« Ehehe~ »

Il jubilait. Lui, gigantesque garnement pataud, avait amadoué son camarade le plus rigide et le plus sérieux de son collège. A peine arrivé au centre commercial, très en avance par rapport à son rencard, le jeune garçon décida de se diriger vers la boulangerie du coin pour passer le temps à manger quelques pâtisseries et autres confiseries tokyoïtes. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas traîné avec Akashi. Lorsqu’ils sortaient après les cours, c’était avec tous les autres miracles ainsi que Momoi, leur petit manager gardant toujours un œil avisé sur son ami d’enfance… et sur son coup de foudre fantomatique. D’ailleurs, Atsushi ne saisissait vraiment pas la rose à ce sujet.

La file d’attente fut longue et bruyante… Tout ce que détestait Murasakibara. En même temps, il voulait se payer des confiseries en plein centre commercial, en plein week-end et en plein après-midi. Heureusement que l’odeur des bons pains au melon et des pâtisseries fraîchement sorties du four en deuxième fournée l’apaisaient… Ses narines s’affûtèrent au fur et à mesure qu’il avançait dans l’antre de ses rêves. Ses pensées se tournèrent vers son rendez-vous du jour : Akashi Seijuro. Il n’avait pas été très sympathique avec le plus petit… Tout ça parce qu’il ne souhaitait pas reprendre son entraînement qu’il avait sauté il y a deux jours de cela.

« Mido-chin, arrête de me tirer la manche comme ça~ Grogna le géant, traînant un peu plus des pieds à l’approche du gymnase. J’veux pas y aller… ! »

L’arrière miracle le fusilla du regard, ne supportant pas son comportement gamin qu’il adoptait sans cesse. De la maison familiale des Murasakibara à quelques pâtés de maisons du collège au gymnase, il y avait du chemin à parcourir avec un adolescent aussi insupportable qu’un sale garnement pourri gâté non content du parfum de sa glace. Il en avait une migraine sûrement incurable avec une bonne dose d’aspirine ! Le jetant presque sur le parquet de la salle, ne prenant plus de pincettes avec lui, il le laissa aux mains de leur capitaine nouvellement promu qui ne semblait pas du tout ravi de le retrouver.

« Murasakibara… »

Gloups. Les crissements des tennis emballaient son cœur… Il allait l’engueuler ? Non, impossible. Bien que prenant trop au sérieux le basketball, leur meneur sera sûrement en mesure de comprendre que les entraînements ne sont pas forcément obligatoires pour des gens talentueux comme sa personne… hein ? Bon, d’accord, il le tuerait si c’était la raison pour laquelle il ne put assister à la session. En plus, ils devaient se préparer pour un de leurs plus gros matchs amicaux. Baissant la tête pour plonger ses prunelles mauves dans celles rouges de son camarade, une main caressant sa nuque suant d’embarras, il se mordit la langue et tenta d’amadouer son capitaine, en vain.

« … En fait, j’avais complètement oublié qu’il fallait que je révise pour une interro demain… Fallait d’ailleurs que j’appelle Kise-chin pour lui demander ses notes ah, ha, ha… »

Bien évidemment… Akashi vit le pot aux roses rien qu’en entendant Atsushi mentionner la simple tâche de réviser. Il n’était pas né de la dernière pluie et le violet le savait pertinemment… Qu’est-ce qu’il pouvait souhaiter que le rouge soit un garçon gentil et naïf ! Alors qu’il dut se coltiner une bonne dizaine de minutes de sermon de sa part, le plus grand leva sa main comme pour prendre la parole en classe. Il avait peut-être une idée pour s’en sortir… Peut-être.

Un marché à l’amiable, sauce Murasakibara Atsushi.

