta de leur demander de faire plus attention à l'avenir avant de s'éloigner. Himuro poussa un petit soupire rassuré : l'employé aurait très bien pu les virer d'ici d'un coup de pied aux fesses. Comme quoi, l'honnêteté vaut mieux que les mensonges.

▬ Amy, j'aimerai que tu fasses un peu attention. Il aurait pu nous mettre dehors sans préavis, tu sais.

Évidemment, il ne lui en voulait pas mais il préférait la prévenir. Déjà que leur plan de mascotte n'est pas certain de fonctionner alors si elle les fait virer de l'animalerie, ils pourront définitivement faire une croix dessus. Enfin, tout est bien qui fini bien. Le perroquet a retrouvé son calme, les articles s'alignent de nouveau parfaitement sur les étagères et la gerbille se dresse sur ses pattes en carton comme si rien ne s'était passé. Quelques animaux demeurent un peu secoués par les évènements, mais la plupart ont déjà reprit leur petite vie. Certains mêmes ne l'ont jamais mit en pause, comme cet hamster planté devant sa gamelle comme un dragon protégeant son trésor. Les bruits ne semblent pas le déranger pour deux sous. Plus imperturbable, tu meurs. A croire que sa seule préoccupation réside dans sa mangeoire et que le reste n'est que fadaise. S'il n'a pas peur du fracas de sac et de carton sur le sol … sûrement ne sera-t-il pas déranger par celui de ballon rebondissant sur le sol d'un gymnase ? S'il n'a cure des cris effrayés d'autres animaux, sûrement ne fichera-t-il de ceux des membres des clubs de basketball ? Cet animal semble totalement insensible aux moindres bruits … serait-il sourd ou totalement je m'en foutiste ?

S'approchant de la cage, Tatsuya place ses mains au dessus du grillage et claque des doigts. Les oreilles du hamster pivotent, signe qu'il a entendu. Mais il ne bouge pas la tête pour autant. L'animal n'est donc pas sourd. Il est seulement … tout à fait imperturbable. Et c'est vraiment étonnant. Normalement, ce genre de petit animal s'effraie pour un oui ou pour un non. Mais lui s'en fiche comme de sa première graine de tournesol. Il ne pense qu'à remplir ses bajoues de nourriture pendant que ses camarades de cage vagabondent, roupillent ou s'excitent dans leur roue. A la manière de Murasakibara, il se préoccupe de rien mis à part de son estomac. Ce qui conforte Tatsuya dans l'idée que cet hamster est le clone animal du géant violet. Si les autres décident de prendre un hamster, Himuro veut absolument que ce soit celui-là. Car il est tellement particulier qu'il fera une mascotte idéal pour le club de basketball. Une mascotte calme, imperturbable, gourmande … Un mélange de Murasakibara et de Minto. L'alchimie parfaite, le digne représentant de Yosen. Quoi que, dit comme ça, c'est un peu insultant pour les autres membres … mais son adorable petite bouille rattrape le tout.

▬ Je pense que tu l'as entendu Amy, mais avec Junko nous avons demandé aux filles et aux garçons leurs avis concernant une mascotte. Ils ont tous l'air bien emballés. Seulement, il faudrait que l'on détermine quel animal prendre avant d'aller plus loin dans les démarches. Une idée ?