Si une blessure à la cheville était plutôt handicapante dans la vie de tous les jours, elle avait néanmoins quelques avantages non négligeable par moment. Lorsque Iwao s'était tordu la cheville lors d'un jogging sous la pluie imposé par son cher et tendre capitaine et coach, il avait pesté et rit à la fois. Voilà une belle occasion pour sécher les entraînements en toute légalité. Face à un certificat de l'infirmière en personne, même Hanamiya Makoto ne pouvait exiger sa présence au gymnase. Puisque la blessure restait superficielle, il n'avait été dispensé que pendant une semaine. Mais heureusement, Iwao avait pu compter sur son ancien ami du babybasket, Izuki Shun, pour aggraver sa petite blessure et prolonger encore un peu ces journées sans basketball.

De ce temps, alors que la plupart des élèves quittaient la classe de classe pour prendre la direction des locaux attitrés à leur club respectif, Iwao prit directement le chemin de la sortie. Ah, il était tellement plus agréable de rentrer chez soi directement, sans avoir à perdre du temps à une quelconque activité sportive, musicale, littéraire et il ne sait quoi. Le lycéen préférait de loin retrouver son lit douillet et son harem de consoles. Il avait quelques jeux à finir sur différentes plateformes et comptait bien profiter de ce temps libre pour en terminer la plus grande partie. S'il voulait en acheter d'autres, il devait au préalable achever ceux qu'il possédait. C'était le petit objectif qu'il s'était récemment fixé.

Alors qu'il déambulait tranquillement dans la rue, boitillant légèrement, Iwao observait les passants se pressant sur les trottoirs. La plupart avait le regard fixé sur leur téléphone portable ou l'air rêveur. Il croisa quelques collégiennes gémissant et kyatisant sur le nouveau magazine où apparaissait l'étoile montante du mannequinat, Kise Ryota. Si Iwao le connaissait surtout pour sa célébrité en temps que membre de la Génération des Miracles, il fallait croire que son nom dépassait les limites du sport. Un gugusse pas bien malin, à se pavaner ainsi sous les projecteurs, à l'avis du lycéen à la chevelure corbeau. Décidément, qu'il veuille échapper au basketball ou non, il en entendait toujours parler autour de lui, directement ou indirectement.

Lorsque Iwao passa devant la petite salle d'arcade du coin, il s'arrêta, songeur. Rentrait-il directement chez lui ou s'accordait-il un petit moment tranquille sur les bornes ? L'endroit semblait plutôt désert, ce qui était rare. La salle était noire de monde en temps normal. Autant en profiter pour s'y arrêter. Dans moins d'une heure, la plupart des habitués allaient arriver et squatter la moindre petite borne disponible. Une occasion comme celle-là ne se repointera peut-être jamais. Finalement, la décision ne fut pas très longue à prendre : Iwao se pointa devant les portes automatiques qui s'ouvrir à son approche, l'invitant à pénétrer en son sein. Offre que le jeune homme n'aurait jamais pu refuser.

La décoration était plutôt sobre mais la pièce était lumineuse. Quelques tags professionnels ornaient les murs pour offrir une ambiance jeune et décontractée, se mariant idéalement avec les bornes colorées et dynamiques. La légère musique d'ambiance – une chanson d'un jeune groupe en vogue ces derniers temps – était à peine audible à cause du son des machines. Quelques collégiens et jeunes travailleurs étaient déjà penchés sur les bornes, jouant seuls ou entre amis. Iwao fit d'abord un petit tour d'horizon : c'était la première fois qu'il y mettait les pieds et il était curieux de savoir quels jeux ils proposaient. Évidemment, il retrouva les éternels Sonic et Mario ainsi que quelques jeux de combat comme Dragon Ball ou Mortal Kombat.

Iwao avisa alors les simulateurs de danse très célèbre, Dance Dance Revolution et autres noms tout aussi stupide et répétitif. Il n'avait jamais été un grand amateur de ce genre de truc. Déjà, parce qu'il détestait danser. Ensuite, parce qu'il ne trouvait pas grand intérêt à se dandiner comme un poulet aux yeux de tous. Lorsqu'il jouait à un Sonic ou un Dragon Ball, c'était pour montrer son maniement de la manette, son excellent doigté sur les différentes touches. Il y avait un challenge, un vrai. Mais ceux jeux-là … Non. Aucun intérêt pour lui. A part établir un score se perdant au milieu de milliers d'autres, il n'y avait pas de réels objectifs, de challenge à surmonter, de titre à défendre. Et pourtant, nombre de filles adoraient ce genre de truc. Pathétique !

Alors que Iwao tournait les talons, il aperçu une grande pancarte publicitaire. Elle apprenait aux lecteurs la sortie du nouveau jeu Magic Lala Rose : Ai no Uta, sur la New 3DS. Le lycéen grinça des dents. Magic Lala Rose était sa licence de magical girls préférée. Il avait vu les trois saisons de l'animé, lu tout les tomes du manga, collectionnait les figurines et possédait tous les jeux … Ou presque. Ai no Uta, le nouvel opus, était un jeu de rythme exclusif à la New 3DS, la nouvelle console de chez Nintendo. Iwao en avait acheté une le jour de la sortie mondiale et la chérissait comme un nouveau né depuis son acquisition. Il ne l'avait pas encore utilisé, la réservant pour le nouveau jeu Magic Lala Rose … Que son magasin habituel de jeu vidéo n'avait pas encore commandé.