« Aka-chin… Commença-t-il, un peu honteux de proposer ça. Ca n’allait jamais prendre ! Après tout, qui ne tente rien n’a rien… il n’avait plus que cela pour procrastiner le reste de cette semaine. Je te promets de m’entraîner un minimum toutes les semaines si tu m’accordes un aprèm’ aux arcades… Sois pas radin et viens t’amuser avec moi ce week-end~ »

On aurait pu croire que ce marché ne marcherait jamais… Ô grand jamais notre titan n’aurait pu imaginer passer un après-midi seul avec Akashi. Déjà parce qu’il l’avait énervé et parce qu’il n’était pas du tout du genre à traîner avec ses coéquipiers, juste pour s’amuser, alors qu’il devait s’occuper du club, de ses études et de… son poney, Yukimaru.

« Ah, j’voudrais trois pains au melon, une trentaine de sucettes comme celles-ci… eeeet deux canettes de chocolat chaud, s’vous plaît~ »

Et il avait répondu oui à sa proposition, à la grande stupeur du violet. C’était très bizarre de l’imaginer passer du temps libre aux arcades. Après tout, un garçon comme lui avait plus l’air de s’occuper avec des activités mondaines dès qu’il en avait la possibilité. Equitation dans son terrain privé, jouer du violon au coin du feu, lire un roman étranger… Un vrai petit prince. Les joues rougies dès qu’il eut planté ses dents dans le pain au melon, Atsushi sortit mollement de la boulangerie, les mains portant un sac plastique bien rempli, tout en se demandant quelle heure il était…

L’horloge de la place indiquait… Quatorze heures passées ?!

Courant en vitesse dans la rue bondée de monde, bousculant deux-trois personnes au passage, l’adolescent arriva au point de rendez-vous, devant les arcades du centre… Et dire qu’il était arrivé en avance d’une bonne quinzaine de minutes et qu’à cause de cette immense queue à la boulangerie-confiserie, il arrivait en retard. Ah mais la Fortune était contre lui ! La prochaine fois, il écoutera sa mère de substitution très (trop) superstitieuse et achètera un lucky item quotidiennement.

« Aaaah… Aaaah… Les mains sur les genoux, le dos courbé, Murasakibara retrouva son ami dans l’épaisse foule. Désolé, Aka-chin… J’étais en avance, je t’assure ! Je suis juste allé nous chercher de quoi grignoter ! »

Ses yeux en seraient presque larmoyants mais la peur de se faire de nouveau réprimander un jour de week-end alors qu’ils étaient sur le point de passer un bon moment ensemble l’en empêcha…

Le seul liquide qui coula fut la sueur froide sur son front.

Murasakibara n'en revenait pas. Si on lui avait dit ça ! Une journée avec Akashi Seijurô, le garçon le plus sérieux de son collège, et surtout, le moins accessible de la génération des miracles. Bien sûr, on ne pouvait pas dire que ça avait été facile d'obtenir ce résultat ; le grand miracle avait promis au plus petit de s'entraîner en échange de cette après-midi, qui, malheureusement, commençait plutôt en défaveur du géant de Teiko.

Akashi était devenu capitaine de l'équipe A, et si ce n'était pas encore l'enfer, l'entraînement dans le club, et surtout la sévérité du rouquin ne faisait que rendre encore plus pénible le fait de se rendre dans l'immense gymnase du collège. Bien sûr, quand on était aussi talentueux que l'était Atsushi, pourquoi s'entraîner ? La seule conséquence de ces heures passées à suer, une balle à la main – ce qui était pénible – était d'écraser encore plus durement ses adversaires.

Alors Murasakibara séchait parfois les entraînements... ce qui ne plaisait guère à l'adolescent aux yeux vairons. Et son excuse... franchement, Murasakibara n'avait pas été original. Non, vraiment pas. D'ailleurs, sa crédibilité était maintenant en lambeaux. Lui, réviser ? Ça ne l'aurait pas étonné, si même Akashi avait ricané. Il est vrai qu'il lui arrivait de réviser...