Iwao lu alors la suite de la pancarte et ses yeux s'écarquillèrent. Trente exemplaires du jeu était à gagner, ici, à la salle d'arcade ! Pour cela, il suffisait d'atteindre un score de 2,500,00 points sur Dance Dance Revolution … Le lycéen pesta. Encore ce jeu ! Certes, c'était logique puisque Magic Lala Rose : Ai no Uta était un jeu de rythme mais quand même, il n'était pas possible de l'avoir en atteignant un haut score à n'importe quel autre jeu ? Iwao coula un regard aux machines de danse derrière lui. Bon … Qui ne tente rien n'a rien après tout. Et puis … Il n'y avait quasiment personne. Peu de chance que quelqu'un le reconnaisse pendant qu'il se trémoussait sur une quelconque chanson stupide n'est-ce pas ? C'était l'occasion où jamais de pouvoir gagner le jeu dont il rêvait jour et nuit.

Prenant son courage à deux mains, Iwao s'approcha de la première machine et grimpa sur la petite piste. A ses pieds se dessinaient quatre flèches pointant vers le nord, le sud, l'est et l'ouest. Relevant ses yeux bleus vers le petit écran, on lui demanda de sélectionner la chanson de son choix. Iwao les fit défiler, tentant de reconnaître certains titres, en vain. La musique et lui, ça faisait cinquante deux. Il sélectionna alors un titre au hasard et la partie commença. Aussitôt, des flèches apparues à l'écran. Selon leur position, Iwao devait marcher sur la flèche correspondante sous ses pieds. Un peu perdu, il tapa de tout les côtés, peinant à coordonner ses yeux et ses pieds. Au bout de trente secondes de musique, la musique s'arrêta et un Game Over apparu sur l'écran.


Comment allait-il pouvoir atteindre 2,500,000 points s'il ne parvenait même pas à terminer une seule chanson ?! Mais ce n'était pas ça qui allait avoir raison de lui. Aussitôt, il choisit une nouvelle chanson sur l'écran d'accueil et recommença. En vain, une nouvelle fois. Iwao grogna d'agacement. Franchement, il n'arrivait pas à gérer sur un jeu aussi crétin ?! Impossible, inimaginable, impensable ! Il relança une partie, puis une autre, et encore une, à la recherche du titre le plus facile. Mais à chaque fois, il n'atteignait pas les une minute de jeu que l'écran affichait le Game Over. A chaque défaite, Iwao gagnait en agacement et ses gestes devenaient brutaux. Il écrasait les flèches au sol avec ses pieds avec brutalité et vigueur, ignorant les décharges de douleur électrisant sa cheville blessée. Qu'importe le prix à payer, il allait atteindre les 2,500,00 points et remporter un exemplaire de Magic Lala Rose : Ai no Uta !

Jamais un jeu n'avait résisté à Iwao. Il terminait toujours les RPG avec le mode le plus difficile. Les jeux de combat ne représentaient plus de réel challenge pour lui. Même les applications sur smartphone ou tablette ne demeuraient pas longtemps dans la mémoire, Iwao les effaçant dès qu'il avait atteint le niveau final. Les seules choses qui duraient avec lui étaient les MMORPG, même si, au final, il atteignait de hauts niveaux beaucoup trop vite, au point que l'ennuie s'installe rapidement. Les jeux vidéos représentaient donc une réelle passion pour lui, quelque chose dont il ne se laissait pas. S'il pouvait devenir scénariste ou critique dans ce domaine, son plus grand rêve se réaliserait. Il avait de l'imagination à revendre et des idées pleins la tête.

Et pourtant, malgré toute son expérience acquise au fil des années, le voilà aujourd'hui en train de perdre patience sur un stupide jeu de gonzesse. Les musiques criardes s'enchaînant au fil de ses défaites lui vrillaient les tympans. Il prenait d'ailleurs sur lui pour ne pas démolir l'écran d'un coup de pied. Ca le gavait. Il n'en pouvait plus. Son souffle commençait à lui manquer, ses gestes étaient de plus en plus imprécis, aléatoires. Il tapait des pieds par réflexe, ignorant l'ordre des flèches, se trémoussant comme un abruti dans l'espoir de voir les points augmentés. Mais malgré tout ses efforts, il enchaînait les game over. Et sa frustration ne faisait qu'enfler, proportionnellement à sa colère.

De la sueur commençait à couler sur son front. Iwao haletait, comme s'il venait de courir un marathon. C'était presque plus épuisant que les entraînements que leur faisait subir Hanamiya. La douleur dans sa cheville le lançait mais il ne pouvait pas abandonner. Il devait gagner ce jeu. Il avait bien entendu les moyens de se l'acheter, mais maintenant qu'il savait qu'il était possible de le gagner en se contentant de gigoter comme un abruti, il ne pouvait se résoudre à abandonner. Ce n'est pas un jeu de fille qui subira son premier ragequit, parole d'Iwao ! Le lycéen comptait bien y arriver, qu'importe les conséquences … quitte à détériorer l'état actuelle de sa cheville blessée.