Bon, on ne va pas se mentir ! Une fois juste avant le contrôle ! Et généralement, ça lui suffisait pour avoir une moyenne à peu près potable. Il n'était pas comme Seijurô ou Shintarô, pour qui les études étaient innées ou source de fierté. Atsushi était loin de faire partie des meilleurs de sa classe, et son caractère nonchalant impressionnait, la plupart du temps, ses camarades de classe. Son air détaché de tout était pour le moins déroutant, et surtout, le rendait difficile à approcher.

À croire que c'était une particularité de chaque miracle, Kise étant l'exception ! Kuroko était invisible et peu bavard, Midorima était trop sérieux pour être abordé sans pincettes, et il en était de même pour Akashi. Quand vous parliez à Murasakibara... Imaginez parler à un extraterrestre accroc aux bonbons et à toutes les confiseries possibles. Ça revenait au même. Quant à Aomine, si à son entrée au collège, il était plutôt sociable, depuis que l'équipe avait remporté les nationales, son caractère s'était assombri depuis sa spectaculaire montée en puissance.

Quoi qu'il en soit, il était difficile d'aborder les six génies du basket japonais, et surtout, Murasakibara en tête de liste. Bon, certes, la seule chose qu'il fallait pour s'attirer les faveurs du géant de Teiko était de lui apporter un paquet de bonbons. Quelques sucreries, et hop, vous devenez son ami !

En revanche, si vous vouliez l'énerver, parlez lui de s'entraîner. Vous seriez surpris de voir à quel point il peut vous terrifier. Murasakibara était quelqu'un pour qui le talent faisait tout, et qui pensait que l'entraînement était une perte de temps. Ce qui ne plaisait pas toujours au capitaine de Teiko.

Le géant aux yeux améthystes était, bien souvent, obligé de trouver une excuse à donner à Akashi. Voilà où l'avait mené cette excuse de révisions... à un possible sermon de la part du rouquin. Pourtant, il ne se passa rien. Un miracle n'arrivant jamais seul, Akashi accepta même de lui accorder une après-midi aux arcades de Tokyo.

C'est pourquoi, à présent, ils se trouvaient actuellement devant la salle. Quand Seijurô lui rappela – glissant au passage une petite menace – son retard, Murasakibara hocha de la tête en marmonnant un « oui » très peu convainquant. Akashi s'avança en premier dans la salle d'arcade.

C'était une salle immense, où de nombreux ordinateurs et télévisions étaient présentes. Il y avait des coins pour des mini-jeux, un autre pour les produits dérivés, et une dernière pour les jeux vidéos. Si Haizaki y passait la plupart du temps consacré aux entraînements, il était plus rare d'y voir le titan du meilleur collège du Japon, même s'il y avait quand il avait du temps à tuer.

Akashi le regarda du coin de l’œil et justifia son temps d'arrêt par son manque d'expérience. Murasakibara acquiesça silencieusement dans un premier temps. Il était vrai qu'il était difficile d'imaginer le fils d'un des hommes les plus riches passer ne serait-ce qu'une fois son temps dans une simple salle d'arcade. Il avait sûrement mieux à faire … Pour ne pas rester planté là, il se tourna vers Akashi et lui dit :

«  Je comprends... Surtout si c'est la première fois que tu viens ici, c'est grand, même moi je m'y perds~ Alors, Aka-chin... T'aimerais commencer par quoi ? »

Non, Murasakibara n'avait pas lancé une pique sur la taille et l'inexpérience de son capitaine en plaisantant sur sa propre taille... Non.... Enfin, quoique. Alors, Aka-chin ? Par quoi veux-tu commencer ? À toi l'honneur, mon grand !