Alors que le brun, après une courte pause pour reprendre son souffle, s'apprêtait à relancer une musique, une voix bien trop familière résonna dans son dos. Les muscles de ses épaules se contractèrent alors que sa tête pivotait lentement par dessus son épaule. Il n'avait pas rêvé, Akina Hideaki était bien là, derrière lui, semblant se retenir de rire. Iwao piqua un fard malgré lui. La jeune fille était la manager de l'équipe de basketball et son aînée de surcroît. Il était donc très embarrassant qu'elle le surprenne à s'adonner à ce jeu purement féminin. D'autant plus qu'il était sensé reposer sa cheville blessée et non pas la solliciter autant.

Hideaki est une très jolie fille, il ne faut pas le nier. Iwao n'était donc pas insensible à son charme. Mais elle pouvait parfois preuve d'autant – voir de plus – de sadisme que Hanamiya lui-même. Allait-elle d'ailleurs signaler au capitaine-coach qu'elle avait surprit un des rookies dans les arcades à se trémousser sur un jeu de danse alors qu'il ne se présentait pas aux entraînements suite à une entorse ? Elle en serait capable et, de toute façon, ce serait justifier. Mais si Iwao pouvait éviter qu'une telle affaire s'ébruite, il ne passerait pas à côté. Enfin, ça dépendait du poids des preuves que pouvait détenir Akina contre lui. Depuis combien de temps l'avait-elle observer avant de signaler sa présence, d'ailleurs ?

Passant une main dans ses cheveux pour se redonner contenance, Iwao tourna finalement les talons et descendit de la piste. Chaque pas loin de cette dernière l'éloignait de Magic Lala Rose mais il ne pouvait décemment pas continuer. Du moins, pas tout de suite. Une petite pause n'était pas négligeable après tout. Il avait bien conscience lors de ses dernières parties que sa colère et sa frustration étaient des freins à sa concentration. Iwao devait donc prendre quelques instants pour se calmer afin de reprendre avec calme. Il devait absolument atteindre ces 2,500,000 points afin de remporter le lot tant désiré. Iwao ne partirait pas d'ici sans le jeu en poche.

Un soupir franchit la barrière de ses lèvres alors qu'il s'arrêtait enfin face à son aînée. Il ne la dépassait qu'une petite dizaine de centimètre tout au plus. Mais voilà bien longtemps que Iwao ne complexait plus sur sa taille. Il était dans la norme pour un japonais. Il n'avait aucun mal pour s'habiller ou se chausser, ne se trouvait pas ridicule au milieu d'une foule. Bref, à ses yeux, le lycéen n'avait pas de réelles raisons de se plaindre de sa taille. S'il avait été un accro du basketball, ça aurait put être le cas. Mais voilà bien longtemps qu'il avait tirer un trait sur sa pseudo-passion, bien qu'il soit encore obligé de la pratiquer. Cela dit, sa récente entorse lui permettait de l'éviter en toute légalité – et ça, c'est le pied … sans mauvais jeu de mot.


Dit-il d'un air décontracté, simulé à la perfection, comme si tout allait bien dans le meilleur des mondes. Néanmoins sa surprise n'était pas si feinte que cela : jamais il n'aurait penser croisé la manager ici, aux arcades. Iwao ne la connaissait pas tant que ça : ses passions, ses passe-temps, son amour plus ou moins prononcé ou même existant envers les jeux vidéos, il n'en avait pas la moindre idée. Pourtant, Akina étant son style de fille, il aurait pu aller tailler la bavette avec elle afin de faire plus ample connaissance. Il n'avait pas froid aux yeux, quand il avait envie de parler avec une fille il le faisait. Cependant, il ne croisait son aînée qu'au club. Et Hanamiya n'appréciait pas tellement de le voir tirer au flanc. Alors s'il le surprenait à draguer la manager …

Pas qu'il avait peur de lui, loin de là. Iwao s'était déjà dressé devant son capitaine plus d'une fois. Néanmoins, il savait mesurer les risques qu'il encourrait à faire telle ou telle chose. Le lycéen n'était ni stupide ni suicidaire. Quand il risquait trop gros, il préférait se défiler. Pas fuir, ça non, mais courber un peu l'échine et rejoindre gentiment le rang. Qu'à cela ne tienne, Iwao n'était pas un lâche. Mais il savait se montrer prudent quand il le fallait. Les innombrables tours de gymnase qu'il avait du courir en punition pour son comportement lui avait laissé un goût amer dans la bouche – en plus d'une entorse. Cependant, il lui en fallait plus pour le rendre docile. Il n'est pas encore né, celui qui le rendra innocent tel l'agneau venant de naître.


Le tout avec un petit sourire innocent. Iwao se doutait bien que ça ne marcherait sûrement pas à amadouer Akina mais qui ne tente rien n'a rien. De toute façon, quoi qu'elle en pense, Iwao comptait bien atteindre ces 2,500,000 points et réclamer le lot qui lui était du. Si pour cela il devait jouer jusqu'à se faire une entorse à l'autre cheville, il n'hésiterait pas. Le lycéen était de ceux qui était prêt à tout pour leur objectif. Et même si celui de Iwao paraissait bien stupide, il était déterminé à repartir avec son jeu sous le bras. Il ne quitterait pas les arcades sans lui. En bon têtu qu'il était, il allait insister, insister, insister jusqu'à ce qu'il obtienne ce qu'il désirait. Un véritable game addict.

Une veine apparue subitement sur l'angle droit du crâne de Iwao, avant de se mettre à palpiter nerveusement. Il n'avait pas rêvé, n'est-ce pas ? Akina venait … Akina venait vraiment de se moquer de son addiction pour Magic Lala Rose ?! Elle riait aux éclats. Le brun serra les dents autant que les poings. Pour qu'elle rit de la sorte, c'était la preuve qu'elle ne connaissait pas. Les connaisseurs savaient. Ils savaient que Magic Lala Rose était plus qu'une Magical Girl. Dans cette licence, pas de sceptres magiques ou petites mascottes kawaii. Pas de love story guimauve à en vomir ses tripes. Pas de stupide leçon sur la force de l'amitié ou de l'amour. Non, Magic Lala Rose, c'est bien plus que ça. Bon, c'est de la chanson, certes. Et en ce sens, l’œuvre perdait un peu en crédibilité. Mais pour le reste, elle répondait à la plupart des codes du shônen. D'ailleurs, en librairie, le manga n'était pas dans la section shojo. Mais bien dans la section shônen, aux côtés des esprits de la mort et des ninjas.

Ainsi, Iwao relativisa. Elle pouvait bien se moquer, de toute façon elle était ignorante. Lui savait ce que valait sa licence favorite. Il n'avait pas honte de l'aimer. De collectionner le moindre goodies. Et de se démener comme un abruti sur un jeu de danse aux chansons niaisardes. Son addiction ne connaissait aucune limite. Et s'il devait passer la nuit à se déhancher sur ce plateau, il le ferait. Sans la moindre hésitation. Le lot valait bien plus que ses heures de sommeil ou sa propre santé. Son pied était douloureux, mais tant pis. Ça en valait la peine. De toute façon, ça l'arrangeait bien : si l'infirmière pouvait prolonger sa dispense de sport, il ne s'en porterait pas plus mal. Moins il passe de temps au gymnase, plus il en passe chez lui, dans son lit, à pianoter sur sa console jusqu'à ce que le sommeil n'ait raison de lui. Un geek. Un nolife. Mais il le vivait très bien. Vraiment très bien.

Le brun attendit donc en silence, l'air blasé, que Akina cesse de se foutre de sa gueule. Aaah, une fille qui rigole ainsi des gens n'est tellement pas attirante … Pourtant, la manager est une jolie fille. Dommage que sa personnalité ne semble pas aussi adorable que son minois. Enfin, personne n'est parfait après tout. Sauf les filles en 2D sur les écrans d'ordinateur ou de console. Mais détrompez-vous, Iwao ne fantasme pas sur les lycéens pixelisées. Il a quand même des limites. Rien n'est plus beau qu'une vraie femme. Et aux yeux du brun, elles sont toutes magnifiques. Qu'importe leurs imperfections, elles sont inexistantes pour lui. Dit comme ça, ça peut certes paraître bizarre et un peu pervers, mais c'est loin d'être le cas. Car malgré son caractère et ses attitudes de voyou, ce que Iwao pense et ressent envers les femmes est pur. Réellement pur.


Menti-t-il en la regardant s'engager sur la plateforme. Étant donné qu'il n'avait pas terminé la moindre partie, il n'avait jamais eu de réels scores. Néanmoins, il n'allait pas l'avouer à Akina ! Elle serait capable de se moquer encore plus. Et il avait eu son lot pour la journée. Curieux, il s'approcha de la borne afin de bien observer les pas de sa manager. Cette dernière choisi une chanson – sûrement au hasard – et commença à danser. D'abord lentement, au rythme de la musique, puis de plus en plus vite. Elle semblait avoir du mal à suivre, mais elle ne lâchait pas l'affaire. Les points s'accumulaient petit à petit, dans le coin supérieur droit de la machine. Elle dépassa les 17 000 points. Puis les 20 000. Puis les 25 000 … Mais ne franchit par la barre des 30 000. La musique s'arrêta alors que l'écran affichait le score final : 28 000 points. Plus que Iwao, certes … Mais pas fameux du tout. Loin, bieeeeeeen loin des 2,500,000 à atteindre pour obtenir le jeu.


Provocation ? Oui. Une petite vengeance personnelle. Car il savait bien qu'une fille n'était pas forcément imbattable aux jeux créés pour elles et vice-versa. Quand Iwao jouait en ligne sur certains MMORPG, il était surprit d'y rencontrer des filles qui se débrouillaient mieux que certains garçons. Ça l'amusait énormément, d'ailleurs. Néanmoins, il appréciait cette mixité. De nos jours, les étiquettes « jeu pour garçon » et « jeu pour fille » ne valaient plus grand chose. Une fille a le droit d'aimer des jeux de combat comme un garçon a le droit d'apprécier des simulations de centre équestre. Il n'y a pas de barrière dans le jeu vidéo. Chacun est libre de jouer à ce qu'il veut tant que ça lui plaît. Qu'importe qui nous sommes, un jeu reste le même, bon ou mauvais selon les goûts de chacun, agréable ou compliqué selon le degré d'expérience en la matière. Enfin, Iwao serait capable de parler de jeu vidéo pendant des heures de toute façon, inutile de palabrer davantage sur ce sujet, n'est-ce pas ?