Si les passants avaient bien vu quelque chose de remarquable, c'était l'étrange duo que formaient les deux jeunes garçons. Les deux adolescents semblaient être l'exact opposé de leur compagnon, alors il était bien incroyable de voir ces deux-là trainer ensemble surtout quand on ne les connaissait pas. Et il l'était davantage encore quand on les côtoyait. Heureusement, en faisant rapidement le tour de la salle d'arcade des yeux, le pivot de la génération des miracles n'avait aucun de leur camarade. Même s'il savait que son collège était extrêmement réputé et ses élèves respectueux autant des professeurs que de leurs comparses, Murasakibara savait également à quel point les enfants pouvaient lancer des rumeurs "méchantes" sur leur camarade, sans s'en rendre compte. Et le violet, malgré tout ce qu'Akashi leur faisait subir, à lui et aux autres miracles, n'avait pas envie d'imposer à son jeune camarade les brimades des autres collégiens. En particulièrement celles de leur classe ou d'Aomine... Même si ce dernier savait où ils étaient en ce moment-même, il n'hésiterait pas à se moquer d'eux ! C'était typiquement le genre d'attitude que le basané aimait prendre pour taquiner ses amis. Mais pouvait-on vraiment lui en vouloir ? Il n'était pas méchant, c'était même le contraire...

De plus, Murasakibara n'avait ni envie de s'attirer les colères d'Akashi, ni de briser la moindre parcelle de confiance que le rouge lui accordait. Parce que même s'il se doutait du contraire, Atsushi aimait à penser que Seijuro le considère comme son camarade de classe, voire son ami. C'est beau de rêver, n'est-ce pas ? Même si ce n'était pas réciproque, Atsushi s'en moquait un peu. Les relations n'avaient jamais été son fort. Il ne s'encombrait seulement de ses amis du club de basket... Dont le cercle était assez restreint. Il pouvait compter ses amis sur ses deux mains : Aomine, Kuroko, Kise, Midorima, Momoi, anciennement Nijimura et... Akashi, évidemment. Et, honnêtement, ça lui suffisait.

Il trouvait d'ailleurs un peu dommage que le rouquin ne partage pas les moments complices que les autres miracles avaient entre eux, se résumant principalement à leur rituel habituel : un passage au combini près du collège, en discutant de tout et de rien. Après, bien souvent, les élèves se saluaient et repartaient chacun de leur côté, avant de se retrouver le lendemain, soit en cours, soit au club. Si l'intégration de Kise avait été plus ou moins rapide, celle d'Akashi, malgré son ancienneté, n'était pas prête de commencer, si le rouquin ne faisait pas réellement d'efforts pour passer du temps avec ses compagnons. Même, si, au final, ce n'était pas essentiel pour gagner.... Et la victoire étant le seul carburant pour Akashi Seijuro, ce dernier se moquait bien des options nec plus ultra comme l'esprit d'équipe, la courtoisie ou l'amusement.

C'est pourquoi il était du plus bel effet de retrouver le grand pivot fanatique de sucreries aux côtés du petit rouquin au charisme divin. Parce qu'ils ne collaient pas ensemble, parce qu'il était même seulement improbable de voir Akashi ici, qu'on le connaisse ou non. Ce n'était pas le genre de garçon à se trouver ici, tout simplement.

Quand Akashi lui demanda s'il avait une préférence, Murasakibara se gratta l'arrière de la tête en réfléchissant. D'ordinaire, que faisait-il ? Il aimait bien jouer aux jeux de course ou aux jeux de combat. Même s'il ne connaissait pas énormément de choses sur les jeux de combat, il aimait y jouer de temps à autre afin de décompresser d'un entraînement trop difficile. Cela dit, on le retrouvait plus devant de jeu plus colorés qui consistaient bien souvent à tirer sur des bulles ou à récolter des pièces. Dans la réalité comme sur les jeux, le géant n'était pas un as de la réflexion et préférait des jeux qui ne demandent pas beaucoup d'esprit.

Seulement à moitié étonné de la réflexion de son capitaine, il n'eut le temps de lui répondre que le rouquin le tirait par sa manche en lui désignant un jeu de combat. En regardant de loin et sans prêter attention au fait qu'ils soient de la même année, on aurait pu croire qu'Akashi traînait son grand frère à la salle d'arcade. Néanmoins, Murasakibara ne fit aucune remarque sur ce sujet, trop content de voir que Seijuro se prenait au jeu.