Enfin, quelque part ça le rassurait de voir que Akina n'était pas plus douée que lui. Certes, elle avait terminée une musique contrairement à lui, mais son score n'était pas fameux. Il fallait être Mickael Jackson pour atteindre leurs 2,500,00 points, sérieux … Atteindre un tel score lui paraissait impossible. Boitant légèrement, il s'approcha de la banderole événementielle. C'est alors qu'il aperçut une petite mention en bas qu'il n'avait pas vu quelques minutes plus tôt. L'offre ne concernait pas que Dance Dance Revolution. Mais également un simulateur de chant, une loterie et … et un score à atteindre sur Guitar Hero ?! Iwao était très doué à ce jeu. Voilà sa chance ! Par contre … Il fallait jouer en duo. Un rictus déforma ses lèvres. Voilà qui était bien embêtant. Il coula un regard vers Akina. Peut-être …. Peut-être avait-il moyen de faire équipe avec elle … ?

Il n'avait pas rêvé, n'est-ce pas ? Il avait bien entendu ce qu'il avait entendu ? Iwao ne s'était pas du tout attendu à une réponse positive de la part de Akina lorsque, à tout hasard, il lui avait demandé si elle s'y connaissait en Guitar Hero. De ce fait, l'information eu du mal à atteindre le cerveau. D'ailleurs, le brun resta bêtement immobile pendant quelques secondes, à dévisager sa manager comme si elle venait de lui annoncer une chose improbable. Il ne se reprit d'ailleurs que lorsque Hideaki s'approcha pour jeter un coup d'oeil à l'affiche. Il ne comptait pas lui cacher qu'elle soit sa partenaire pour gagner le jeu, mais il avait préféré savoir avant tout si elle connaissait Guitar Hero, histoire de ne pas lui proposer si ce n'était pas le cas. Qu'elle n’interprète pas sa question comme une façon de se servir d'elle à son insu, car ce n'était pas le cas. Et de toute façon, ce n'était pas le genre de Iwao. Du moins … pas avec les filles.

D'ailleurs, la petite condition que lui posa la jeune fille ne l'étonna qu'à moitié. Elle jouerait avec lui si, avant, elle l'aidait en contre partie. Visiblement, les pinces à peluche lui posait souci et elle ne parvenait pas à obtenir celle qu'elle désirait. Ce qui n'avait rien d'étonnant : les machines étaient réglées pour se refermer convenablement sur la peluche qu'une fois de temps en temps, histoire que ce soit rentable. La petite astuce était de patienter derrière une machine ayant été utilisé longtemps en vain : il y avait davantage de chance d'avoir le coup gagnant. Ce n'était donc pas une histoire de talent comme sur un jeu de combat ou de danse, mais bien de la chance pure et simple. Champion de jeux vidéos ou pas, quand il n'est pas venu le moment pour la pince de se refermer convenablement, impossible d'obtenir la petite peluche prisonnière derrière la vitre.

De ce fait, Iwao, aurait pu refuser rien qu'en avançant cet argument. Néanmoins, Akina semblait avoir découvert son point faible … Les puppy eyes sont supers efficaces sur lui. Il ne put donc que fondre devant la bouille suppliante de sa jolie manager. C'est donc les joues rougies qu'il la suivit jusqu'aux machines infernales. Il y avait plus de gémissements de frustration ou de cris rageurs ici qu'aux bornes de jeu. D'une certaine façon, c'était assez effrayant. Les gens inséraient les pièces les unes après les autres, dilapidant leur monnaie juste pour pouvoir serrer d'horribles ours difformes dans leurs bras. Brrr, c'était glauque. Avaient-ils conscience qu'ils payaient plus cher la peluche qu'elles n'en valaient vraiment ? La plupart d'entre elles étaient des contrefaçons que le gérant de l'établissement achetaient par gros lots pour très peu de yens … Heureusement, il y avait aussi des peluches officielles.

Akina lui désigna finalement la peluche qu'elle désirait. Un adorable petit lapin au pelage tout bleu … C'était un peu trop kitsch aux yeux de Iwao mais ce n'était pas étonnant que les filles craquent sur sa bouille. La machine étant libre, le brun s'en approcha et fouilla dans son porte-monnaie à la recherche d'une pièce. Il la glissa dans la petite fente et débuta ainsi la partie. Il possédait huit vies au compteur. Bon, jouons stratégique. Il y avait deux peluches potentiellement intéressantes par leur position. Celle assise juste devant et l'autre allongée un peu sur le coté. La deuxième proposait une prise beaucoup plus intéressante, les branches de la pinces pouvant agrippé le corps pelucheux avec facilité. Néanmoins, elle était plus éloignée et donc plus difficile à ramener jusqu'au trou si la pince refusait de se refermer correctement dessus. La première, elle, possédait moins de prises. Les oreilles gêneraient beaucoup. Cependant, avec de la chance, il était possible de la pousser simplement dans le trou.

Une petite musique fort déplaisante retenti alors, indiquant au jeune garçon qu'il pouvait commencer. Il dirigea d'abord la pince vers la première peluche : il essayerait de la pousser. Il arrêta alors le grappin au dessus de la peluche et actionna la descente. La pince se renferma sur la tête du lapin, mais se rouvrit aussitôt en remontant. De ce fait, le lapin tangua à peine. Iwao pesta en serrant les dents. Ce jeu est la véritable définition de l’arnaque ! Il retenta sa chance aussitôt la pince revenue à son point de départ. Mais une fois encore, elle se rouvrit alors qu'elle remontait. Et ainsi de suite jusqu'à épuiser les huit vies que le brun avait au comptoir. Ni une ni deux, il sorti une nouvelle pièce et l'inséra de nouveau. Après un petit jingle bien agaçant, la partie reprit. Huit vies de nouveau. Cette fois, Iwao tenta le lapin couché. Mais le grappin, capricieux, refusait toujours de se refermer correctement sur les peluches, qui retombait au milieu des confettis dès que les branches s'écartaient.

Iwao commençait déjà à s'énerver. Il a toujours haït ses machines infernales avaleuses de pièces. Le voilà déjà qui en tire une nouvelle de sa poche, d'ailleurs. Pour peu, il en aurait oublié Akina et Guitar Hero. Il choperait ce satané lapin, quoi qu'il en coûte. Pour cette nouvelle partie, il enchaîna le lapin devant et le lapin éloigné. Une fois sur deux, histoire de varié. Mais la même rengaine se répétait, inlassablement, et la petite musique de défaite commençait à lui taper sur les nerfs. Et enfin, le miracle se produisit. Il en était à sa dernière vie. Il décida de jouer le tout pour le tout. Il tenta une autre peluche, allongée les bras vers le haut, juste derrière celle assise. Le grappin entama sa descente. Les branches se glissèrent autour du lapin. La pince remonta … et ne se rouvrit pas. Elle achemina tranquillement la jolie peluche toute bleue et toute fluffy jusqu'au trou et la lâcha une fois arrivée à destination. Une musique joyeuse retenti alors que le brun se penchait pour sortir la peluche. Enfin.


Iwao tendit alors le lapin à sa nouvelle propriétaire, pas peu fier de lui. Tant pis s'il avait usé quelques yens pour une peluche qui n'en valait sûrement pas autant, ce n'était pas comme s'il vivant sous les ponts non plus. Oui, il profita allégrement de la fortune de ses parents, mais pourquoi s'en priver après tout ? Le visage ravi de Akina valait plus que ces quelques yens sacrifiés dans cette horrible machine ! C'est alors qu'une bande de gamins passa un côté d'eux et s'arrêtèrent pour les regarder. L'un d'eux, les cheveux cachés sous une casquette trop grande pour lui, pointa les adolescents du doigt en attirant l'attention de ses petits camarades. Il devait être le chef de la petite troupe car ils s'immobilisèrent tous pour suivre la direction pointée par le garnement. Ce dernier remua les sourcils d'un air équivoque, puis lança d'une voix trop forte pour être naturelle :

Muet de stupeur, Iwao dévisageait le groupe d'enfants sans savoir que dire. En temps normal, il les aurait envoyé bouler sans plus de cérémonie, mais là ils l'avaient tellement prit au dépourvu que le brun resta bêtement planter devant la machine, la bouche en cœur. Il devait bien avouer qu'un baiser de remerciement lui aurait vraiment plu … Pas forcément sur la bouche étant donné qu'ils ne sortaient pas ensembles, mais rien que sur la joue … Ah, le doux rêve éveillé ! Mais en offrant la peluche à sa manager, à aucun moment il n'avait songé qu'elle puisse le remercier de cette façon. Ca ne lui était pas venu à l'esprit. Mais maintenant que les mômes l'avaient fait remarquer, il ne pouvait s'empêcher de se dire qu'il aurait vraiment apprécié une telle récompense. Akina étant très mignonne, il n'aurait pas fait le farouche, c'est une chose certaine. Il en aurait même bien profité, comme un gourmand avec un gâteau au chocolat.

Mais inutile d'y songer davantage. Il n'avait pas reçu ce baiser et sûrement ne le recevra-t-il jamais. Mais ce n'était pas si grave : son sourire ravi et ses yeux pétillant de joie lui suffisait largement ! La demoiselle était beaucoup plus agréable et mignonne lorsque l'on allait dans son sens, visiblement. D'ailleurs, quelle réaction avait-elle eu à tout cela ? Lorsqu'il se tourna vers elle, il cru presque voir une aura noire l'envelopper. Il n'était pas difficile de deviner que la remarque du garnement ne l'avait pas plu du tout. Mais pour quelle raison ? La moquerie concernant la peluche ou le fait qu'elle doive lui donner un baiser en remerciement ? Etrangement, il penchait plus pour la première solution. Elle semblait y tenir énormément, à ce lapin. Entendre que certains la pensait ringarde n'avait sûrement pas du lui plaire …

D'ailleurs, Hideaki finit par s'approcher du groupe de gamins qui la regardaient d'un œil assez méfiant. Sûrement ne s'étaient-ils pas attendu à que ce soit elle qui les rejoignent. L'observant de loin, Iwao entendit tout de même ses menaces à en glacer le sang de n'importe qui. Elle n'y allait pas avec le dos de la cuillère … Gamins ou pas, tout le monde est logé à la même enseigne lorsqu'elle est énervée. Décidément, les filles étaient vraiment effrayantes par moment – surtout lorsque l'on critiquait ouvertement ce qu'elles adoraient tant. Mais quand même, crever les yeux d'un gosse avec un cutter juste parce qu'il a dit de sa peluche qu'elle était ringarde ? A ce moment-là, Iwao se fit une promesse personnelle : ne jamais critiquer les goûts de Akina, tels qu'ils soient. C'était bien trop dangereux et il tenait à sa peau – ainsi qu'à ses yeux. Il en a besoin pour regarder ses écrans !