Mortal Kombat était un des jeux les plus appréciés de l'arcade, mais qui avait la particularité de posséder un système de combat élaboré, qui n'était pas vraiment réservé aux novices. Murasakibara arqua un sourcil interrogateur : lui-même n'y avait joué que peu de fois, et il devait avouer que c'était corsé, même pour un habitué. Il avait même surpris la voix d'Haizaki, venant du stand, un jour, demander au jeu d'un ton agréable d'aller se faire foutre pour sa "putain" de difficulté "de merde". Murasakibara devait aussi avouer que c'était compliqué. Alors que Seijuro veuille y jouer du premier coup...

«  Hum... Mortal Kombat... ? C'est pas le plus simple pour commencer, Aka-chin, mais comme tu veux. J'espère que ça te plaira... Il est assez bon comme jeu, j'aime bien, moi...  »

En percevant la lueur intriguée dans les yeux de son jeune capitaine, Murasakibara préféra taire le fait qu'il lui faudrait du temps pour assimiler les fonctions du jeu, ou bien le fait que le jeu ne soit pas adapté pour lui... Pas pour son âge, évidemment, mais pour ses facultés : Akashi n'était pas « digne » d'un jeu comme celui là. D'un autre côté, c'était un des meilleurs jeux de combat de la période, alors pourquoi pas après tout ? Akashi était un garçon sympathique quand il le voulait... Et s'il voulait bien entrer dans son univers pour quelques heures, Murasakibara l'accueillerait chaleureusement. Parce qu'il est plus sympathique de jouer à plusieurs, lorsqu'ils arrivèrent devant le stand et face à l'écran des personnages, le pivot de la génération des miracles se tourna vers le plus petit.

« Dis, Aka-chin, tu préfères jouer tout seul d'abord ou tu veux faire un match tout de suite ? ~ »

Akashi méritait d'être un adolescent comme les autres, même pour une après midi. Et qu'est-ce que deux amis faisaient lorsqu'ils se trouvaient dans une salle d'arcade, devant un jeu de combat ? Ils jouent. Ensemble. Et cette fois-ci, ce n'étaient plus des coéquipiers, mais bien des amis, des copains, qui s'amusaient ensemble... Si Akashi faisait ses premiers pas dans ce monde, Murasakibara serait content de l'aider à progresser et de lui tendre la main.

Opération : faire de son capitaine un gamin comme les autres, sans ses obligations, durant une après-midi, commencée ! Mission : décompresser le rouge pour lui arracher un sourire sincère et amical, engagée ! Alors, Akashi ? Que la partie commence !

Mortal Kombat... Un jeu de combat qui semblait tout à fait convenir à la majorité des adolescents : violent, et il n'était absolument pas prise de tête. C'était typiquement le genre de jeu devant lequel le commun des mortels aimait passer du temps. Le nombre de personnages ne faisait que croître de sorties en sorties et la série ne faisait que gagner un franc succès au fur et à mesure que le temps passait.

Murasakibara trouvait ce jeu plutôt bon, et quand il venait dans cette arcade, il aimait faire un tour dessus une dizaine de minutes. C'était plutôt amusant et rassurant de voir ces combattants suer sang et eau alors qu'il sortait d'un entraînement particulièrement difficile, aux côtés de ses coéquipiers. Il fallait dire que l'entraînement n'était pas de tout repos : leur coach, en plus d'être impitoyable, posait de grands espoirs sur ses joueurs. Après tout, n'étaient-ils pas surnommés « la génération des miracles » ?