Le tout avec le sourire, comme si rien ne s'était passé. Elle le prit même par le bras, l'entraînant loin des machines à la musique niaisarde et répétitive. Iwao la suivit sans protester – on ne sait jamais, elle a peut-être un cutter sur elle – et le duo se dirigea ainsi vers le stand de Guitar Hero. Des adolescents étant en pleine performance, ils devaient attendre qu'ils aient terminés avant de pouvoir jouer. Iwao, peu désireux de devoir attendre plus longtemps, se planta devant les barrières de sécurité, bien décidé à y rester jusqu'à ce que leur tour arrive. Ils n'étaient pas rares, les petits malins qui profitaient que les gens aient le dos tourné cinq petites minutes pour prendre leur place dans la file. C'était arrivé plusieurs fois au brun et il avait plusieurs fois manqué de les remettre à leur place. Mais s'il ne voulait pas être viré des arcades, il ne devait pas agir sur des coups de tête …

Les joueurs actuels étaient vraiment très mauvais. Le score avançait à peine et même l'employé en charge du stand grimaçait très franchement. Pitié, qu'ils finissent vite ! Iwao risquait d'y perdre ses oreilles. Et sa santé mentale. Sérieusement, ce n'était pas compliqué pourtant ! Ils s'agissaient de noobs ou quoi ?! Impatient, Iwao commençait à ronchonner tout seul dans sa barbe inexistante. Il ne prononçait rien de vraiment compréhensible d'ailleurs, seulement une suite de mots sans queue ni tête à l'adresse des adolescents stupides jouant devant lui. Il se retenait même d'aller leur arracher les guitares des mains pour leur montrer comment il fallait jouer. Heureusement, leur « performance » semblait toucher à leur fin et, bientôt, la musique s'arrêta alors qu'un score misérable s'affichait à l'écran. Cela n'empêcha pourtant pas les joueurs de s’applaudir, tout sourire.

L'employé les délesta des guitares en leur pointant la sortie, puis invita Iwao et Akina à s'avancer. Il leur céda les faux instruments et, remarquant qu'ils semblaient être des habitués, les laissa se débrouiller tout seuls. Iwao laissa s'afficher la sélection de musique avant de faire défiler les titres. Sur la banderole, ce n'était pas précisé s'il fallait faire un score sur un titre en particulier. De ce fait, ils étaient libres de choisir celui qu'ils voulaient. Ayant déjà joué très souvent aux nombreux opus de Guitar Hero, Iwao était capable de gérer toutes les musiques qu'ils proposaient. Mais qu'en était-il d'Akina ? Peut-être était-il plus adapté de lui demander quel titre elle préférait et son niveau de difficulté ? Le brun n'allait pas la faire jouer un truc du malade si elle ne maitrisait pas vraiment tous les styles. Il se tourna donc vers la jeune fille qui semblait déjà avoir une bonne prise sur la guitare, lui signifiant ainsi qu'elle était une habituée.

Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Iwao. Akina le mettait au défi ? Intéressant. Si le brun n'était vraiment pas un expert en Dance Dance Revolution, il ne pouvait pas en dire autant de Guitar Hero. C'était plus dans ses cordes, sans mauvais jeu de mot. Il possédait d'ailleurs le jeu chez lui, à Shizuoka. Il n'y jouait donc pas aussi souvent qu'à ses autres consoles mais il n'était pas un novice pour autant. Loin de là. Et visiblement, c'était également le cas de Hideaki. Voilà qui promettait un moment bien agréable! Il avait vraiment hâte que ça commence. Histoire de lui montrer ce qu'il valait. Qu'il se sentait plus à l'aise avec une manette dans les mains, même en forme de guitare. Au moins, il n'avait pas à utiliser ses jambes, ce qui le soulageait un peu car sa cheville blessée commençait à le lancer douloureusement. Quelle idée de s'exciter pendant une demi-heure sur un stupide jeu de danse auquel il ne connaît rien alors qu'il accuse déjà une entorse bien prononcée … Parfois, Iwao se trouvait bien stupide. S'il avait lu toute la banderole dès le départ, il n'aurait pas autant mal en ce moment-même.

Akina préféra donc faire jouer le hasard, histoire de se chauffer un peu avant de passer aux choses sérieuses. Iwao lança alors la séléction aléatoire, tendant l'oreille pour reconnaître la musique sur laquelle ils allaient jouer. Les premières notes s'échappèrent des haut-parleurs du stand et les deux adolescents semblèrent reconnaître la chanson immédiatement. Paint it black des Rolling Stones. Le brun l'avait déjà beaucoup joué, chez lui. Elle était d'ailleurs assez facile, du moins à son humble avis. Ce que Akina lui fit remarquer, accompagnant un sourire à ses paroles. Iwao n'étant pas dupe, il comprit que la manager le mettait clairement au défi. Ce morceau n'était pas le plus facile du répertoire, mais il le maîtrisait très bien. Il savait donc d'avance qu'il parviendrait à le gérer sans souci. Était-ce également le cas de Akina ? Il s'apprêtait à le constater dans quelques instants. Le temps de chargement était assez long – la pauvre console a du en baver, toute la journée.

Enfin, la partie commença. Dès les premières notes, Iwao prit un air concentré et suivi les indications sur l'écran, écrasant ses doigts sur la guitare comme un expert. Petit à petit, son visage se dérida, se détendit et la concentration laissa place à l'amusement. Un sourire vrai, naturel vint fleurir sur ses lèvres alors que les indications s'enchaînaient. Akina n'était vraiment pas mauvaise, s'il en jugeait sur les points qui s'accumulait dans son score personnel. Elle cachait bien son jeu, avec son petit lapin en peluche et ses rougissements … En réalité, elle maniait la manette de Guitar Hero comme une pro. Aucun doute qu'à tout les deux, ils avaient atteindre le score demandé pour gagner Magic Lala Rose. Rien qu'en y pensant, le brun redoubla d'ardeur. Le score grimpait en flèche alors que la musique battait de son plein. Un petit public commença d'ailleurs à se former de l'autre côté des barrières. Mais Iwao ne les voyait pas, il était bien trop dans le jeu pour faire attention aux choses extérieures.

La musique s'acheva enfin et le score total apparut à l'écran. Visiblement, Akina et Iwao avaient pulvérisés le record établit sur ce morceau. Tout sourire, Iwao se tourna vers Akina, levant sa main droite dans sa direction afin de quémander un high five, en espérant qu'elle ne lui mette pas un vent. Ils se devaient de fêter cette victoire, non ? Bon, ce n'est pas avec ça qu'ils allaient pouvoir gagner le jeu tant désiré par le brun, mais battre le record établit ce n'était pas rien ! La preuve qu'ils géraient tous les deux sur ce jeu. D'ailleurs, le brun était plus qu'impatient d'enchaîner sur un autre morceau. Il n'avait pas jouer depuis longtemps et il prenait un plaisir fou à recommencer. Sûrement qu'à son prochain voyage à Shizuoka, il ferait une petite place dans sa valise afin de ramener Guitar Hero dans son appartement à Tokyo. Pas de doute qu'après ce moment à y jouer aux arcades, il allait reprendre le goût d'une partie par jour comme avant. Avant qu'il ne quitte la ville de son enfance afin de faire ses études à Tokyo. Même si son ancienne vie ne lui manquait pas tellement, il devait avouer que ses journées n'étaient pas aussi remplies que maintenant …

Iwao se retourna alors par réflexe et avisa la petite foule amassée derrière les barrières. Visiblement, les personnes venaient les voir jouer car personne ne s'adressait au gérant du stand pour prendre leur place. Ils s'étaient donc fait un petit public … Intéressant ! Le brun n'était pas gêné du tout par tous ces regards dans sa direction. Au contraire, ça lui plaisait énormément. Il jeta un coup d’œil complice à Akina. Ces gens-là voulaient du grand art ? Ils allaient leur en donner ! Cette fois, ils jouaient pour avoir le jeu tant désiré par l'adolescent. Évidemment, le score a atteindre concernait l'une des musiques les plus difficiles – sinon, il n'y aurait pas de vrai challenge. Ils avaient le choix entre le top 3 des pires morceaux selon les développeurs même du jeu : Hangar 18 de Megadeth, Cry of Achilles d'Alter Bridges ou Ghost Walking de Lamb of God. Les trois étaient d'une difficulté impressionnante, même Iwao galérait lorsqu'il jouait seul. Mais qui sait, grâce à Akina et l'adrénaline, sûrement parviendront-ils à mater ces morceaux jugés horribles même par les développeurs du jeu ? Le challenge plaisait énormément au brun, en tout cas. Il avait même hâte de commencer.


Il jeta un petit coup d’œil derrière son épaule pour accompagner ses mots. Ils devaient être une petit dizaine à attendre que les deux joueurs fassent leur choix. Sûrement se doutaient-ils qu'ils visaient la récompense à la clé. Même s'ils pensaient sûrement que le jeu serait pour Akina et non pas pour Iwao … Mais le brun n'avait pas honte de ses goûts et assumait être accro à un univers davantage destiné à un public féminin. Voilà bien longtemps qu'il avait décidé d'assumer ses préférences qu'importe ce que les autres puissent en penser. Iwao avait bien le droit d'aimer ce qu'il voulait, après tout. Et il n'allait pas changer pour rentrer dans un quelconque moule façonné par la société et ses clichés. Tant pis s'il n'avait pas le profil du parfait petit japonais bien élevé, tant pis s'il n'aimait pas ce que la norme définissait. Il ne se préoccupait plus de ces choses-là depuis bien longtemps. Même s'il continuait de pratiquer le basketball pour que ses parents lui lâche la grappe … Cela demeurait la seule et unique chose qui le frustrait horriblement, au jour d'aujourd'hui.