Pour eux, le basket était encore un plaisir, mais les victoires commençaient à peser sérieusement sur leur moral : à quoi cela sert-il de faire des efforts si, quoiqu'il arrive, la réussite sera au rendez-vous, servie sur un plateau d'or ? Impossible de s''entraîner à fond avec de telles idées dans la tête. L'autre jour, Midorima avait mis son premier panier depuis la ligne médiane, et lors du dernier entraînement, Atsushi avait trouvé particulièrement facile de réaliser un dunk... Si facile que l'arceau était resté dans les mains du joueur, ce qui n'avait pas été au goût du président du club de basket de Teiko... Ni de celui d'Akashi. Qui lui avait jeté un regard noir et lourd de reproches.

Akashi le regardait d'ailleurs, puisqu'ils étaient arrivés devant l'arcade. Le rouquin semblait perdu dans ses pensées, et, même si Murasakibara ne le lui dirait jamais, il avait remarqué que le capitaine de la génération des miracles se perdait dans des souvenirs sombres, et, imperceptiblement douloureux. Quand Atsushi lui demanda s'il voulait essayer en premier avant de jouer avec lui pour s'entraîner, Akashi plissa les yeux comme un tigre aurait retroussé les babines. Mais loin de s'en formaliser, il attendit sa réponse.

Quand Akashi lui dit qu'il était prêt, Murasakibara le regarda fixement et ne sut pas trop quoi penser. Est-ce sa fierté qui parlait en ce moment ? Probablement. Akashi Seijurô n'était, après tout, pas un garçon ordinaire. C'était l'unique héritier de la famille la plus puissante du Japon, et tout dans son attitude le montrait : sa posture, son regard, ses mots... Murasakibara aimait de moins en moins cette attitude goguenarde de la part de son capitaine, mais se gardait bien de le lui dire : après tout, tant qu'il avait la possibilité de manger des chips ou des bonbons en plein entraînement, le reste n'était pas vraiment important n'est-ce pas ?

Akashi semblait donc convaincu que ce serait lui le gagnant ; sa dernière phrase, si elle avait été prononcée par un autre adolescent, aurait été tel un encouragement. Mais, bien sûr, de la part de Seijurô, cela prenait une signification bien différente... Il semblait persuadé de gagner, bien qu'il débute seulement un jeu que des gamins mettaient des semaines entières à maîtriser. Murasakibara faisait partie de ces ados qui avaient réussi à maîtriser rapidement le concept. Même si dans ce jeu, c'était l'habitude qui forgeait la puissance du joueur... Toute la stratégie dont ferait preuve le meneur de Teiko serait donc pratiquement inutile. Après tout, pouvons-nous être stratège dans un jeu qui demande d'utiliser ses poings et ses pieds ?

Bien sûr, comme Akashi ignorait jusqu'à l'existence même de cette licence, il ne pouvait pas non plus connaître comment ce jeu fonctionnait. Ne pas l'aider aurait été méchant de la part de Murasakibara. Bien évidemment, il ne comptait pas non plus lui donner toutes les ficelles : après-tout, Akashi était un sacré débrouillard en plus d'être quelqu'un de très doué.

« Alors, X c'est pour frapper avec le poing, Y avec le pied... B c'est la garde, A pour sauter... L'analogique pour les déplacements... »

Au moment où Murasakibara expliquait à Akashi comment utiliser le jeu, la musique de Mortal Kombat s'engagea. C'était une musique entraînante qui cassait un peu les pieds au géant, aussi ce dernier se retint d'appuyer sur start pour passer l'opening... qui lui, était, un montage explosif et terriblement séduisant, à la pointe du graphisme moderne. Peut-être serait-il trop violent aux yeux du rouquin ? Atsushi ne l'espérait pas.

Quand l'écran titre s'afficha enfin, Murasakibara se dirigea vers la sélection des personnages et son choix se rabattit sur Scorpion. C'était un personnage culte de la série, et un personnage que le pivot de Teiko appréciait pour son style. Il laissa Akashi choisir son personnage et lança la partie.

« Ouais, que le meilleur gagne, Aka-chin.~ »